第一次鸦片战争中和清军打仗的英国军官Bingham在其著作《英军在华作战记》中提到，中英大角、沙角之战，中国“火药库里面存放着几千磅粗火药，装在木桶和泥罐中，我们全部投之于海，因为虽然中国火药的成分几乎和我们的相同，却是一种粗劣的东西”。另一名英军军官伯纳德的《尼米西斯号轮船航行作战记》也说“中国火药效果不强，与英军相比，虽然制作原料和比例差不多相同，但是制作粗糙，加大了为完成某种任务的难度。”
由于火药质量不佳，甚至还混有泥沙，导火炮的射程和威力受到很大的影响，炮弹“有时仅滚下炮口和翻一些筋头”。火药制作不精的弊病古书中也记载的很清楚，《火器略说》中提到，“中国官药，所用硝、磺、炭，其数多寡与英国官药同，所不可知者，质欠精纯，匠役偷减，局疏查验，草率从事，遂致物料虽同而功效相去悬殊”。既然有火药，朱慈烺更是大喜过望，这就不用他再去搜集了。只需将这十几桶火药重新提纯，便可以威力大增。