婢女的话才说完，众人又是心神一凛，看着冯兮和，眼中多了几分猜疑。颍州太守敛了容色，郑重地跟冯兮和说道：“夏小姐，能否拿出你的竹簪，让大家过目一下呢？”
冯兮和轻轻触碰了一下发髻上的竹簪，叹道：“这是方才，有几位书生代表渭城百姓送给我，我应该好自珍惜，怎么可以说拿下就拿下。”
“没有啊！”
方才送她竹簪的那几位书生跳了出来，纷纷摇头，“我们从没有送过夏小姐竹簪，更没有说过那些话。”
千允一下子就走出来，挡在冯兮和面前说：“我都看到了，分明就是你们给我家小姐送的竹簪，怎么到了这会，又不承认了！”
那几位书生仍然是一个劲地摇头，“这位姑娘，你别光顾着维护你们家小姐，就把责任推到我们身上。不然，你们家小姐是没事了，可我们得多冤。”
千允气得跳脚，想再驳斥，冯兮和努力地拉住她的手，这种事情据理力争也是无用。“夏小姐，这枚竹簪是你自己的，却被你们说成是渭城百姓送的，莫非这其中真有什么问题？”
云长依适时地走出，笑道：“竹子是空心的，该不会是你在竹簪里加入了什么香料，然后，再放到粥锅里搅一搅，借此遮盖了蛇卵的气味？”
“夏小姐，你若不心虚，大可以将竹簪交由我们过目。”
众人一听，心里甚是慌乱，巴不得将喝下去的粥，全给吐出。“是啊，夏小姐，你倒是把竹簪拿出来啊！朝廷派你哥哥来，难道就是为了残害渭城百姓的么！”
冯兮和叹了口气，正待开口，却听一阵宛如从静谧的空谷中飘荡而出的声音响起。“等一下。我想大家是冤枉夏大人和夏小姐了。”
这时，一位女子从后面的药棚里缓缓踱步而出，她的一颦一笑在冷冽的冬日里，自是温暖了人心。冯兮和顺势望去，但见这名女子神情恬淡，眉如新月，云鬓峨峨，腰如约素，身着青碧色绫纱斜襟旋袄，恰似一株空谷幽兰。她的心忽地一滞，眸中隐有雾色，僵硬在原地，动也不能动。千允自然也看到了木兰幽，她惊诧地捂嘴，看向冯兮和，说道：“小姐，那不是木姑娘么？”
“对。”
冯兮和点头，眼前的这名女子正是当初被她气走，令冯君尧不顾万水千山去寻匿的嫂嫂木兰幽。她曾差人找过木兰幽很多次，都没有消息。却不想，竟然会在此时此地再度重逢。木兰幽在见到冯兮和跟千允时，神情略是恍惚。不过，随即，她双手捧着一碗在冒热气的腊八粥，说道：“夏小姐的粥，我也尝过几口，觉得其味道甚是上佳，可见是用了心的。我没有尝出异常的味道，至于你们太守大人所说，熬粥的食材在蛇穴里放置过，那更是不可能的。”
有些百姓从粥棚这边领了粥，是为了特地去将腊八粥送去木兰幽的药棚里，为了感谢她的。因此，在木兰幽的药棚里，放了着好几碗腊八粥，木兰幽感受到百姓的心意，也津津有味地尝了粥。颍州太守的眼睛一下瞪大，不由恼道：“木姑娘，你可知道你在说什么！”
木兰幽亦是坚定地说：“太守大人，我是大夫，我都把粥喝下了，对于粥里有没有问题，难道还尝不出来么？”
“我相信木姑娘。”
须臾，有人毅然说道。“我也相信木姑娘！”
其余的人纷纷响应。连日来，木兰幽是如何没日没夜地为他们义诊，赶制冬衣，熬红双眼的，他们都看在眼里。“你……”颍州太守气结，手指着木兰幽，一下乱了分寸。云长依在看到木兰幽之后，眼眸微转，心道，她当初设计离间冯兮和跟木兰幽的关系，又让木兰幽离家出走，可她们再次见面，木兰幽居然愿意不计前嫌地去帮冯兮和。“木姑娘，我想你也曲解太守大人的意思了。”
少顷，云长依款款向前，视线落在冯兮和的身上，“太守大人只是想让夏小姐将竹簪拿出来，让大家看一看而已。”
“按你说的，腊八粥里没有问题，那她拿出竹簪，也只是为了证明她真是清白的，用最有力的证据，让谣言不攻自破。”
“这位就是夏小姐？”
木兰幽偏头看冯兮和，眼中有些许不解，但没有说穿。“既然安乐县主和太守大人，都执意要求我将竹簪拿出，那我若不能顺着他们的心意走，恐怕是清白的，都会被说成不清白。”
