这声悠远的钟声自玉阶上直传至殿前。文武群臣也陆陆续续地攀上，皆退了鞋履，神情肃穆地在偏殿等候着。今日正是各地行省的官僚前来始皇帝御前述职的廷议，于此同时而来的，还有身居各地行省监察之责的公子皇孙们。宽敞空明的章台宫大殿。身担监察之责的公子皇孙们，早已前前后后到齐了，数十人之多的场面显得热闹非凡。只不过今日并非是什么欢聚的盛会，四下里的欢声笑语自然少了许多，但仍有不少多年未见的公子皇孙们小心翼翼地互相招呼着。尤其是二公子荣禄和三公子将闾两人，一个自视甚高，尤其在长公子扶苏被发配到上郡之后，荣禄早就把自己的地位看做是诸位公子之首，此刻自然也全然不把规矩放在眼里。“三弟啊，听说你前些时日在衡山可是没少惹是生非啊，居然都有胆子私募府兵去了，还打造了不少铁器，真有你小子的啊。”
荣禄斜着眼，抱着膀子朝身旁的三公子将闾讥讽着。三公子将闾虽然对二公子荣禄心有不满，但是在宗室地位上毕竟长幼有序，也只得低垂着脑袋拱手，笑嘻嘻地回着。“嘿嘿，二哥莫要打趣了，为弟哪有那个胆子啊，不过都是误会，误会，父皇已经派人来申斥过为弟了。”
荣禄冷笑一声，“哼，谅你也没有那个胆量。”
与荣禄将闾两人的不羁完全相反的是，在列在公子皇孙中段的十八公子胡亥，此刻也没有闲着，正把握着机会和诸位公子皇孙接洽着。谨言慎行着，胡亥隐秘地朝二十公子嬴麒打着拱。“二十弟，别来无恙啊，你我兰池一别，想来也两年有余了吧？”
胡亥的模样显得颇为恭敬，而且动作沉稳得当，丝毫不张扬，以免引人注目。胡亥之所以对二十弟嬴麒恭敬谦逊，还有着另外一层的缘由。只因这二十公子嬴麒乃是由楚夫人芈华所生。楚夫人芈华颇受始皇帝恩宠，其地位近乎等同于国夫人离秋。最重要的是，嬴麒现如今身担泗水之地的监察之责，而不久之后，胡亥也同样要外派到九江行监察的任上。泗水地处九江关隘之地，若胡亥不能跟嬴麒结交，将来但凡有任何风吹草动，其都得处于被嬴麒掣肘的态势下……无论如何，胡亥若要行大事，拉拢嬴麒是势在必行。而且胡亥打心眼里清楚，嬴麒虽然是二十公子，但是其在年纪小的公子皇孙们之中则是威望甚重，毫不夸张的说，奉从嬴麒号令的公子皇孙绝对不在少数。在真实的历史上，胡亥在赵高李斯矫诏扶持篡位后，正是倚靠着嬴麒来居中调停。嬴麒生性天真又嫉恶如仇，在胡亥动之以情晓以利害的哄骗下，嬴麒无意成为胡亥统御不臣公子皇孙的帮凶。尤其是宗室之中的子弟们，皆是看在嬴麒的威望上才逐渐臣服胡亥，奉其为二世皇帝。若不是嬴麒，以始皇帝子嗣延久血脉绵长，公子皇孙们但凡群起攻之，胡亥这个二世皇帝的位置绝不可能登临得如此顺利。此刻嬴麒见胡亥主动朝自己行礼示好，顿时有些意外。虽是在大殿之上，嬴麒也不敢失了礼数，急忙倾着身子，双手抱着作揖，朝胡亥行了一个极其周全的礼节。“十八哥这是折煞为弟了啊，为弟岂可受之啊？十八哥您有何事尽管吩咐，为弟自当尽力去办！”
