眼下时间尚早，应伯爵将刀藏好先睡了一觉。
做了三个支离破碎的梦，几个时辰便已过去。 应伯爵醒来时揉着惺忪的睡眼，窗外已是烛火亮起满屋红光。 灯火直直地透过窗棂，映照在刀身之上。 爬下床确定了一下时辰，似乎子时都已经过去了，现在已是下手的最好时机。 应伯爵的双手紧贴在门框上，正要放声叫李桂姐这妇人，忽听得厅中传来一声急呼：“就应光侯那臭泼皮无赖，何须桂姐如此费心？一刀刀将他剐了也就是了！”音色粗犷，底气雄浑，天晓得这是李桂姐的哪位猛男打手啊！ 李桂姐想也不想立刻说：“胡闹！这么几年下来店里的生意十之三四全都仰仗着人家应光侯，还能说剐就剐说杀就杀了？你给老娘坐下！”
透过窗棂，应伯爵看见李桂姐和几名高大威猛的汉子，正围坐在桌前吃饭。 除了李桂姐之外，他们一个个的满脸凶神恶煞，凶狠得就像是刚刚从行刑场刚刚走下来的刽子手。 只见李桂姐话音刚落，那汉子立刻低下了头，沉默不语。 “咱且不说那西门大官人一事，这应光侯没皮没脸贪便宜没够，平日里白吃白拿惯了的，桂姐还真打算一直用他？”
另一个汉子端着饭碗，眼珠子直勾勾地盯着李桂姐。 李桂姐无比踌躇地看了眼那间囚禁着应伯爵的房屋，陡然间拍案而起。 她快速从身旁那盘羊肉之中抽出一把刀来，看着在座的几人冷冷地道。 “今夜你们一再怂恿我将应光侯给一脚踢出局，到底是当我李桂姐是个过河拆桥卸磨杀驴的货色，亦或者还是不清楚我李桂姐的火爆脾气？”
几名汉子一怔，看见锋利刀刃摆在眼前，立时后背脊一凉，面面相觑欲言又止。 “说话啊！”
李桂姐的声音拔高数倍。 吓得这一干人等，哆哆嗦嗦地离开了饭桌。 被关在屋子里面的应伯爵看着那几名汉子走远了之后，这才长舒一口气。 应伯爵因为有李桂姐罩着，所以今夜结结实实地躲过了一劫。 李桂姐如此有情有义的女中豪杰，我傻啊我杀她！ 便在此时，应伯爵没有忍住打了个喷嚏，吓得他立刻将嘴紧紧捂住。 站在饭桌前的李桂姐秀眉一蹙，快步走了过来用钥匙开启着房门锁头。 “啪嗒”一声轻响，李桂姐一把就将房门拽开了。 四目相对，李桂姐只是一声叹息：“凡事都是一码归一码，距离上次给你发赏钱又已过去整一个月了，这些钱你拿着，当着我面点点可否给少了？”
她从怀中掏出一只荷包，轻轻地塞进应伯爵怀里。 应伯爵拿手一掂，挺沉。 “没事，不用道谢了，店里的生意一直以来都有劳你。你肚子如果不饿的话，就在房里早些歇息吧。”
李桂姐缓缓转过身去，应伯爵愣在当场，开始为自己想要躲避艰难而动起的那一份歹念，感觉到深深的羞愧。 “哎呀快歇息吧，有我桂姐在这里，没人敢揍你。”
李桂姐不耐烦地说着。 一派昏暗之中，明亮烛光全须全影地尽数洒在李桂姐的身上，那光芒将她周身四处映照出一层毛茸茸的波光。 经此一事，李桂姐在应伯爵心里面的印象彻底颠覆了。 随着李桂姐快速关闭院门，两道身影从门外闯进。 “西门大官人家中仆人，来保来旺拜见李桂姐！”
来保和来旺两个人冲着李桂姐作揖，应伯爵一眼就认出了他们两个人，被关在这个鬼地方，应伯爵就像是看着救命恩人一般，深情款款地望着这两个小子。 来保二话不说就从怀里掏出一锭银，恭恭敬敬地递给李桂姐。 李桂姐将钱接过来，脸上顿时荡漾出一抹犹如牡丹花开般的笑容。 眼下，人也来了，钱也到了，李桂姐自然可以放了应伯爵。 应伯爵被来保和来旺从丽春院带走的时候，都已经是卯牌时分，天色一片大亮。 行走在清河县的大街小巷，雾气皑皑，空气微凉。 应伯爵产生了一种如获新生般的惊喜。 “应二哥还真不是我说，你这次的运气差到家了。”
来保撇着嘴，看着应伯爵说道。 “啊？怎么了？何出此言？”
应伯爵满脸茫然地看着来保，皱了皱眉头。 来旺急声说道：“昨日白天时候，西门老爷和花老爷在外因一个妇人被人打了！西门老爷倒还好，可花老爷直到现在还不省人事呢！”
来旺口中的西门老爷与花老爷，自然是指的是西门庆和花子虚。 西门庆自不必多提，花子虚又是何人？ 那可是大名鼎鼎、有钱有势的花太监的亲侄儿，又是同为“会中十友”，又是西门庆家的邻居。 当然，花子虚搬到清河县之后，一直都和西门庆鬼混在一处，诸如像是“妻不如妾，妾不如偷”这种下三滥的名言警句，早就烂熟于心。 应伯爵心中震撼无比，放眼整个清河县究竟又会有什么人猖狂到这种程度，敢揍这两位爷？ “谁干的啊？”
算一算时间，事发当时应伯爵应该是在丽春院里，被李桂姐狠狠咒骂的时候。 “刚刚上任不久的武都头，咱清河县名震四方的打虎英雄武松！”
来保一边飞快赶路，一边回答道。 应伯爵倒吸一口凉气，真是一波未平一波又起啊！ 看来西门庆已经在紫石街武大郎家窗下和潘金莲相遇过了，一时间应伯爵连西门庆的家都不想去了，只想着事不关己高高挂起三十六计走为上。 然而却也由不得他，因为胡思乱想间，西门庆的家门已经近在眼前。 此时，西门庆正宽衣放席又一次被郎中包扎伤口，谢希大、常时节、孙天化等“会中十友”一应具在，全部坐在厅中。 当应伯爵跟随来保和来旺走进来的时候，众人联合商谈如何对付武松已经整整一个时辰过去。 见到灰头土脸的西门庆，应伯爵还来不及说话，只见西门庆正是将一锭二十两银子递到紫石街武大郎的邻居王婆手中。 那王婆看着这钱，口水都快要流淌出来。 “大官人看上了谁家的小娘子？老身半生做媒往往是手拿把掐，大官人但说无妨！老身自当尽力而为。”
西门庆目光一寒，目不转睛地看着王婆说道：“干娘，不是旁人，正是打虎英雄武都头的亲嫂嫂，潘金莲。”
王婆一听到潘金莲三个字，登时心中一颤，一脚没有站稳，猛地一屁股跌坐在地上。 王婆心知，那武松如狼似虎发起狠来实属是鬼见愁，他人护嫂如此，西门庆既是将这件事情委托给自己，自己再答应了下来，那自己的这条老命还能保得住吗！