幽暗的矮室内, 一灯如豆。
破损的灯盏锈迹斑斑，灯盘中微光摇曳。灯油只剩下浅底，火光随时可能熄灭。 吱嘎一声, 木门向内开启，门外传来粗噶的声音：“先氏女, 毒氏女, 取饭。”一个粗壮的仆妇站在墙边, 脚下摆着两只木桶，一只里面是不带半点油星的菜汤, 另一只里面是掺杂石子的粟饭。 “快些，不要磨蹭！”
仆妇等得不耐烦, 抄起饭勺敲打门框，发出咚咚的声响。 “两个罪人摆什么架子, 还以为自己是君上的妾夫人？再不出来就不要吃了！”
幽禁巷道的宫妇，日子无比煎熬。 有家人在外尚好，如先氏女一般即将族灭，公子享也被出继，注定没有出头之日。仆妇变得肆无忌惮, 动辄践踏辱骂, 无所不用其极。 门内传来脚步声, 面色苍白的莲夫人扶着墙壁走出。她刚刚经历小产，身体还很虚弱, 但比起活死人一般的先玉, 她尚存微弱希望，不想活活饿死。 听到声响, 仆妇转过头, 见到头上缠着麻布的莲夫人, 塞给她一只陶碗。随即用木勺在桶里搅动两下，先舀半勺粟饭，再舀菜汤浇上。 粟饭已冷，菜汤没有丁点咸味，反而飘着野菜的苦涩。 换做是以往，兴乐宫的婢仆都不会用这样的饭食。现如今，莲夫人却要靠这碗泡着苦汤的粟饭撑下去。 “先氏女！”
仆妇大声吆喝，饭勺又一次敲在门框上。 残存的汤汁飞溅而出，落在地面裹起灰尘，被一只破旧的步履踩碎。 “再不出来，一粒粟都没有。”
“今日不吃，明日也不要吃，以后都不要吃了！”
仆妇说到做到，当真提起木桶转身就走。中途遇上另外几人，后者手中的木桶早就空空如也，连桶底都被刮得干干净净。 “又没吃？”
一个瘦长脸的仆妇探头看一眼。
“随她去，早晚有一天饿死。”仆妇打开桶盖，粗声道。
“小心祸从口出。”走在两人身边的仆妇年纪最长，满脸沟壑，口中的牙齿掉了一半，说话时声音有些模糊。
“怕什么。”瘦长脸的仆妇唾出一口浓痰，差点落到同伴脚上。她却咧嘴一笑，丝毫不以为意，“今天过后，肃州城里就没了先氏。矮室里那个失去依仗，还不是任由搓圆捏扁。”
“别忘了，公子享还在。出继身份改变，血缘不会断绝。”
年长仆妇好心提醒。如果对方执意不听，一门心思送死，她也不会再浪费口舌。
“先君时送进来的犯妇，无一人活着离开巷道，在世时却无人肆意欺凌。全因这巷道里死过人，超过两个巴掌，全是欺辱过她们的婢仆。”先氏族灭，还有公子享在，先氏女并未彻底失去依靠。 和莲夫人不同，她本身没有犯错，幽禁是受到家族牵连。公子享虽然出继，母子血缘无法断绝。如今他还年幼，尚且看不出什么，等他年长之后，未必不念着巷道里的母亲。 “先氏女自己寻死，别人管不着。要是被磋磨至死，牵连在内的一个都跑不了。”
年长仆妇在宫内几十年，见过的残酷和血腥远非常人能够想象。 先君时，宫内妾夫人争斗激烈。 越国宗室出身的正夫人容貌出众，最初也是宠爱平平，称不上一枝独秀。直至宫宴之上她替先君饮毒，才获得另眼相待，使得妾夫人们渐渐没了声音。 “宫苑里没有秘密，不想死就别干蠢事。”
