章台宫。先前各地行省的公子皇孙递交文书简牍的集会散毕后，嬴政便下令在章台前殿设宴。此举一来为开筵百席，答谢各地行省的大小官吏为朝廷新制鞍前马后的之功。二来则是各地行省的公子皇孙在场，也算是在岁首时令前皇家宗室一聚天伦。筵席的首座之上。中车府令赵高正殷勤地侍奉着始皇帝嬴政。如此盛大庄严的场合赵高往往在场，品阶略低的寺人吉寿则在一旁伺候着。席间，各位公子皇孙们往来推杯换盏着，气氛倒有几分融洽。嬴政享用着美味可口的佳肴，心情大好地饮至了微醺。把玩着手中的酒樽，嬴政眯缝着眼睫，饶有兴致地注视着眼前其乐融融的景象。作为一代帝王，九五之尊让嬴政势必无法长久享受寻常人家的天伦之乐，眼下的欢愉正是嬴政难得的温情场景。忽而嬴政的眼神中闪出一抹黯淡。咂了一口樽中美酒，嬴政内心呢喃着。几乎都到了啊，只是还是少了你们爷俩啊，为了这大秦的江山社稷，苦了你们俩了……扶苏啊，朕的儿啊，过仁则弱的道理你何时才能明白啊？朕知道你在上郡历练多久也改换不了心志，唉……嬴政默默一声叹息，胸中已是心潮涌动。你就安心在上郡监军吧，好好跟着蒙恬历练，朕已经为大秦寻到了一位德才兼备，文武皆能的储君！正是你的儿子子婴啊！今日盛筵集会子婴虽未能来，但朕已经都筹划好了。岁首一过，朕就想方设法让子婴与这些叔叔弟兄面见一番！是时候了……“三哥，为弟敬三哥一樽！”
席间，十八公子胡亥正端着酒盏，朝着公子皇孙们一阵殷勤相敬着。公子皇孙们虽然其心各异，但是明面上也挨个朝着胡亥和善相对。等胡亥敬到了那些小年纪的公子时，脸上的表情便变得愈发和善亲切起来。二十三公子嬴钟未正在席间撅着腚，笨手笨脚地朝前探着去抓一把佳肴。“二十三弟啊，这吃食可也算不得美味啊，比起你先前给为兄尝的兰花豆可差远了！”
胡亥朝嬴钟未微微笑着，帮嬴钟未把装着佳肴的铜盘推到近前。嬴钟未抓了一把往嘴里塞着，吃得囫囵，支支吾吾。“嗯嗯嗯～十八哥说得是，这也就填个肚子，比起我家的兰花豆可差远啦！”
胡亥暗自狡黠一笑，忙道：“哦？二十三弟，既如此，那你带为兄去开开眼界，如何？”
“好啊！十八哥你放心吧，等我吃完！”
嬴钟未毕竟是孩童心智，当即欢欣地一口答应。此刻。御座的嬴政正心思纷乱时。郎中令蒙毅忽而行色匆匆地奔赴上了玉阶。蒙毅身穿着一身常服，低垂着脑袋，碎着步子而来似乎是为了掩人耳目。在嬴政的示意下，蒙毅垂头附耳朝嬴政秘奏了几句后便拱手退去。这突如其来的一来一去并未引起多少人的察觉。嬴政却滕然自首座上坐直了身躯。眉头先是绞成一团，嬴政只略微一想便赶忙起身。身边的中车府令赵高正要上前侍奉，却被嬴政一摆手摒退。“不必。”
寺人吉寿也识趣得退到了一旁，嬴政略微几步快走就已然消失在了章台前殿。四下里陡然变得寂静无端。对于始皇帝的突然离席，王公大臣和公子皇孙们皆是不知所措。刚才好像是郎中令蒙毅亲自来为陛下秘奏了什么……陛下如此匆匆离席，想必一定是发生了什么不得了的大事啊！而在席间的胡亥却显得镇定不已。凝眉观察着始皇帝离去的背影，胡亥急忙朝嬴钟未催促着：“二十三弟啊，要不要咱们现在就去啊？”
