第一章
三月暮春，落日熔金，缕缕缛彩刚从鬓发珠钗上退下，华灯如星雨，迫不及待地映入重门。 七尺余高的梨木府门大敞开，金辉溢出外面的踏道，曹姑姑立在最下层的光影里，待马车上的人一下来，手中纱灯立马迎上，“二娘子，慢些。”温殊色脚跟立地，人还是懵的，三个时辰的马车，脑花儿都快抖散了。 原地定了会儿神，一仰目，细细弯弯一道弦月，悬在府门内的榕树枝上，竟被府门前一团滂坨的婚红灯笼抢了光辉。 喜色一冲击，总算恢复了些精神，温殊色抬脚跨入门槛，问曹姑姑，“祖母身子可还好？”
曹姑姑一笑，领她上长廊，“老夫人要是知道二娘子如此挂记，定会欣慰。”
七进七出的宅子，青砖黛瓦，共百余间房。前几日落了一场雨，把砖墙上的尘埃冲刷得一尘不染，雕梁画栋，越往里走越精致。黝漆梁柱，屋顶悬雕云垂鱼，梁悬雕花斗拱，惹草装饰。因府上明日要办喜事，不只是门口，院内各处都装点好了，石墩桥栏铺上了大红缎花，红彤彤的吉祥灯笼围着长廊相绕，一圈接一圈，夜风轻摇，延绵起伏，堪比夜空里的星河。 府上先前办的两场喜事，温殊色都不在，没见过这样的热闹，脚步走得缓慢，路过西厢房，彻底停了下来，朝跟前的灯海里一望，雀跃地问，“新娘子呢，都收拾好了？”
走在面前的曹姑姑回头，便见婚红的纱灯光晕笼罩在跟前的女郎身上，如芙蓉披了一层晚霞，娇艳欲滴。 温家的三位娘子都不差，但又数二娘子最为出众，也不怪老夫人日日忧心念叨。 曹姑姑无奈地催道，“老夫人正等着二娘子呢，娘子先过去吧。”
宅子的主屋坐北朝南，位置靠里。 曹姑姑越走越快，温殊色只好跟上，绛色裙裾随步飞扬，绕过层层叠叠的门庭，终于到了正屋门前。 透光的直棂门没闭，敞开了两扇，内隔一层细篾卷帘收到了底，灯火亮堂如银月溢出，洒进庭院内。 温老夫人平日里喜欢礼佛，洞开的门扇正对着堂屋，堂屋的正中央供着一尊观音像，常年香火不断，细细几缕青烟被门外夜色吹得弯弯曲曲，散乱地缭绕在观音脸上，这副圣容一月前温殊色跪在蒲团上，仰望了整整一个时辰，再也熟悉不过。 深吸一口气，腰杆子挺直了，方才轻提裙摆入内。 里屋没有实墙，仅用了一人多高的屏风隔断，跨进门，便听到了里头大夫人的说话声，“倒不是说六十四台少了，可礼薄上先前写得清楚，摆设和细软统共一百二十八抬，早宣扬了出去，中州的百姓家喻户晓，如今东西突然减半，臊得怕不只是大娘子的脸，咱温家明儿恐要成为全中州的笑柄......” 温老夫人的声音倒挺平和，“我温家的娘子，个个都是珍宝，别说一百二十八抬嫁妆，千抬她也值得，奈何我这老婆子能力有限，没本事，能给的只有六十四抬。”
这话大夫人不信，“二爷稍回来的六十四抬嫁妆，两月前便到了府上，殊色接的，底下的人都见着了，全抬进了她院子......” 话说的当头，听到外面的动静，转头瞧见曹姑姑身后的温殊色，煎熬了几个日夜的心终于落了地，“可算回来了。”
上回的祸事不确定祖母还有没有消气，温殊色进来时没敢抬头，冲着上位先行了一礼，小声唤道，“祖母。”
温老夫人的目光早落在了她身上。 两盏三层高的莲花灯照得堂内如同白日，跟前的小娘子依旧是之前那个白白嫩嫩的女郎，没见少一块肉。 温老夫人神色一缓，“坐吧。”
比起一月前，语气明显温和了许多，温殊色暗松一口气，抬头见屋里不只是大夫人，准新娘温素凝，和身在东都的大爷也在。 明日便是大娘子大婚，温大爷身为父亲，理应赶回来。 温殊色对东都的热闹早有耳闻，半年前大爷去东都赴任之时，已心生羡慕，如今见到人，先前的紧绷荡然无存，热络地问道，“大伯父何时到的家？”
温家大爷扯动了一下僵硬已久的嘴角，冲她温和一笑，“傍晚。”
曹姑姑去旁边搬了一张高凳给她看座，温殊色一面就坐，一面继续问温大爷，“东都那边的月亮，当真比中州的圆？”
