宁远侯脸色铁青，“你自己不努力读书，如今落了榜，就别做什么入仕的美梦了。”
周礼坤强忍心中愤怒，“那侯爷的意思是说五年后再考？若非考场试题有误，我等也不至于……”宁远侯眸光一冷，“你是在责怪本侯爷？”
周礼坤只能忍气吞声，“小生不敢。小生只是痛恨楚王跟赵灵，是他们毁了我的大好前程。”
宁远侯冷哼一声，“最好如此。若是让老夫知道你胡乱说话，老夫定然不会放过你。”
小厮将周礼坤赶走，“出去！别在这里碍眼了。”
周礼坤心中怒意滔天，拳头攥得咯吱响，却又不敢表露出来。看到一介小厮都欺负自己，心中对宁远侯的恨又加重了三分，他刚走出宁远侯府，方才大光起火，狠狠踢了一脚石狮子，“真是气死我！要不是你，我怎么会到今天这个地步！下次春闱可是五年之后！五年时光啊！人生哪来那么多五年！”
周礼坤咬牙切齿，倏然脑海中闪现之前赵灵对他说的胡，冷哼一声，“宁远侯，你对我如此，就别怪我投奔其他人门下。”
他顺着记忆来到了赵灵的别苑。望着紧闭的朱门，他略微犹豫了下，还是敲响了门。一位老者打开门，和蔼笑道，“我家主人等你好久了。你随我来吧。”
周礼坤讶然，原来那人早就猜出自己会回来。前厅。赵灵依旧女扮男装，悠闲地饮茶，听见越来越近的脚步声，她缓缓放下茶杯，“坐下吧，我等你等的茶都凉了。”
周礼坤上前，躬身行礼，声音凄切，“请公子赏我一条出路。”
赵灵眉眼淡淡，她并未让周礼坤起来，只是浅笑，“想明白了？”
周礼坤眼神坚定地望着她，“想明白了。不管公子是何人，周某誓死追随。”
周礼坤当然半信半疑，但是眼前只有赵灵这一条路了，他必须走下去。赵灵得到满意的答案，点点头，“是这样的。御史台最近有个侍御史暴病身亡，正在寻找合适人才来填补缺位。我看你就很合适。当然了，如果你嫌弃侍御史品阶太低，还有个中散大夫位置，品阶六品。你觉得哪个合适你？”
当然是品阶越高越好！就算是高中，他最多安置到七八品的职位。现在有个六品的，当然要把握住。但是自己断然不能表现得急功近利，他躬身道：“全凭四公子吩咐。”
赵灵又道：“你可有妻妾？”
周礼坤想了想，“有，她叫云娘，我小生拙荆。”
赵灵心中将周礼坤祖宗十八代都骂完了，面上浅笑道：“若是事情办妥，连同你妻子，必有重赏。”
周礼坤心脏砰砰跳，天上没有免费的午餐，对方出了这样诱人的条件，想必自己要付出极大的代价。“若是有需要周某的地方，周某必当竭尽全力。”
“你知道桃花源吗？”
周礼坤点头，“略有耳闻。”
赵灵点头，“这桃花源的老板与我有梁子，她得罪了我，我一直都想铲除她而后快。”
周礼坤心中一喜，自己非常憎恨赵灵和陆渊，没想到自己的主家也是。真是太好了。“看来桃花源得罪了不少人啊。难怪最近会有那么多对桃花源不利的流言。”
“你可知流言是谁捏造的？”
赵灵半倾身子，笑眯眯地望着他。周礼坤摇头，“这个属下不知。”
赵灵漆黑如玉的眸子静静盯着周礼坤，“你的任务就是帮我找到背后造流言之人。我想他肯定恨桃花源恨之入骨，并且这种方法本公子也很欣赏。”
她扯起一抹笑意，缓缓道：“敌人的敌人就是朋友。”
周礼坤心中狂喜，若是现在说是主要是自己操纵的，“四公子”必然会将六品职位给自己。他刚想说出来，脑海中闪过一道犹豫，他对面前的人毫不在乎了解，万一这是个专门给他挖的陷阱，就是为了套他的话怎么办？自己要是一股脑讲出来了，可就没有退路了。他略微沉思，慎重道：“四公子，真得能帮小生提供做官的机会吗？”
这就是场心理博弈战。赵灵挑眉，“怎么你嫌弃六品太低？还是觉得我骗你？”
“吃一堑，长一智。在下实在不想空欢喜一场了。”
“慎重点是好事，我更放心将事情交给你。官员调动升迁这等大事，的确不是一般人能做得到的。”
赵灵从怀中掏出一枚晶莹剔透的翡翠扳指放在案几上，“你看这扳指。”
周礼坤睁大眼睛，凑近了看。他虽然出身寒门，但是这些年在定国公府和宁远侯府倒也见过不少好东西，一眼便看出这扳指价值不菲。瞧周礼坤恨不得用放大镜观察这扳指，赵灵道：“此乃周边小国进贡的贡品，太子与几位王爷一人一枚。”
周礼坤望着赵灵。赵灵将扳指有字的那面朝着周礼坤，“你看清楚这上面是什么字。”
一个“华”字赫然映入周礼坤眼中。他神色巨变，惊得一屁股坐在地上，“你……你是太子的人？”
赵灵笑着点点头，“这下明白我为何说和楚王是死对头了吧。”
周礼坤脸色微白，“你不会是宁远侯的人吧？”
“宁远侯算什么东西！他与我比什么都不是！他也就是太子的一条可有可无的狗，本公子才是太子最信任的心腹！”
提到宁远侯，赵灵变色，听她这么说，看来跟宁远侯有龃龉。不过若是真是太子的人，自己也不必有什么顾虑了。周礼坤从地上爬起来，再次朝赵灵恭敬鞠躬，“四公子，其实背后造谣之人正是在下。我等愿意为了太子鞠躬尽瘁，死而后已。”
“你？”
赵灵一脸不相信，“你不过一介瘦弱书生，怎能掀起这么大的风浪？”
周礼坤：“的确不止在下一人，在下虽然恨透了赵灵，但是毕竟能力有限。”
“那你背后之人是谁？”
“宁远侯的小姐，楚王的月夫人。那月夫人一直看赵灵不顺眼。”
赵灵假装欣慰点点头，“不错，此事你的确做的不错。”
她不紧不慢地给周礼坤倒了杯茶，“说了这么多该渴了吧，你先喝点茶吧。”
她趁周礼坤不注意，利用袖子遮挡，在里面下了蒙汗药。周礼坤嘴上说不渴，双手却接了过来，喝了两口，只觉眼前一黑，晕了过去。