贪吃的嬴钟未正吃得满嘴流油，早已把先前说的话忘在了脑后，嘟囔着。“哎呀，十八哥啊，有什么事等我先填饱肚子嘛，十八哥你要是真嘴馋，我这还有些兰花豆你先垫垫吧。”
嬴钟未一边说着，一边笨拙地从怀中取出一把兰花豆，“十八哥你可要慢着点吃，都是好东西呐。”
胡亥黑着脸接下，可刚一看着掌心的兰花豆，心思顿时变得纷乱起来。先前时面对这些兰花豆，胡亥下意识觉得是父皇所赏赐，毕竟当初兰花豆之名贵在京师盛行的时候，胡亥在兰池宫中也早有耳闻。但是胡亥看着嬴钟未的言行举止，顿时有些怀疑，忙追问着。“二十三弟啊，你说这兰花豆是你家的，到底是何意啊？”
“就是我璧君姐夫种的啊，咋啦？”
嬴钟未随口回道。胡亥眼神一紧，“璧君姐夫是何许人也？”
“就是秦风啊，十八哥你没见过，我璧君姐夫长得可英俊了！”
嬴钟未的话语中夹杂着几分得意。胡亥猛然听到这，心中顿时“咯噔”了一下，又惊又喜。天，还真是秦风啊！如此说来，父皇对秦风的看重……也是因为早就和秦风相认了？这些时日，胡亥在兰池宫也不忘关注着京师咸阳的时局。又有师父中车府令赵高的指点，胡亥已经对秦风的真实身份猜了个大概。二十三弟嬴钟未，其母是国夫人离秋。而嬴钟未口口声声的璧君姐夫，其姐自然指的是新任太仓丞田泰之女，田璧君。田家可谓是京师新晋达官之家了，如此门楣的女儿，所婚配的男子自然不会是寻常人家。再加上田家的背后是国夫人离秋，可谓皇亲国戚，这自然也说明了秦风的身份其实贵不可言！胡亥心思急切，随即朝身旁的二十二公子嬴景福和二十一公子嬴景同，问着。“二十二弟，二十一弟，钟未所说的秦风，你们可都知晓？”
谁料嬴景福和嬴景同耸了耸肩，异口同声答道：“知晓啊，我们时不时面见呐。”
胡亥闻声更是努努嘴，暗自盘算着。好家伙，没想到先是这几个小子弄清了秦风的身份啊！……章台宫殿外。漆黑的夜幕笼罩下，零星的灯火如同点点繁星。宫阙殿宇之内。銮驾已徐徐止住，嬴政急不可耐地下了銮舆。郎中令蒙毅在前躬身引路，嬴政同样行色匆匆在前赶赴着。忽而那宫门之角显出一道人影，正是早已等候多时的张珹。张珹一见嬴政便是跪地参拜，哀嚎一般地呼告着。“卑职，参见陛下！”
嬴政急不可耐，摆摆手，“行了快起来，说，到底出了何事？”
张珹抬起头来时，趁着漆黑的夜色却是满脸的泪痕。张珹当即以头抢地，痛哭流涕道：“卑职有负陛下所托，卑职万死难辞其咎啊陛下！”
嬴政见状顿时眉头一皱，内心也紧张了起来，“住口！到底怎么了速速道来！”
一旁，郎中令蒙毅也吓得脸色惨白，赶忙朝张珹踢了一腿。“陛下问你什么就答什么，莫说无用的！”
“是……”张珹不敢抗命，抽泣了一声，旋即道。“陛下，东家自打回来后就失魂落魄……行为举止明显异于常时，定是遇上了棘手之难事！“卑职临行时，东家他……”嬴政背着手满脸焦急。“他怎么了？“秦小子现在到底怎么样了？”
张珹怯懦不已，语调带着哭腔。“陛下啊，东家，他不见了……”