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在学生们的殷勤服侍下，祝青臣的病没几日就好了。 他提着书箱，回到学宫任教。 才进门，就撞上了敬王。 想是在老学官那里没讨到好，敬王的脸色看起来并不算太好。 祝青臣没有理会他，直接去了文渊殿。 中午和老学官们一起吃饭的时候，祝青臣听他们说了最近的事情。 允准敬王入府的老学官冷哼一声，淡淡道：“来之前说得信誓旦旦，什么从前纵马游猎，觉得荒废时日，现在想读书明理，我便让他来了。”“来了以后，要单是文章做得不好就罢了，可他心思不正，把游猎宴饮那一套也带进来，今日要去观潮楼吃酒，明日又要去城外游乐，不得安生。”
“我教训他一句，他反倒有十句百句歪理邪说等着我，一会儿说什么名士风范，一会儿又说什么念书念累了，也要歇一歇。”
祝青臣一边吃菜，一边认真听八卦，点点头：“嗯嗯，然后呢？”
老学官吹了一下胡子：“然后我同他说，倘若他是李太白在世，那我教不了他，更不敢管着他，反倒还会跪下拜他做老师。”
“可他不是，我那群学生也不是，他们不过中人之姿，逆水行舟，不进则退，踏踏实实念书做文，不往后退就已是万幸。”
“既没有名士之才，便不要学名士风范，更别鼓动旁人，害人害己。”
祝青臣没忍住笑出声，用力地点点头：“您老说的对！”
老学官说话可比他厉害多了，连“害人害己”都出来了，难怪敬王的脸色这么难看。 老学官缓了缓神色：“所幸我那群学生还算机灵，知晓轻重利弊，没有被他鼓动了。”
祝青臣继续吹捧：“您老真是教导有方！”
老学官笑了一声：“你也教导有方，还有先见之明。我听闻，敬王第一个找的就是你，不过你一早就回绝了？”
“是啊。”
祝青臣问，“不过，此事您如何得知？”
老学官淡淡道：“他刚来找我的时候，同我说，你心胸狭隘，眼高于顶，远不如我春风化雨。”
另一个学官抬起头：“他也是这样跟我说的。”
“我也。”
祝青臣皱起小脸：？ 这个人是不是脑子有毛病？ 为了吹捧老学官，就使劲踩他？ 还心胸狭隘，他才是心胸狭隘吧？ 祝青臣放下筷子，被敬王恶心得有点吃不下了。 老学官问：“怎么就不吃了？你分明是一早就看穿了他的歪心思，才回绝他。我们都没把他的话放在心上，你也不必放在心上。”
祝青臣摇摇头：“吃不下了。”
“快吃，多吃点，多吃点才能长高。”
“那好吧。”
祝青臣勉为其难，重新拿起筷子。 老学官笑着道：“看看我们小祝，从头到脚一整个心眼大，刚才还瘪着嘴，吃了点东西就又高兴了。”
祝青臣抬起头：“您这是在夸我吗？”
“怎么不是？多吃点。”
老学官们用过午饭，用帕子按了按唇角，又解开罩着胡须的纱罩，拿出小梳子，梳理一下自己的胡须。 老学官也要时刻保持形象，臭美一下。 祝青臣捧着脸，坐在位置上等他们，看着他们傻乐。 “笑什么？等你以后有了胡子，你也要这样。”
“想到我以前的老师了。”
老学官们笑了笑，摸摸他的脑袋。 * 一晃眼，年关将近。 说来古怪，一向爱好宴饮的皇帝，竟颁下旨意来，说今年的除夕宫宴免了。 皇帝说，冬日严寒，大臣们来来去去，难免染上风寒。 所以免了宫宴，改由宫中颁赐御膳，送到各位朝臣府上。 祝青臣倒是很高兴，他病才刚好，又不爱看跳舞，又懒得动弹，窝在家里就能吃东西，太舒服了！ 感谢这位陛下！ 祝青臣领旨谢恩的时候，“咻”地一下弯下腰，十分虔诚。 传旨太监回去复命的时候，皇帝正拢着手，靠在榻上，闭着眼睛，听乐师弹琴。 太监回禀道：“徐老夫子有些疑惑，问了缘故，知道是陛下体恤之后，又谢了恩；高老夫子也是一样。”
“祝夫子倒是没问缘故，领旨谢恩的时候可高兴了，拢着手作揖，一个劲地弯腰，差点就往前栽了，还是旁边的学生扶了一把，否则就趴在地上了。”
皇帝笑了一声，微微睁开眼睛，却道：“再说一遍。”
太监顿了一下，怀疑是自己听错了，反应过来，连忙道：“祝夫子可高兴了，拢着手作揖，差点往前栽了。”
皇帝抬起手，扶着额头，又低低地笑了一声。 这时，空中又一次传来令人烦躁的系统电子音。 “宿主，请你控制情绪。”
皇帝清了清嗓子，把嘴角往下压了压，但好像压不住。 祝卿卿怎么这么好笑？ 不就是取消了除夕宫宴吗？有这么高兴吗？还差点摔了。 光是想想就好笑。 “请宿主控制情绪……” “闭嘴，我不是正在控制吗？”
皇帝的嘴角抽了抽。 * 小年夜这天，学宫上下齐聚一堂，吃了顿便饭。 灯烛明亮，堂中点着炭盆，炉火融融，十分暖和。 祝青臣和老学官们一起坐在主位上，接受学生们的新年贺词。 “祝徐老夫子、高老夫子，几位老夫子，身体康健、百岁长青。”
