雷声轰鸣，瓢泼大雨下了整夜，天明仍未见停歇。
天空中乌云密布，黑压压笼罩肃州城。 晋侯被雷声惊醒，再未能入睡。 夜凉风急，荡开雕花窗扇，吹倒靠墙的宫灯，发出一声钝响。 灯火瞬间熄灭，灯油流淌在地。侍人闻声入内查看，不慎踩到流淌的灯油，当场滑坐在地。 倒地的瞬间，侍人匆忙捂住嘴，强忍着疼痛不敢发出更多声响。 落后一步的侍人上前扶起他，用最快的速度退出殿外，唯恐触犯国君。 晋侯坐在屏风后，紧紧盯着屏风上的花纹，神情变幻不定。 榻上的美人早被惊醒，望着晋侯的背不敢出声，小心翼翼地拽起毯子裹在身前，目光中充满惊恐。 晋侯脾气日渐暴躁。近身之人稍有不慎就会受到鞭笞，甚至可能丧命。 不就之前，一名妾夫人触怒晋侯，当场被关入暴室。数日后被放出来，仿佛鲜花枯萎，整个人变得浑浑噩噩，已经陷入疯癫。 美人一点点挪向角落，尽可能远离晋侯。 屋外电闪雷鸣，室内灯火摇曳。 侍人扶起宫灯，再次点亮灯芯。晋侯的影子映在屏风上，竟是赤足着地，双目爬上血丝，表情扭曲狰狞。 侍人大惊失色，马上意识到情况不妙。 “快、快去请医，君上头疾又犯……” 话未说完，耳畔传来长剑出鞘的清音。 回忆起晋侯发病时的癫狂，侍人们两股战战汗如雨下，却无论如何不敢逃出殿外。唯有尽量缩向墙角，试图将自己隐藏起来。 脚步声在室内回荡，晋侯手持长剑，跣足披发，野兽一般来回疾走。 美人抱着毯子翻滚到塌下，胡乱裹上衣裙就要逃出殿外。 可惜她的运气不好。 “啊！”痛呼声响起，长剑穿透美人的肩膀，去势不减，带着她向前冲去。锋利的剑身刺入木柱，剑柄犹在颤动。 美人被钉在柱子上，鲜血顺着伤口流淌，很快染红半身。 她逐渐失去力气，生命如火油燃尽，眼中失去光彩，变得奄奄一息。 晋侯退后数步，双手抱头发出嘶吼，额头鼓起青筋。 殿外传来脚步声，侍人去而复返，身后是在宫中侍奉的医。两人冒雨穿过宫室，衣袍冠帽被水打湿。唯有药箱被医牢牢护在怀里，没有淋湿分毫。 听到殿内的吼声，侍人和医同时脚步一顿。 见过数次晋侯发病的症状，两人心中仍止不住恐惧。 “君上为何又犯头疾？”
“恐是夜半惊醒受了寒气。”
侍人不敢多言，催促医快些入内。 殿门推开，浓重的血腥味混合熏香冲向面门，还掺杂着灯油，扭缠成一种奇怪的气味，不断刺激着鼻腔。 医跨过门槛，迅速匍匐在地。不敢看受伤的美人，他额头触地，颤抖着声音道：“君上，仆来送药。”
晋侯头痛欲裂，暴躁到挥剑伤人。 他踉跄扑向医，爬满血丝的双眼紧盯着他，犹如一头嗜血的凶兽。 “药！”
声音嘶哑堪比砂石摩擦。 医颤抖着手打开药箱，捧起一只玉瓶，双手举过头顶。 晋侯一把夺过玉瓶，取下瓶塞，翻过瓶身倒向口中。 瓶中盛装的不是药丸也不是药汁，而是灰白色的药粉。药粉入口干涩，带着浓烈的苦味，但能有效缓解疼痛，让晋侯冷静下来。 “咳咳……” 药粉入口，晋侯不慎被呛到，连声咳嗽。 侍人迅速送上温水，躬身递到晋侯面前，目光始终低垂，只盯着晋侯□□的脚掌。 自始至终，医没有抬起头，姿态恭敬伏身在地，也没有多余的话。 晋侯服下药和温水，头痛的症状逐渐减轻。 