“她一个乡下丫头，你让她比什么。”
有人掩唇直笑。叶素心也跟着劝道：“七妹妹年纪尚小，紫蓿，你别为难她了。”
“可是四姐姐，你在她这么大的时候，早已才名远扬了。她爹好歹是探花郎呢，难不成这个探花郎教出来的女儿就是个草包？”
焦紫蓿故意说。在场不少人都低低笑了起来。都知道这是故意羞辱楚明萝，但谁也不会出声来平白得罪人。唯独褚极远远朝楚明萝投来一眼，见她面色淡定，便知她已有主意，便吩咐了高嬷嬷几句。高嬷嬷走出来，道：“三殿下说，他愿意再加一份厚礼，给得胜者。”
叶素心闻言，矜持的看了眼褚极，三殿下果然还是对她有意的么，要借这样机会送她礼物。虽然三殿下是个残废，但不得不承认，三殿下面容俊美，为人冷漠克制，有一种十分吸引人的魅力。昭文公主也笑道：“既如此，我不多加些礼都说不过去了，来人，将我的那套金嵌蓝水晶的头面拿来。”
在场的少女们瞬间惊喜不已，都知道昭文公主有一套番邦进贡的珍贵蓝色水晶的异域风头面首饰，华丽耀眼，漂亮的很，况且还价值千金。焦紫蓿似乎笃定了叶素心会赢一般，也得意的从手腕上摘下两个沉甸甸的赤金镯子：“我这镯子就当添头好了。”
说完，挑衅的看向楚明萝：“话都说到这个份上了，你若是再不肯来，不如就改了姓名吧，也省的丢了你爹探花郎的脸啊，你以后就叫阿猫，或者阿狗怎么样？”
“萝儿，不必理会她。”
老夫人冷冷看了眼上蹿下跳的焦紫蓿，正要帮楚明萝说话，就听楚明萝问：“这胜负，要怎么判断呢？”
“自然是公主殿下判定。”
叶素心温柔解释。楚明萝一听，原本还没十足把握的，现在是十拿九稳了。她起了身来，走上高台，朝焦紫蓿说：“既是不堕父亲威名，我便只有一手字能拿的出手了。”
“也好。”
昭文公主看了眼自信的叶素心，说：“素心便以雪为题弹奏一曲，明萝便以雪为题，赋诗一首。”
叶素心为难的说：“如此，我岂不是太欺负七妹妹了，不然我也写字吧……”楚明萝微笑：“不必如此。若我输了便是输了，岂有姐姐让我的道理？”
叶素心看着这样的楚明萝，总觉得哪里不对劲，但她也有意一曲惊艳众人，底下那些公子们也就罢了，最要紧的是身后坐着的褚极……叶素心想了想，‘勉为其难’的应下了。素手拨弦，流畅婉约的琴音便倾泻而出。楚明萝知道叶素心极擅琴，前世她便是因为一曲夺魁，然后得到了拜那位贵人为师的机会。想到此处，楚明萝纤手执笔，笔走龙蛇，顷刻间，生动而又气势锋利的墨迹跃然纸上。一曲罢了，她的笔也停下了。在场众人听得如痴如醉，焦紫蓿冷觑着楚明萝：“你们那小地方，只怕一辈子也没听过这样的琴音吧？”
楚明萝笑看着叶素心：“没听过，四姐姐的琴声果真天上地下难寻对手。”
叶素心指尖微缩，这话自己知晓便好，这样大庭广众的说出来，倒显得多猖狂似的。但不等她开口，焦紫蓿便冷笑道：“你知道就好。”
说着，昭文公主便让楚明萝呈上了她写的诗。刚看完，昭文公主都是一愣，旋即阴郁一扫大笑起来：“有趣，实在有趣。”
说着，叫人将纸拿下去供人传阅，不多会儿，底下的夫人小姐们都笑成一片，直到纸落到褚极手里。褚极阴郁的眼底有微微惊愕：“字迹锋芒毕露，大气难掩，的确好字。”
“诗好吗？”
楚明萝朝他笑问。褚极没理她的促狭心思。焦紫蓿眼见众人一片赞好，跺跺脚，朝昭文公主道：“公主殿下，我们都听着呢，分明四姐姐琴音宛若天音……”“素心的琴弹得的确好。”
昭文公主瞧着叶素心脸上隐隐的喜色，淡淡说：“可惜多了几分浮躁，少了几许沉稳。须知这天底下，能人辈出，年纪轻轻，还是要知道人外有人，天外有天的好。”
昭文公主这番话，无异于当众扇了叶素心一个巴掌。叶素心的眼泪又要出来，昭文公主却忽然冷淡的问：“怎么，可是听不得劝诫之话？”
叶素心立即收起可怜之态，柔柔的福礼：“素心不敢。”
“既是不敢，只怕心中还是不服吧。”
昭文公主又说。叶素心死死咬着嘴唇，耳根臊得通红，也恨得双眼发红，昭文公主是怎么了，平日里不是最喜欢她了么？叶素心期盼的朝褚极看过去：“三殿下，您知道素心不是这个意思。”
褚极淡淡扫了她一眼，褚鸢鸢便突兀的哈哈大笑起来，众人看去，才见她挥着楚明萝写的诗，说：“‘天上一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿’，这样写雪的诗，你是怎么想出来的？虽然没几分文采，可也太生动了吧，白狗身上肿哈哈哈。”
伴随着的，是她一串无法停歇的笑声。她笑个不停，惹得满屋子的人也跟着笑了起来。褚极看着背着小手胸有成竹的楚明萝，心有疑惑，她有时候锋利的就像她的字，有时候，却又像现在一样带着几分顽劣的童心，她到底是谁的人，所求的，又是什么呢？昭文公主很快宣布了获胜者是楚明萝。有了这次红霜宴夺魁的名号，再来寻老夫人相看的人家明显档次提升了许多，也有不少勉为其难为自家嫡次子或是嫡幼子提亲的了。比试结束，按照惯例，会有专门请来的角儿来唱上几场戏。其中最有名的，便数怡翠楼的当家花旦芍药姑娘了。但芍药刚一上台，还兀自可怜着被众位小姐们团团围住安慰的叶素心就变了脸色。“四姐姐，你怎么了？”
焦紫蓿问。“没、没事。”
叶素心望着芍药那不盈一握的腰间，挂着的不正是自己曾送给焦表哥的定情信物——刻着她名字的羊脂玉佩么。“别是输不起，在这儿掉眼泪吧？”
褚鸢鸢路过，讽刺了一句。叶素心纤弱的身子摇摇欲坠，强忍着难堪：“小郡主，素心并非如此……”“你别跟我哭，我不像那些怜香惜玉的男人，我可不吃你这一套。”
褚鸢鸢冷哼一声，还朝焦紫蓿道：“大金镯子你还戴着呢？”
说完，便迈着大步出去玩了，分毫没看见叶素心死死咬紧的牙关和眼底一闪而过的狠意。