“祝祝夫子，身体康健……也百岁长青。”
祝青臣总感觉有哪里不对劲，从头到脚都不对劲，好像在被祝贺八十大寿一样。 可是他今年才二十岁啊！ 年岁最长的白胡子老学官坐在最中间，扶了一下桌案，举着酒杯，站起身来。 “祝学生们又长一岁，新年胜旧年，长康健多喜乐，文思泉涌，文章精进。”
“明年春试的学子，金榜题名。薄酒一杯，敬我大齐学子，未来的朝堂栋梁。”
祝青臣也跟着站起身，眉眼弯弯，把酒杯往前送了送，然后一口饮尽。 老学官们不便多饮酒，略饮一杯便作罢，学生们也不敢来向他们多敬酒。 祝青臣就没有这么好运气了，学官之中数他最年轻，学生们都举着酒杯来找他。 祝青臣勉强喝了两三杯，还想留着肚子吃菜，连忙摆手：“不喝了，不喝了。”
学生们笑着道：“夫子只喝了柳师兄的那杯，是不是嫌弃我们不如柳师兄聪慧？”
“不是……” “那夫子可不能偏心。”
祝青臣顿了顿，改口道：“你们确实不如岸儿聪慧，也不如岸儿勤奋。夫子嘴上不说嫌弃，其实心里吧……有一点点……” 学生们：？ 趁着他们愣神，祝青臣连忙躲到老学官们身后：“不喝了，我要吃菜了。”
学生们还要去拽他，被老学官们拍开。 “去去去，没大没小的，夫子也能随便上手拽的？”
学生们都笑着散了，跑去找同窗对诗行酒令。 祝青臣挤在老学官们中间，放下酒杯，开始吃东西。 老学官们也高兴，吃着菜，随口闲聊，言笑晏晏。 “过了年又是春试，正月初一，大觉寺的门槛又要被踏破了。”
“老高，你还好意思说？三年前是谁蹲在大觉寺门口，等着开门上头香的？”
“结果那年是老徐的学生中了状元，得亏我们拦着你，否则人家寺庙都被你砸了。”
“那个庙它不准！”
高老学官涨红了脸，“再说了，我不是知道你们会拦着我吗？我连马车都没上，就被你们拉走了，我有砸中一块屋檐吗？”
祝青臣吃着菜，抬起头，不解地看着他们。 他们在说什么？ 高老学官拍拍他的手背，认真地对他说：“小祝你有所不知，就城外那个大觉寺，不知道是谁说的，正月初一去上头香，就能保佑中状元。”
“我都试过了，全是假的，骗人的，别信，别去。肯定是寺庙门前卖香火的小贩编出来唬人的。”
祝青臣同样认真地点点头：“好，我记住了。”
其他学官笑着道：“小祝，他定是骗你的，他不想让你去，不想你跟他抢，小傻蛋。”
高老学官急忙制止他们：“说的什么话？我是这种人吗？我会骗小祝吗？我那是怕小祝和我一样被坑了。”
祝青臣没有听其他学官的话，放下筷子，握住高老学官的手，无比认真地看向他：“高老学官，那我们就说好了，我们都不去上香。”
高老学官拍拍他的手背，回以坚定的眼神：“好孩子，说好了，我们都不去。谁去上香，谁就对不起祖师爷。”
“嗯。”
两个人用力地点了点头，双手交握，在其他学官复杂迷惑的表情中，举起酒杯，结为同盟。 “坚决不去大觉寺上香”同盟成立！ * 小年夜之后，学宫就放假了。 学生们都回家过年去了，祝青臣也在家休息。 在房间里躺了两天，祝青臣觉得自己快躺融化了，便在学官府门口支了个摊子，给百姓们写春联。 他的学生们也给了送来了新年贺礼。 柳岸送了一本古残碑拓本，裴宣则送了整整一驴车的时鲜瓜果。 祝青臣左手拍拍柳岸的肩膀，右手拍拍裴宣的肩膀：“都是我的好孩子。”
同时拥有了物质粮食和精神食粮。 柳岸笑了笑，裴宣低下头，脸上也露出不好意思的笑容：“夫子过奖了。”
祝青臣揽了一下他们的肩膀：“过来帮我写春联。”
“……” 来求春联的人太多了，祝青臣一个人忙不过来，决定拉几个学生帮忙。 结果两个学生的字还被围观百姓嫌弃了。 柳岸的字太料峭，不适合过年，适合清明节。 裴宣的字太古拙，也不适合过年，适合写墓碑。 简直是天生一对。 百姓们还热心提议，等过几个月，到了清明节，他俩一起出去卖字，一个写挽联，一个写墓碑，说不定能赚钱。 柳岸怒发冲冠，撩起衣袖，想上去理论，被裴宣拦住：“柳师兄，算了算了。”
祝青臣一边笑，一边指使他们两个去旁边研墨裁纸。 他听见百姓们说：“还是祝夫子的字好。”
祝青臣清了清嗓子，默默地挺起小身板，把握笔的手抬高了一点。 还得是我！自信！ 下一秒，他们继续说：“祝夫子的字圆滚滚的，和他人一样，看着就有福气。”
祝青臣低头看了看自己身上的厚衣裳和披风。 他不就穿得多了一点吗？ 至于这样说他吗？还圆滚滚的？ 见他气鼓鼓的，百姓们笑着道：“更像了。”