他开始恢复理智，目光扫过殿内，看到命若悬丝的美人，没有丝毫怜悯，转身走向屏风，重新躺回到榻上。 屏风后不再传来声响，医膝行退出室外。 侍人搀扶起受伤的美人，交给医简单治疗，随即送回位于宫廷西角的院落。 又有数名侍人提来清水，快速清洗地板和木柱，打开香炉投入新香，确保殿内闻不到一丝血腥味。 侍人们动作熟练，如同做了千百次。 不到一刻钟，室内焕然一新。除了留在柱上的剑痕，没人能想到这里曾发生过什么。 晋侯突发旧疾，罢朝一日。 卿大夫们接到旨意，面上不显，心中各有思量。 “公子珩将抵，君上突然罢朝？”
“真是旧疾复发且罢，若不是，君上竟这般不喜嫡子。”
林珩离国九载，奉天子命归国，队伍即将抵达都城，于情于理都应该派人出城迎接。还应在城内举行祭祀，由林珩向上天献牲，彰显身份尊贵。 晋侯偏偏在这时罢朝，掌管礼仪祭祀的宗和祝面面相觑，不知是否该依照典律行事。 “君上没有旨意，祭台建是不建？”
“公子珩不日抵达，谁去迎接？”
几人议论纷纷，事到临头都有些无措，不知该如何安排。 旧氏族看在眼中，激动之情渐渐消退，对国君慢待嫡子极为不满。奈何见不到晋侯，有良策也无法施展，只能望洋兴叹。 新氏族则颇为得意。 “君上不喜公子珩。”
有狐氏依旧惴惴，却不妨碍揣测晋侯的心意并为之欣喜。 “依照路程，公子珩已近国都，无妨遣人去迎一迎，也好教他知晓轻重。别以为有天子赐爵就能一步登天。”
有狐显跃跃欲试，试图说服父亲和兄长将事情交给他。他已经想好如何施为，当面给对方一个下马威。 “父亲，我认为显所言在理。”
有狐达跽坐在有狐显对面，一身素色锦袍，发上仅有一枚玉簪。腰带没有嵌宝也没有悬挂玉饰锦囊，与族中奢靡格格不入，很是特立独行。
“如何讲？”有狐丹放下杯盏，视线扫过急躁的三子，落在次子身上。
“公子珩离国九年，传回的消息有真有假。此番归国，刺客接连失手，不到百骑下边城，足见其非庸碌之辈。”有狐达微微倾身，狭长的双眸同有狐显一般无二，深藏在眼底的算计和阴毒比之更甚。 “礼法之上，公子珩是嫡子，公子长非嫡非长，总是相差一筹。”
“仲兄，此言差矣！”
有狐显皱眉驳斥。
“莫急，听我言。”有狐达睨他一眼，成功堵住他的话，继续说道，“日前错失良机，没能在归国途中杀死他，今后行事必须谨慎。显，你同陶氏争锋，死伤人命无妨。公子珩乃是国君嫡子，且有天子赐爵，你可以与他为难，但不可遗人话柄。”
有狐显眉心深锁，很是愤愤不平。 “不过，这次倒是可以试试他的深浅。”
有狐达话锋一转，手指轻敲掌心，出计道，“先成死于公子珩之手，先氏复仇心切，略微出格些，事发也有转圜余地。”
在有狐达看来，失去铜矿和边城，先氏已无太大用途。无妨废物利用，充当试探公子珩的棋子。 “我明白了。”
有狐显并不愚钝，完全是一点就通。 父子三人定下计策，有狐显派人去先氏府上传递口信。为防落人口实，一切通过门客传达，未留半片竹简。 先氏送走来人，心知自己沦为试刀石。 奈何家族依附有狐氏日久，他们早就没了退路，明知是悬崖也要跳下去。 “事到如今，唯有搏上一搏。”
