崔元凯带着笑，回应他道：“小侄是不如戚大人能耐，那不如请戚大人去找西戎借兵。”
就算知道崔元凯有激将之意，但戚绥也不愿在一个后辈面前认输。更何况在他看来，投靠西戎也不失为一条好出路。当下便带了人，前去西戎，求见西戎皇帝。祁颛钰最近病得越发厉害了，早已到了茶水不进的地步。整个太医院的太医都束手无策，只能放任其等死了。祁弘宗想着萧晔留下的信，抱着试一试的态度，找人花高价从岭南的官员手里买了滋补的药丸回来给祁颛钰吃。不想吃了这些药丸后，祁颛钰的病居然有了起色。看着如此神奇的药丸，祁弘宗已经完全相信了萧晔信中的话。不过西戎至今还没恢复元气，而陆时晏手下的兵却越来越强壮，他再是野心滋长，想要将江棠棠占为己有，也不敢冲动。他只能在暗中谋划，慢慢等机会，在江棠棠和陆时晏意想不到的时候出击。而这个时候主动上门的戚绥，便成了他很好的选择。不过祁弘宗并不想让人知道他的目的。这天，见过戚绥后，他召见了萧琴蕴。萧琴蕴靠着手里的信件，如愿当上了太子侧妃。但却没有举行任何仪式，她堂堂大周公主，居然像给妾室一样给正妃敬茶。受了天大的侮辱不说，祁弘宗也一晚上都没歇在他屋里，让她受尽了屈辱。而她找理由去见祁弘宗，也三番两次被下面人打回来。萧琴蕴憋了一肚子的气，见到祁弘宗便冷嘲道：“殿下今儿怎么想起我来了？让我来想想。”
她装模作样地歪了歪头道：“想来以殿下的手段，如今已确定了信件的真伪吧？这个时候来见我，不是有事问，就是杀人灭口的吧！”
祁弘宗从来看不起大周皇室，更没有将萧琴蕴看在眼里，被她如此冒犯，当下冷声道：“你不会还拿自己当大周的公主？”
“怎么？我说错了？”
萧琴蕴并未被他通身的气势吓到，她继续嘲讽道：“难不成殿下是来找恩爱的。”
“我已满足你的要求，让你成了侧妃，并未失信。”
“一个不被尊重的侧妃？”
萧琴蕴道：“你应当明白，我拿那么重要的消息，并不是为了给你当妾。就凭我手里的消息，我可以在任何一个国家得到最上等的待遇。”
她说的这一点，祁弘宗心里是认同的。这世上身居高位的人，有谁不想长生不老的？直到这时候，他才开始认真审视面前的女人。盯着萧琴蕴看了半响，祁弘宗缓缓道：“你还留了后手，是想再跟我谈条件？”
“并非是想跟你谈条件，我不过是为了自己的安全，留了一点保障而已。”
萧琴蕴道：“你与其防着我，不如与我合作。”
既然萧琴蕴早有防备，祁弘宗也不得不暂时打消了杀死她的想法，试着接受萧琴蕴的提议。*岭南，琼州。这天，天还没亮，江棠棠一行人便出了城。为了让两个孩子尽快与老虎熟悉，她决定带着两人去山里，和老虎多相处相处。正好她想去看看果园的情况。早前规划好的果园和茶园都因为干旱，不得不搁置到一旁。好不容易下雨了，她又忙着处理洪涝与雪灾，开年后就更忙了，果园和茶园的事情也被江棠棠放到一边，完全没顾上管。这次借着陪孩子的机会，江棠棠打算重启当年的计划，把果园和茶园办起来。这次出行，江棠棠和陆时晏坐了马车，几个孩子则骑着老虎，兴奋地跑在前面。听着几个孩子的笑声，江棠棠勾了勾唇，拿出她当年的规划图纸来翻看。陆时晏则躲进了空间里，查找资料。他最近翻找了大量的书籍，有点制作水泥的眉目了。而江棠棠这边，在经过两年时间的沉淀，她对那张旧的规划图也有了一些新想法，正好趁着车上的空闲时间，把规划图完善。在江棠棠完善图纸，陆时晏查资料的时候，几个孩子已经玩疯了。其实江棠棠那些担心完全是多余的。陆璟城和陆璟珩与老虎虽不熟，但两只老虎有灵性，知道这两位是小主人，在两人面前十分地乖巧。这会儿陆璟城兄妹几人正骑着老虎在比赛，看谁跑得更快。咕咕在空中，负责暗中保护几人的任务。江棠棠看累了图纸，便停下来，撩开车帘看外边的田野。看着外边绿油油一片，江棠棠便心情好。这些可都是她努力的成果啊！正在心里感叹，前边突然响起了呼救声。江棠棠心中一紧，赶紧把空间里的陆时晏移了出来。