第一次对他说不。也是自那一日开始，这位新夫人才有些像他在烟城听闻过的桂大小姐。韩望书在屋子里绕着圈，始终坐不下来。他感觉目光所及之处，都是南屏的倩影。那曾经战战兢兢，后又对他不屑一顾的人真的就这么离开了这里？他不愿意相信，亦无法相信。可是母亲的话却又在耳边萦绕，“她只是舍了你”这几个字竟如同紧箍咒一般，勒得他头痛欲裂。这时，他却生出另一种念头来？若是如小世子所说，她是不是不知我的心意？她若是知道，会不会就不能忍心舍了我，舍了这里？这种念头几乎令他不假思索地披上大氅，从马厩牵出那匹大宛良驹，消失在茫茫的夜色中。“南屏，南屏！”
韩望书呓语着。“相公，再去拿一条帕子来，他这脸却是越来越红了！”
任大嫂说道。“这么烧下去不会出事吧，还是先将船靠岸，去寻一个大夫来吧！”
“唉，这毕竟不是咱们贫苦人，禁得住磕打，这般贵公子还是身娇肉贵呀！那也没别的办法了。”
“南屏，南屏！”
伴着渔船的颠簸，韩望书恍惚中再度昏迷过去。小小的渔船对抗风浪，大船倒是行驶得极为平顺。越是南下，寒意渐消，南屏所熟悉的江南风物逐渐映入了眼帘，她的心绪也一点点舒缓过来。他们踏入烟城的那日，刚巧是腊月初八。大街小巷格外热闹，商贩叫卖着北地看不到的应季食物，城西的大佛寺内，僧人在分送着腊八粥，并扎着精巧的灯笼，为即将到来上元节做着筹备。桂晚钟说道：“还是咱们烟城好啊！空气这般温暖湿润，城里也是热闹。”
曾青墨也跟着点着头，说道：“可不是么！我原以为腊八节赶不回来呢，没想到这路上还顺畅了些，也是好事情，南屏，今夜，表哥便给你准备些烟花，你看可好？”
南屏知道表哥是在故意哄她开心，于是说道：“那自然最好，咱们这样回来，父亲指不定会多开心呢！”
“那是自然，今晚姨丈定会多添两碗粳米饭。”
对家的憧憬和对父亲的想念让南屏不由地加快了脚步。可是她却没想到，纵使整个街上的人都在庆祝腊八节，桂府的大门处却是门可罗雀。“怎么回事，门口的小厮都去哪里了呢？”
曾青墨也奇道，他心说，不好，桂府肯定出了事情。