不过是民间传出来的无稽之谈，温家大爷笑着摇头，“并非如此，热闹倒是热闹。”
温殊色还欲再问怎么个热闹法，被老夫人一声清咳止住，及时缩回脑袋，端坐于高凳上，目光正好同对面的新娘子撞上。 要说容貌，温家二娘子温殊色无可挑剔，甚至比过她温素凝。 尤其是同自己的父亲说话时，脸上洋溢出来的欢快，纯粹耀眼，连她都看愣了神，可说不出来，温素凝就是喜欢不上。 温家如今正值上坡路，无论是朝堂还是后宅，都藏着无数艰难风险，她无法理解，她为何还能做到这副无忧无虑的模样。 目光撞上的瞬间，大娘子面无表情，淡淡地撇开。 温殊色见怪不怪，也没恼，反而细细地将她打探了一番，温家还是头一回出嫁姑娘，没见过新娘子，想多看两眼。 亥时已过，还有几个时辰谢家就要来接人了，一旁的大夫人没那闲工夫唠嗑，身子往她这边一探，直截了当地问，“殊色，年后二爷可是捎回来了六十四抬东西？”
温殊色记得，点头道，“是。”
大夫人面上一喜，“谢天谢地，可急死了伯母了，那是你姐姐的嫁妆，搁置在哪儿的，你告诉伯母，我让人赶紧去抬。”
温殊色神色呆住。 大夫人见她不说话，莫名生出几分不祥之兆，小心翼翼地问，“怎么了。”
却听温殊色吐出一句，“没了。”
大夫人心下猛然一沉，不太明白，“没，没了？”
温殊色回忆道，“上回祖母过寿，伯母说祖母夏季怕热，在西院那颗大榕树的院子里腾出几间厢房，差人来我这儿讨家具摆件儿，我让他们都抬了过去。”
大夫人哑然，诚然老夫人过寿，是她想表孝心，但没让她拿大娘子的嫁妆去填。 不过是个避暑的院子，集市上买些摆件回来便是，用得着摆上金丝楠木？ 既已给了老夫人，总不能再抬出来，摆件儿没了，细软还有几十抬，自己再想办法勉强能填上，“把剩下的都搬出来吧。”
温殊色两道秀眉微皱，依旧摇头，“都没了，上月大嫂回娘家时，说没有像样的首饰，让人来我这儿拿，我给了三箱，不久二嫂嫂也来了，又取了三箱，后来省得他们一个个再来跑一趟，我便给每个屋里都分了一些，余下的，我也不缺，都让祥云拿去当卖了。”
见大夫人脸色慢慢发白，温殊色没敢再往下说，嘀咕道，“我只道是父亲捎回来供给我的开支，也没听说是大姐姐的嫁妆......”
这还用得着说？多年来，温家大房负责在官场上周旋，二房负责银子，一直配合很好。 大爷刚去京城半年，为官又清廉，不愿占人半分便宜被人诟病，别说两副全台的嫁妆，就算掏光大房家底，怕是连半副都凑不出来。 大夫人胸闷，说不出话来。 温老夫人替她问了接下来的话，“当卖的银子呢。”温殊色侧身看向老夫人，没直接应，唇角露出浅笑，双目水盈亮泽，“祖母，城外的那处庄子占地还挺好，靠山环水，池子里冒出来的水冬暖夏凉，唯独一样，蚊虫多了一些，我特意让人开了三里荒地，将庄子附近的杂草树木都砍伐了，又买了幔帐挂上，待天一热，祖母就去那儿避暑，比西院还要凉快。”
她这番答非所问，说得兴致高涨，在场的却没一个人动容。 反倒大夫人的脸色更难看了，她这一折腾，花出去的可都是大娘子的嫁妆。 不待老夫人再问，大夫人实在忍不住，抢先开口，“二爷捎回来的现银呢？”
总还在吧。
温殊色目光又转了回来，看向大夫人，“我也是去了庄子才知道，那儿夜里的星星比城内的还多，还亮。可惜楼层太低，我便请人建了五层高的观景阁楼，视野开阔，风景极好，伯母下回要是得空了，也可去瞧瞧......” 瞧什么，要了她命吧。就说呢，去一趟庄子，还愈发水嫩了。 一句‘败家女’，当真没冤枉她。 大夫人头一阵阵跳着疼，情急之下，口不择言，“真不知道是谁养出了你这样的......”败家子没说完，意识到失言，想止住，已亡羊补牢。 还能是谁养出来的，二娘子儿时丧母，老夫人亲自养出来的。 