嬴麒的话语虽不乏客套，却也毕恭毕敬。胡亥的脸上带着和善的笑意，接着袍袖一展，从袖中取出了一把乌黑发亮的藤鞭来。胡亥边笑着边扯过嬴麒的手腕，随即便将手中的藤鞭按在了嬴麒的手中。“二十弟，来，多年不见，为兄送你一件宝贝，这藤鞭可是由邛都国的名贵乌金藤编织而成，又以上好的工艺烤上了三层油，用起来称手得很呐！”
胡亥的语调显得不容置疑，见嬴麒的脸上闪过一抹疑惑，便赶忙又补充着。“哎，二十弟可莫要误会，为兄这是担心二十弟远在泗水行监察之责，车马劳顿，特赠上一柄称手的马鞭，也妥善不是？”
嬴麒看着胡亥这幅关切兄长的模样，内心的确有些感动，如果不是嬴麒早就知晓了秦风的真实身份，早已归为少公子嬴子婴一派，决定忠心辅佐……恐怕对于胡亥这收买人心的举措，嬴麒倒真有三分感动在……“这，这恐怕不妥啊，十八哥，为弟哪里能配使此等宝物啊，万不敢当，还请二十哥收回吧。”
嬴麒赔着笑婉拒着。见自己的肺腑之言无效，嬴麒居然仍不受，胡亥有些意外，面皮上略微抽了抽。但胡亥知道拉拢嬴麒的重要性，依旧不肯放弃，忙道：“哎，二十弟你这太过见外了不是？你我兄弟还计较这些作甚？“更何况这乌金藤鞭又不是只赠于你一人的，你三哥也有，正好你三哥身负衡山监察之责，二十弟你则在泗水，将来为兄也要前往九江。”
胡亥一边说着一边朝嬴麒近了几步，面上的笑意依旧殷勤亲切。“二十弟啊，往后你三哥，为兄，还有你，咱们兄弟三人可要通力协作，这衡山、泗水和九江乃是三地紧要之域，可谓唇齿相依，不可不察啊！“来，拿着，咱们弟兄，往后结交的日子还多着呢！荣辱与共！二十弟切莫再推辞了！”
城府极深的胡亥此刻表露得极其冷静又亲切，话里话外完全是兄弟之间的情分。但是胡亥也同样隐晦得表露着衡山、泗水和九江三地的联系，所谓的荣辱与共正是隐喻暗示着嬴麒并入自己的阵线。若是放在先前，涉世未深的嬴麒恐怕早就被这位热心的十八哥感染了，三言两语早就踏进了忠心效命的阵营之中。殊不知如今的嬴麒早就有了始皇帝的秘旨传示，既要保守秦风即是子婴的惊天秘密，而且还要竭力效忠辅佐。并且这些时日的相处下来，嬴麒早已被秦风的远见卓识和天人之资所折服，比起这用下三滥手段拉拢人心的胡亥，嬴麒早已不会受此小恩小惠的利诱了。嬴麒此刻敏锐地差距出了胡亥的深意。衡山、泗水和九江，荣辱与共，此事关键的要节原来在这呢！这个胡亥原是在为将来行九江监察之责时，好拉拢自己和三公子将闾，此子必然有野心，不然提前做此筹划是意欲何为？嬴麒暗地里冷哼一声，面上却不动声色。依旧垂头一拱手，嬴麒仍是客客气气地朝胡亥作揖行礼，口中则依旧婉拒着。“十八哥的好意，为弟心领了，但为弟寸功未立，岂敢受此大礼，实不能当，不敢叨扰十八哥，为弟惭愧，还是先行告退吧。”
说罢，嬴麒不等胡亥伸手阻着，便已然碎着步子退走而去。胡亥有些发愣，探出的手依旧僵在半空。见自己收买人心的法子居然无效，胡亥显得有些失望。“真没想到这个嬴麒，还当真有好心术啊，寻常之法竟还难以拉拢……”努努嘴，胡亥朝着嬴麒退走的方向依旧望着。看来本公子还真得另想他法才行啊！正当胡亥凝望着时，忽然耳后一冷，只觉得哪里有人在死死地盯着自己。皱眉细观时，胡亥果然看见不远处，正有几双眼睛朝着自己瞪着！