留下这句话，年长仆妇兀自加快脚步。半臂长的木勺在桶内晃动，持续碰撞桶壁，发出不规律的击打声。 其余仆妇面面相觑，仔细回想她的话，有人不以为意，有人却记在了心里。 为矮室送饭的仆妇突然有些后怕，当即一咬牙，提着木桶调头折返。来到门前舀满一碗粟饭，推门进去放在桌上。 室内空间狭小，仅开一扇门，连窗都没有。 空气不流通，潮气和尘土的气息难以挥发，淤积在有限的空间内，发酵出一股难闻的气味。 咚地一声，豁口的陶碗磕上桌面。 莲夫人诧异看过来，手里捧着没吃完的粟饭。 先玉仰躺在木板上，目光呆滞，头发蓬乱。若非胸膛还有起伏，简直同死人一般无二。 “吃饭。”
仆妇见先玉不动，拿起陶碗走到木板前，抬手就要掰她的下巴。
“等等。”莲夫人匆忙出声，“她身子虚弱经不起折腾，稍后我会劝她。”
仆妇怀疑地看她一眼，半信半疑道：“你能劝她？”
“能。”
莲夫人信誓旦旦，意外地能屈能伸。
“行。”仆妇虽被同伴说动，到底没有多少耐心。既然莲夫亲口保证，她索性丢开不管。有莲夫人做替罪羊，就算是人死了也同自己无干。 仆妇转身离开，脚步声消失在门外。 莲夫人没有着急开口，而是继续用自己的半碗饭。直至吃完最后一粒粟米，吐出两颗沙子，她才起身走向先玉，坐到她身侧，低声道：“你果真不想活，连唯一的血脉也不要了？”
先玉的神情依旧麻木，手指却轻微动了动。 “先氏族诛，你心存死志，本是无可厚非。可你想过公子享没有？他尚且年幼，出继为臣，身边没有一个长辈，今后该怎么办？”
“先氏获罪，我死，我子才无牵扯。”
先玉终于有了反应。由于长时间未开口，声音变得沙哑。
“无牵扯固然好，也要他能长大。”莲夫人俯低身体附在先玉耳边道，“君上是何性情，想必你也看清。想让你的儿子活着，你死无用，需得设法讨好一人。”
先玉眸光微闪，手指一点点收紧。 “公子珩必为世子，也会是晋国的国君。”
莲夫人的声音更轻，喃喃细语流入先玉耳中，“比起我，你在宫内时间更久，必然知道得更多。你见过正夫人，也经历过当年事。无妨想一想，什么才能让公子珩心动，乐意庇护你的孩子。”
“你为何帮我？”
先玉凝视莲夫人，目光充满审视。
“我非善人，今日提醒你是为家族寻一条后路。”莲夫人坦然道出目的，没有丝毫遮掩，“若公子享能得未来国君庇护，有幸得一块封地戍守在外，请调毒氏同行。”
公子珩未来执掌大权板上钉钉。 莲夫人心中明白，以她的所作所为，毒氏不被抄家灭族也不会受到重用，迟早沦落到氏族边缘。 宫内有毒氏的耳目，时机宝贵，稍纵即逝。趁传递消息的渠道尚未断绝，她必须给家族寻找后路，弥补自己鬼迷心窍犯下的过错。 公子享不是最佳选择，但最有实现可能。 “我要想一想。”
先玉说道。
“先吃饭，吃下去才有体力。”莲夫人端起陶碗，作势要喂她。
“我自己来。”先玉撑起手臂，挣扎着坐起身。脸色依旧惨白，容貌憔悴，所幸不再死气沉沉，总算有了几分活人的样子。
莲夫人递过陶碗，见她拿起木勺，挖出半勺送进嘴里，才放心地舒了口气。 “我事发之前，长乐殿曾派人往南殿。”“鹿珍？”
先玉动作微顿。
“听闻公子原同公子长割席，鹿氏有意同有狐氏分道扬镳。为公子享争取需得尽快。”莲夫人提醒道。
“我明白。”两人说话时，时间过得飞快。 天光大亮，一阵苍凉的号角声传来，伴着隆隆鼓声响彻肃州城四方，汇聚在宫殿上空。 “祭祀。”