冯兮和收回眼神，转而对木兰幽说：“谢过木姑娘。”
嫂嫂，谢谢你愿意既往不咎，从今往后，兮和自当会好好弥补对你的亏欠。“夏小姐多礼了。我只是将事实说出来。”
木兰幽微转头。紧接着，冯兮和从发髻上拿下竹簪，当着众人的面，递交给颍州太守。众人紧张不安地等着。而颍州太守忙拔掉簪尾，眯起眼睛，在日光下，在竹心里细瞧了半天，却没有看到任何粉末状的东西，他的鼻子凑上去再闻了半天，亦是没有闻出什么来。“怎么样？”
冯兮和对他微笑道：“我是在里面放了砒霜还是鹤顶红？”
“夏小姐，这竹心太细了，本官要再让其他人看看。”
颍州太守翻了个白眼，不愿放弃，让人用力将竹簪掰断。结果，仍然是什么都没有。颍州太守怒瞪着那几位书生，暗示着，你们是怎么办事的。几位书生也是目瞪口呆，他们明明记得，在送竹簪前，除了他们，再没有人碰过它。送的时候，姬十六将竹簪拿过去看了一下后，就交给冯兮和，然后，冯兮和让千允将竹簪插到发髻上，再没有取下来过。“够了，太守大人！”
待颍州太守还想将竹簪碾成细末，多加观察时，冯兮和怒叱道：“我哥哥历来秉公为民，你以为他跟你等鼠辈一样，暗中做着蝇营狗苟之类的勾当吗！”
“你自己做多了肮脏龌龊事，污蔑我也就算了，竟然还敢欺上瞒下，给朝廷来的钦差泼脏水！”
此话一出，四下哗然，众人皆是用质疑的眼神看着颍州太守，像是要将他的心看穿。颍州太守的脸立马就绿了，他大声辩驳道：“夏小姐，你在胡说什么，难道不知你的这些言辞是对本官的一种污蔑！”
冯兮和冷笑一声，“是不是污蔑，太守大人心里最清楚。”
颍州太守还想咄咄相逼，却见云长依过来，柔声劝道：“太守大人，你先不要与夏小姐争辩。事实胜于雄辩，是非曲直，等会，自会明了。”
“没错，等会，自会明了。”
颍州这才想起还有粮仓那边的事，才静下心来，连连说是。冯兮和也在等，良久，有一名侍卫急急忙忙地过来，低声道：“禀大人，粮仓已经蛇满为患了。”
颍州的双眼顿时亮起，云长依的樱唇轻启，转眸道：“夏小姐，你也听到了。”
“本官的人毕竟去查过，能证实夏大人是运了一批从蛇穴而来的粮食蒙混过关。”
“木姑娘为你证明已发放出去的腊八粥没问题，或许只是因为上午熬粥所用的食材，不是夏大人前夜运来的那批，并不能就因此说明那批粮食没问题。”
“既然如此，那我们都应该随着太守大人去粮仓一探究竟了。”
冯兮和不慌不忙地带上千允，先行一步过去。颍州太守得意洋洋地遣人跟上，云长依却是眉头微凝。在半路上，千允想起那枚竹簪，犹疑地问：“小姐，那几位书生送的竹簪真的没有问题吗？”
冯兮和低语道：“竹簪有问题，只不过我看蕊珠将颍州太守叫到一边去之后，被远影看到了，远影就在暗中跟着颍州太守，然后，就看到他吩咐那几个书生来给我送竹簪。”
“所以，我没从粥棚抽身，而是让远影告诉姬十六，再找一枚竹簪过来，藏在衣袖里。当那几名书生过来时，他先拿了竹簪过去，然后通过变戏法的方式，将衣袖中的竹簪换了出来。”
“真正有问题的竹簪已经被他带走了。”
千允恍然大悟，然后，又问道：“那姬公子后来去了哪里？”
“粮仓，跟夏大人一起。”
一炷香的时间过去以后，粮仓到了。寒风凛凛，冰冷刺骨。冯兮和裹紧了披风，随后，便见到策马而来的夏海晏，跟在他身后的还有一队侍卫。颍州太守本来是打算不能低头的，可是，等真见了后，还是不免有些畏畏缩缩。“下官听说粮仓已经蛇满为患，渭城百姓怨声载道，还请夏大人给百姓们一个交代。”
“确实是怨声载道。”
夏海晏翻身下马，冷然道：“只不过，不是对本官，而是对你以及与你结党营私的贪官污吏！”
颍州太守正想问什么意思，却听夏海晏喝令一声，“开仓！”
所有人的目光牢牢地盯着缓缓开启的仓门。与此同时，“嘚嘚”马蹄声响起，冯兮和望过去，见到一辆马车从远处疾驰而过。马车上的标志，她认得。那是裕王府的马车！冯兮和紧咬着牙，目光一瞬不瞬地盯着。