于是，在跑海女富商和大公主的暗中支持下，一场由沿海地区职业女性所拉起的罢工抗议正式拉开帷幕，在各地女性的响应之下，甚至一度动摇了大虞的根基。处在顶尖阶层的富豪臣宦为此惴惴不安，接二连三的奏折都在要求关女校、闭女堂、关女人。傲慢的官宦觉得只要将女性关进牢笼，就可以将一切不安分的因子摁压下去。整个朝堂之上，除以大公主和昌平郡主为首的户部以外，所有人都只顾着盯紧自己眼前的利益不松手。帝王的眼光远比他们来得长远，他深知这世上没有不给马吃草，又让马儿跑的道理。眼见大虞经济越发繁荣，国库日渐丰厚，若是将这些女人赶回家庭，那蚕谁养？丝谁织？难不成靠这些天天为着点蝇头小利就争的面红耳赤的朝臣吗？若是让男子去织丝绸，那农田又让谁来耕？抱着银子再重复当初的惨剧？他们倒是可以趁机大肆敛财，那他这个皇帝还当不当了？可即便如此他也不愿真让女子与男子平起平坐。男尊女卑乃天地乾坤纲常伦理，若让女子与男子地位相当，岂不是颠覆阴阳？在诸多考量之下，皇帝决定改革从前的“元女”制度。元女就是长女的意思，若是无子，可以依法由长女暂袭爵位顶立门户，待子嗣及冠之后交还，避免成为“绝户头”。在这项制度里，女性在财产的继承中只起到了过渡作用，最终钱财的流向依旧掌握在男性手里。可即便如此，依旧鼓舞了国内大批女性，至少在孩童没有长成的二十年里，她是绝对的独裁者。若蒋婳当初没有恋爱脑非林秉言不嫁，镇南候府也不会落寞，镇南候夫妇也不会没了指望，原主更不会被人算计至此。只可惜，一切都没有如果。朝中大臣在潜移默化下也慢慢接受了这个理念，幼帝都有太后摄政，更何况是普通家庭中的稚子罢了，只要不让女人参加科举，让她们爬到男人头上去，那就勉强在忍受范围之内。因此，没了兄弟的大公主便顺理成章地拿到了继承权，虽然反对的声音依旧不小，但好歹是顺利登了基。大虞开国至今总共二百三十一年，纵观历代锦衣卫指挥使，能得以善终的一只手都能数出来。一但坐上这个位置，不亚于悬崖走钢丝，退不得，也不能退。程铭很清楚自己在新帝眼中算什么，他手中掌握着十五万的锦衣卫，联通了整个大虞乃至周边小国的信息网。表面上虽是帝王的耳目，但知道的东西远比帝王要多。因此哪怕再怎么自欺欺人，他都不相信新帝能毫无芥蒂地信任他。锦衣卫虽然看着威风，但与朝堂上这些文臣武将却有着天差地别的差距。文臣后面是千千万万的有学之士，武将身后是一个个为大虞抛头颅洒热血的士兵。他们有着自己的根基，根基上承载着的，是大虞的未来。而锦衣卫无依无靠，只能依附于皇权而活。就是这两者之间最本质的区别，令他起了杀心。吃尽时代红利的程铭心里很清楚，在这个封建男权社会，皇子的继承权是与生俱来的，他们不需要争，不需要抢，只需站在那里，就可以理所当然地得到所有人的拥护。而大公主则不一样，哪怕她坐上了那个位置，众人认同的也不会是她，而是她肚子里的那个孩子，因此他的操作空间绝对比皇子上位大的多，也安全的多。于是他选择与大公主联手，一个许下锦绣前程，一个许下帝王之尊。储位未定，皇子几乎全部都在京城，剩下那么一两个被分封出去的，也都是因为犯了错，因此所有人都无一例外地落在他的手中。程铭是谍报部门的首领，擅长挖掘每一个细节，又擅长掩盖每一个细节，在他的运作下，一场早有预谋的暗杀变成了皇子之间的互相残杀。等到所有人都反应过来之时，朝中已经没有皇子可以登基了，而且他们也找不出他杀害皇子的证据，最后只能捏着鼻子让大公主登了基。大公主登基称帝后，立马遵守诺言，程铭被擢升为锦衣卫后军都督府左都督兼锦衣卫指挥使，执掌南北镇抚司，加封太保。在拿下了军事指挥权后，他又靠着自己的运作直接掌握了六部。在那二十年中，整个朝廷几乎成了他的一言堂。吏部、兵部的官员升降由他说了算，礼部的科举、祭祀需要向他请示，户部、工部的收付结算得由他定论，就连刑部的审讯断案，也必须由他裁决。在其巅峰鼎盛时期，路遇内阁首辅、兵部尚书，首辅、尚书亦为之下马避让，做到了真正的势倾天下。二十二年后，二皇子及冠，朝臣高呼女帝退位，女帝不从。不仅如此，她甚至还想废掉二皇子的继承权，另立大公主为皇太女，因为二皇子天资愚钝，而大公主却慧根极佳。众人不愿，朝堂反对声越来越高，一时之间民意沸腾。彼时的程铭已将近天命之年，对皇储的位置坐谁毫不在意，但他是女帝的利益共同体、帝王手中的尖刀。既然她想让大公主坐这个位置，那他只会成全。尘封已久的绣春刀铮然出鞘，威力依旧不减当年。在二人的铁血手腕下，大公主顺利册封，二皇子也被他们软禁起来。只是后来谁也没想到，二皇子竟被筹谋已久的张绪言偷偷运送出宫。打着“振朝纲、归正统”的旗号，张绪言效仿孔子四处游说，联合起所有的守旧派一同逼宫。年近半百的程铭再次挂帅出征，他知道自己可能会一去不返，可他还是去了，因为他是臣子，所以他要效忠帝王，这是他的使命，也是这个时代教给他的东西。程铭是一个很矛盾的结合体，他会在先帝死后杀光他所有的儿子，为一己之私扶女帝上位。也会在没有任何胜算的情况下坚决出征，维护女帝最后的威望。