身为氏族成员，两人熟悉祭祀章程，也曾参与其中。然而祭祀当日也是先氏被送上法场的日子。 莲夫人看向先玉，后者停顿片刻，很快又拿起木勺，将剩下的粟饭送入嘴里。一口接着一口，嚼也不嚼，连同沙粒一起咽入胃中。 正殿前，林珩身着黑袍，头戴玉冠，恭身肃立在台阶上。 在他身后，氏族分两班站立，长袍阔袖，领口袖摆刺绣家族图腾。腰间束帛带，带下垂挂玉饰和金印。 宗和祝不在队伍中。 两人提前守在祭台前，都是彻夜未眠。 城内祭台共有三座，一祭天，一祭地，一祭鬼神。 宗守天祭台，祝守地祭台，另有卜守鬼神祭台。 十名巫从乡邑赶来，入城之后直奔祭台。 巫披发赤足，手持骨杖，脖颈、腰间、手腕和脚踝缠绕骨链。头上压着野兽的颅骨，眼窝漆黑，利齿森森，伴随着巫发出的叫声，无不令人毛骨悚然。 号角声持续不断，苍凉亘古。鼓声震耳欲聋，气势磅礴。 林珩在殿门前叠手，高声道：“请父君宣祭文，敬天地，祀鬼神。”
在他左右的台阶上，晋侯的子女有序排开，除了闭门不出的公子长，连年幼的公子和女公子都盛装在场。 林珩三请之后，礼乐声奏响。 做先民打扮的乐人敲击编钟，清脆的韵律融入鼓声和号角，随即加入笙瑟之音，响遏行云，传出宫廷之外。 城外燃起篝火，三座祭台上铜鼎伫立。 牺牲摆放在台下，只待晋侯和林珩出现，亲自奉献给祖先神灵。 城池另一端，绳索捆绑的先氏族人走出囚牢。乍一见阳光，所有人被刺得双眼流泪。日夜困在阴暗的牢室，他们竟不习惯光明。 “走。”
甲士挺起戈矛，囚犯队伍缓慢前行。 赤-裸的脚掌踩上地面，后者踏着前者的脚印，一步一步迈向刑场。 正殿门敞开，身着衮服的晋侯终于现身。 他站在台阶上，居高临下俯视群臣。看向林珩的样子不似父子，反倒像是在敌视仇人。他记得自己病发时的情形，也记得林珩当时的表现。 “父君，时辰已到。”
林珩丝毫不受影响，侧身让开通向宫道的台阶。
“子不类我。”晋侯沉声道，声音中充满恶意。
“大母言，珩类大父。”林珩四两拨千斤，将晋侯的为难当场顶了回去。
两人一前一后步下台阶。 前者目光森冷，酝酿杀机却不得施展；后者云淡风轻，表面不动声色，计划再送父君一份大礼。 晋侯的儿女以林原为首，所有人自动落后两步，同林珩拉开距离。 氏族们鱼贯跟上，勋旧在左，新氏族在右，队首分别是陶氏和有狐氏，同朝堂之上别无二致。 众人行出宫门，早有车驾等候。 晋侯和林珩登玄鸟车，晋室成员登伞车。氏族们的车驾形制相类，颜色趋同，雕刻的图案则是多种多样，千奇百怪，令人目不暇接。 祭祀开始之前，君臣车驾绕行内城。 临近城门时，忽有号角声传来，同祭祀的号角声稍有区别，分明是军中的骨角。 玄鸟车停在内城门前，隔着宽敞的门洞，能清晰看到出现在城外的队伍。 旗帜猎猎，衣甲闪烁乌光。 队前甲士分开，三驾马车呈品字形驰来。车上雕刻巨兽图腾，纹路内嵌金铜，阳光照耀下斑斓夺目。 距离渐近，车速减缓。 车上老者手按宝剑，扬声道：“晋阳智氏与祭，贺公子珩归国！”随行甲士以剑鞘击打盾牌，齐声发出高喝。浑厚的声音汇成一股，撼天震地，响彻云霄。 “贺公子珩归国！”