先氏家主当机立断，调先焕三人率私兵出城，沿洛河阻截林珩一行。途中汇合其余三支队伍，带兵之人都是先氏姻亲。 队伍出城不久，城内氏族陆续得到消息。 猜出先氏动机，陶氏立即派人追赶。陶廉亲自率兵，务必不使先氏得逞。 “有狐氏狡诈，切记保护公子！”
两支队伍一前一后出城，各家氏族暗中派遣耳目，心思大同小异，专为探一探公子珩是否值得推举。 先氏队伍浩浩荡荡前行，不出十里，遇见飞驰而来的骑兵。骑兵护卫一辆马车，车上雕刻华丽图腾，象征晋侯血脉。 认出来人身份，先焕举起右臂，四家私兵同时张弓，欲将骑兵射杀。 陶廉率军落后一步，见此情形，当即勃然大怒。 “逆贼敢伤公子！”
陶氏私兵纷纷下马，双手持刀扑向前方的敌人。 箭雨密集笼罩，破风声不绝于耳。 林珩麾下骑兵似在劫难逃。 电光火石间，双矛骑兵迅速弯腰，抓起挂在马背的盾牌，强行荡开飞落的箭矢。马背上的鞍具让他们更加灵活，可谓如虎添翼。 先氏私兵连发三波箭雨，仅有两名双矛兵受了轻伤，其余皆安然无恙。 马车中传出轻响，一名美貌的婢女拉开车帘，轻蔑扫过来袭之敌，向双矛兵传达林珩的命令：“公子有命，一个不留。”
“诺！”
双矛兵一路厮杀，彼此配合默契。狼甲一声令下，集体策马冲锋。 距离拉近之后，他们竟然松开双手在马背开弓。 “怎么可能！”
见此一幕，先焕等人大惊失色。 在马上开弓，就算是生于马背的犬戎也罕见做到。 战场形势瞬息万变。 短兵相接，一刹那的疏忽就会致命。 在四家私兵的震惊中，锋利的箭矢迎面袭来，紧接着是投掷的陶罐，里面装满刺鼻的液体。 陶罐碎裂，液体飞溅，大片沾在私兵身上。 “火箭。”
狼甲声音落地，点燃的箭矢拖拽焰尾划过半空，接二连三落在人身和车马上，猛然蹿起烈火，无论如何拍打也不熄灭。 雨水连绵不断，火焰在雨中熊熊燃烧。 这一幕超出常识，神鬼之说涌入脑海，恐慌如浪潮席卷。 一个接一个私兵变成火球，惨叫着冲向同袍，痛苦地在地上翻滚。 火星引燃整支队伍，外围的私兵迅速散开，哪里还想着战斗，只想避开恐怖的火焰。 先焕衣袖溅上火星，他果断撕掉外袍，只着一件单衣。 护卫驾车前冲，不想遭遇双矛兵围堵，再难逃离半步。 两百私兵悉数溃败，速度快得出人预料，近乎于荒谬。 在私兵的惨叫声中，双矛兵如潮水分至两侧，黑色马车对面行来，车门推开，车帘掀起，两名婢女分坐左右，自上京归来的公子走出车厢，出现在众人眼前。 黑袍玉带，苍白瘦削。 乌发束在脑后，唇无血色，衬得一双眸子夜般漆黑。 林珩站在车辕，居高临下扫视几名氏族郎君，漫不经心道：“此番归国，礼尚不足，几位的头颅正好借来一用。”
什么？！ 先焕几人不及反应，短矛瞬间袭至身前。 尚未感觉到疼痛，身体已仰面栽倒。鲜血流淌在身下，遇雨水冲刷，牵连成一股股殷红细流。 生命最后一刻，映入几人眼帘的是走近的骑士，以及落下的森冷刀锋。 相隔灰色雨幕，陶廉目睹一切，呆滞在原地，许久不知该作何反应。直至门客提醒，他才骤然回神，快速整理衣冠，大步上前禀明身份。 “陶氏廉，见过公子。”
今日之前，他对林珩的印象停留在离国之时，一个需要保护的孩童。 今日之后，曾经的印象彻底颠覆。 年少公子苍白俊秀，貌似弱不禁风。若是被表象迷惑，胆敢小看他，注定大错特错，坠入深渊命丧黄泉。