元俪从认识这位香港妈妈到现在，她夏天一件打底背心加格子长袖衬衣，冬天是长袖衬衫外多加一件羽绒服。每天忙忙碌碌，早上和老公一起去店铺，下午提前离开店铺，几趟公交转地铁，陪儿子来唱歌，路上带个三明治让儿子吃。儿子训练时，她就把网上找到的历年SSAT考试的习题自己先做一遍，回去再辅导儿子。有次她对元俪说：大儿子小时候没时间管他，现在高中学习不好，已经太晚了，小儿子不能再放任了。我老公说我要求高，和我老大一个腔调，说差不多就行了，没所谓。不能听他们的。 香港妈妈大大的眼睛、英气的双眉，五官长得端正漂亮，可以看出年轻时她是一个很漂亮的小姐，现在不过四十岁，眼角已经又了明显的岁月的痕迹。 来多伦多第一年，元俪和女儿在北边的万锦市住了一年，不止一次感受到一些老香港移民的傲慢乃至歧视，那种殖民地文化滋生出的优越感真是莫名其妙，不过，他们现今也无可奈何，因为现在的中国人不是以前，为了赚钱也要客气。更何况对于元俪这一代新移民，除了来加拿大比较晚，有很多不懂、不了解的事情，生活需要时间适应，其它没什么比他们差的，偶尔遇到老港人的歧视，感觉就是更加挺直了背。 所以，这位香港妈妈的感受元俪特别能理解，没有经过大陆这些年的物质文明，是不太能想象那种有了钱以后，为了达到目的的花钱方式。中国人，尤其是对孩子，一定要给最好的，花钱在所不辞。 和加拿大多年的经济不景气不同，中国已经持续了多年两位数的经济增长，所以，大陆新移民，尤其是投资移民，是赚了钱来加拿大的，几乎不需要工作挣钱来维生，经济实力是不一样的。像元俪周围的大多数中国妈妈，基本没有经济上的赚钱压力，压力来自学会自理，带好孩子，适应加拿大的生活。 所以，解香港妈妈的惑，只有试着让香港妈妈了解现在的中国人。 说来说去，都绕不过私校。 这么多人申请私校，如果没有好的补习老师，孩子又不是特别出彩，结果就会像香港妈妈所担心的一样，没机会。 今年的私校申请，目前除了贝拉，其他几个孩子都申请了，而且都申请了不止一所学校。威廉姆申请了几所可以扩招6年级的学校，为了避开7年级所需要的SSAT成绩。双胞胎兄弟申请5年级，艾玛申请4年级。私校是年纪越小越容易进。 学校，就是一个小社会，有一天，贝拉放学回家说，“妈妈，我也想上SSAT。”
贝拉妈妈听了才意识到家长间的私校热已经让小朋友都感受到了。贝拉说，班里同学，这个、那个，谁谁谁，在上SSAT课。贝拉想上课，当然好啊，元俪也就借此让贝拉开始了SSAT课。 多伦多各种私立学校，有所谓贵族学校的“顶私”，也有小到开不出所有课的寥寥一、两个班的小私校。其实有一所私校元俪是心仪的，但是贝拉的学习成绩达不到那个程度。元俪没来加拿大前，就听说过UTS——多伦多大学附属中学，这所学校以学术著称，对学生学习能力和成绩的要求相当高，基本是多伦多唯一的一所每年高中毕业生有一拨能进藤校的私校，而不像大多数私校宣称的是99%进大学，其实主要是加拿大本地大学，个别进藤校。UTS学校设7—12 年级，7年级招新生60人，报名的有近万，入学门槛很高，贝拉很努力也不一定能考上。但除了这所能和学霸们一起好好学习的学校，其他私校，元俪认为不用考虑。不是所有的孩子都是学霸，人生而不同，这一点元俪很心平气和，所谓做最好的自己就可以。有的小孩天生会学习；有的孩子家长比孩子还努力地让孩子吃力地跟上。她和女儿，这两类都不是。 私校是大人们心中的一个阶层的划分。中国人本质上都是不甘于自己的阶层的。有钱了，都以为自己不是现阶层了，即使自己不能摆脱现有阶层，至少也要倾其所有，让孩子上一个台阶。 刚登陆加拿大时，华人房产中介带着元俪一家看房子，当时正是多伦多房市很红火的时期，房产中介收入颇丰，中介一边开车，一边说如何买独立屋（别墅）增值，如何买楼花赚钱，一边说要让儿子上UCC，和首富的孙子做校友（UCC是多伦多顶级私立男校，香港李姓首富的三个孙子曾经一度就读该校）。 “一年三万元的费用，又不是出不起，不就是钱嘛？！”
这高调着实让元俪有点讶异。欧洲乃至北美，阶层相对固化，各阶层人过各自的日子，基本上相对稳定，互不相干。比如超市，大公司旗下超市高、中、低档都有，什么收入去什么超市，各得其所，也各安其分。 说回私校，元俪不希望贝拉因为私校过早了解所谓的层次或者说阶层，孩子的价值观还在形成，她希望孩子有一个正常的价值观。 两位妈妈继续在星巴克聊着私校的话题。 “在国内，学区房、私校、国际学校，说白了就是好的教育资源，人多，竞争激烈，都要抢占资源。这里，我觉得还好吧，可以最大程度的让孩子做喜欢的事，不像国内，成绩几乎决定一切。”
元俪对香港的妈妈说。 “我原来也是这么想，可是这几年，大陆来的人越来越多，不光抢房子，现在连私校都抢了，周围邻居也换了，新来的中国人。”
香港妈妈明显也是在比较之下，心急焦虑。“别人家的孩子怎么就那么好，成绩单上都是A，或者都是90分以上，我们家哥哥70多分，自己还觉得好的很？邻居说，现在没90分，没有好大学上，我回去说我们哥哥，他说不用上大学。你看看，怎么办？我不能让老二也这样……” 元俪不知如何作答。私校，对孩子来说，也不都是好。好的大家都明白，不好的就看各个孩子本身了。元俪所知道的一朋友的孩子，成绩单上各科成绩全是A，行为能力各项都是E（excellent 优秀），钢琴马术击剑花样滑冰无所不能，她还住着500万（人民币约2500千万）的房子。这种好小孩，会让心理上弱势的孩子早早明白，自己怎么努力也是不行。这是好学生的负面影响，至于私校里不好的学生，没准还牛，出路不会差，权势自有权势的出路。 “所以，与其孩子中不溜的在私校里呆着，不如在公校里争上游，每天看到自己的进步。”
元俪说，“这是我的想法，普通的孩子，相对平常的环境，可以让孩子看到自己的优势和一点一点的成长。有何不好？”
和香港妈妈聊了快两小时，孩子们训练也快结束了，两人离开星巴克，往合唱团走去接孩子，香港妈妈意犹未尽：“你说你，贝拉妈妈，你这个水准，来加拿大做什么？”