果然温老夫人脸色慢慢地冷了下来。 横竖话已说了出来，大夫人破罐子破摔，索性起身跪在老夫人跟前，“母亲，大娘子嫁的可是中河副指挥官谢家，将来的郎子风度秀整，乃进士出身，眼下虽只是个县令，明年期限一满，也得回京城做官，我温家怎能让人此时看轻？仲峤他刚到朝堂，尚未立足，身后若是有个人能帮衬，前路总会轻松许多，等将来谋出一条仕途之路，咱们一家都能搬去东都，也算上光宗耀祖了。”道理是这个道理。 温老夫人点头道，“光宗耀祖，确实少不了金银铺路，更不能丢了颜面让人瞧不起。”
顿了顿，转头问温家大爷温仲峤，“老大如今是什么职位？”
温大爷一愣，虽不明母亲为何明知故问，还是起身恭敬禀道，“回母亲，孩儿任职工部侍郎。”
“正四品，是个有出息的。”
温老夫人转头又问曹姑姑，“二爷呢，怎么没回来。”
曹姑姑垂目回禀，“二爷说，快到休渔期，得赶最后一趟，手里的船只全出了海，暂同三公子留在了福州，过两月再回来。”
两兄弟，一个官至侍郎，一个还在海里捕鱼，云泥之别。 再看其后辈。 龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打地洞，官途上有出息的几个公子，全在大房这边。 而二房......只有温殊色在场。 一月前她惹了靖王家的公子，自己罚她去了城外，本想磨磨她的性子，让她吃点苦头，如今瞧她那滋润样儿，可有半点成效？ 将来去东都的只会是大房，老二一家依旧是个捕鱼的。 察觉到温老夫人语气里的异常，温大爷的神色渐渐起了变化。 温老夫人的目光再次落在了温家大爷身上，脸上有笑，目中却自带威严，问他，“老大以为，我身为母亲，这一碗水可端平了？”
大酆之前，温家还算是个大户。 温家老爷子辅助先朝的七岁幼帝到成年，官至左仆射，风光十足，但好景不长，皇帝终究还是被他叔叔夺了江山，易主后温家因同前朝的关系，一度被打压，温老爷子因此郁郁而终，后来温家几十年来的料理，全靠老夫人一人撑着，困难之时一日三餐汤碗里全是菜叶，半点油星都见不着，直到靖王出任此地的节度使，广揽贤士，大兴贸易，温家才得以翻身，慢慢有了起色，却也元气大伤，家中两个儿子，只能送一人进私塾。 温老夫人选了老大。 纵然是亲生兄弟，这一举动已是偏袒了老大。 更何况，温家大爷只是个养子。 “当年我唯恐担下一个后母刻薄的名声，送你读书，再入仕途，给了你比亲生儿子还要优渥的条件，虽也有做出给旁人看的心理，可也不曾后悔过，自老爷抱你回来的那一日，你便是我温家的子嗣，身为人母，我抚养你是应该，但你弟弟一家，他不欠你，你不该将他也算入仕途的桥梁，你有多大本事，我有多大本事，自己衡量着看，别再指望二房。”
这一番话，犹如一记巴掌，重重地扇在温家大爷的脸上，大爷额头都生了汗，不顾小辈在场，跪下磕头道，“母亲，是孩儿不孝。”
温老夫人继续道，“今儿我是无论如何也凑不出一百二十八抬来，大娘子要是觉得六十四抬嫁妆委屈了，那便不嫁。”
未等几人品出她这话里的意思，温老夫人目光一转，看向温殊色，突然唤道，“缟仙。”
缟仙是温殊色的小字，同‘殊色’一样，意为如仙女一样的姿容，殊色美丽。 名字是她母亲取的，盼她能长得如花似玉，如今倒也遂了她的愿，可惜她母亲却没那个福气见到。 在她六岁时，二夫人得病去世，留下爷三人，老夫人心疼，抱来养在自己跟前，照着大家闺秀的模子精心培养，养着养着才察觉，似乎用力过猛了。 娇气过了头。 就她那老鼠存不住隔夜粮的秉性，别说整副嫁妆，就是给她金山银山，她也有那个本事造光。 老大媳妇说得没错，谢家大公子素有贤德美名，不求荣华富贵，只求将来能有个包容她的郎君。 温老夫人一闭眼，横心道，“你来嫁。”