几个皇子酩酊大醉后, 被各自的太监带回了住处。
直到第二天中午，他们一个个才清醒过来。 老四一清醒就向身边的人打听太子的消息:“太子呢？父皇有没有罚他？”老四的太监一头雾水。 他真不晓得自家主子这是什么意思，实话实说道:“太子殿下一早就离开了啊, 天不亮就走的。”
老四不信。 昨天晚上太子被他们几个灌了那么多酒，就算太子酒量再好, 也拼不过这么多人。 他都醉到中午才起来, 太子天不亮就走了？ 太子铁打的人么？ 他从前怎么不知道太子这么勤勉？ 太监瞧着四皇子的脸色, 有些不敢说话。但该说的还是要说:“昨晚您和其它皇子都醉了，今天一早只有八皇子过去送太子殿下, 陛下听说后震怒，罚您和其它皇子半年俸禄。”
四皇子脸色本就不好看, 现在更难看了。 昨晚他被送到四皇子妃的住处，四皇子妃听说人醒了, 赶紧进来伺候这位爷穿衣服。 四皇子把怒火都撒到了四皇子妃身上，怪她没眼色不知道考虑大局不把自己早早叫醒，一把推开四皇子妃的手，换上衣服出去了。 太子一离开，宁繁着实觉着宫里无聊, 空落落的没什么趣味。 这几日宁繁什么都没做, 因天气不错, 中午就懒洋洋的晒晒太阳看会儿书。 他这边清闲，长公主和老四那边一个比一个窝火。 最疼爱的小儿子被刑部抓走进了牢里, 驸马宋冶连探望都不能。 景慎长公主禁足思过不能往外传递消息, 宋冶得知后心急如焚，找了由头来行宫看望景慎长公主。 景慎长公主气坏了, 张口闭口就是太子和太子妃, 认定是他俩在害宋廷敬。 宋冶听说景慎长公主和宁繁起了冲突, 无奈扶额:“你惹他做什么……宁繁在京城名声不大，但外头不少人知道他，他是出了名的难对付，面上温柔手段强硬，嘴毒不饶人，就是十个你和敬儿都玩不过他。”
景慎长公主委屈得不行:“我看他那张脸，还以为他是个好拿捏的草包。他害了咱们的敬儿，不杀他泄恨，我坐卧难安。”
宋冶更头疼了。 皇帝给太子赐婚的时候，宋冶有事外出，直到现在才知道这么一回事。 “陛下让宁家和太子联姻，太子地位更为牢固，其它皇子想上位难如登天。”
宋冶道，“宁繁从小聪明伶俐长得好，宁家人对他像对待小祖宗似的。宋府敢碰他一根手指头，宁家不会让我们好过，你别小瞧宁家的势力，他家开国以来就没坐过冷板凳。”
“宁家再怎么厉害都是皇家的臣子，他们的地盘早就成了魏朝的一部分。本宫堂堂长公主，还不能动他了？”
宋冶一言难尽，想着宁繁这个太子妃的身份比长公主还高些，她真不能动。 长公主素来泼辣，这些话他不敢讲出来，只能心里想想。 “那只能借刀杀人了，反正别和咱们扯上关系，”宋冶道，“宁繁城府深沉，哪怕太子不成器，他一个人也能将太子府撑起来，确实不能留他性命。”
和长公主商议过后，宋冶又去了四皇子那边。 刑部被查，被抄家的官员好几个，其中一半都是四皇子笼络来的朋党。 多年谋划因为敏郡王这个蠢货付之流水，老四心头的恨意一直没能消下去。 他今天早上去皇帝那边请安，皇帝没有见他。 打听了一番消息才知道，皇帝还在为他们几个酒醉后没给太子送行而生气。 老四又恨又糟心，眼下驸马宋冶来见他，他只想让太监把对方打出去。 ——若不是宋冶被长公主骑在了头上，惯得家里女人孩子通通嚣张跋扈没教养，他能折损这么多的心腹？ 当初就不该让刑部包庇宋廷敬这惹是生非的孙子。 老四越想越恨，直说身体不舒服不见客。 宋冶是武将，老四这边不见他，他硬生生闯了进来，几个太监拦都拦不住。 人都进来了，老四不好再掉着一张脸，忙咳嗽几声站起来:“宋将军来了，我这些时日染了风寒，怕把病气过给你。”
宋冶大大咧咧的拍了拍老四的肩膀表示谅解，没计较方才太监拦他的事情。 四皇子客气问候了长公主几句。 “公主这几天食不下咽，还在为敬儿的事情犯愁。”
宋冶道，“若仔细说起来，刑部和内阁出事怪不了他俩。如果不是太子新娶的太子妃蓄意挑事，怎会有这出戏。”
老四扯了扯唇角。 “太子出京了，他随行人马多半被二皇子买通，以他暴虐的性子，肯定干不成大事。”
宋冶压低了声音，“宁繁是个祸害，不把他除去，以后他还会惹出乱子。”
老四原本听说宁繁有几分本事。 等他看过宁繁本人后，他的想法开始动摇。 长这样好看一张脸，活脱脱一个漂亮花瓶，能有多大能耐？ 不是老四瞧不起长得好看的人，好看到宁繁这种份上，脑子基本都变成了美色。 “这件事情我来安排。”
老四胸有成竹，“他已经和太子成亲，宁家的人不能随时跟着，除去他易如反掌。”
宋冶就等着老四这句话，他心满意足的离开了。 太子走后半个月里，宁繁都懒懒的在自己宫里待着。 前朝的事情宁繁不想上心，他无官无职，贸然插手进去让皇帝知道后不好。 但宁家可不是吃素的，宁百泉和宁朴都担心宁繁在宫里受委屈，宁繁让他们往哪边煽风点火，他们全部照办。 刑部彻底来了一次清洗，宋家在大理寺关系硬，大理寺相关官员都被弹劾一遍。 四皇子和宋家势力削减，恨宁家恨得牙痒痒。 九月的时候皇帝回宫，宁繁回了太子府。 府上无论开支还是人员，都需要宁繁好好整顿整顿。 宁繁从前没有操心过家事，完全不清楚其中具体的门道，只清楚个大概。他这几天回家里请教了一番宁夫人和他的大嫂。 宁夫人一见到宁繁就想哭，怪宁百泉干的都不是人事儿，心疼宁繁到了太子府要做这么多事情。 宁繁被宁夫人哭得头疼，之后再去就去他大嫂那里了。 天黑回家的时候，大嫂三岁的儿子阿福非要跟着宁繁回去。 宁繁和两个小侄子关系都很亲，这俩小崽子最喜欢粘着他。 阿福哭得鼻涕眼泪一大把，抱着小叔叔的大腿不让走。 大嫂陈氏性格直爽，对孩子不太娇惯，眼看着宁繁的衣服被弄脏了，上来就要拧阿福的耳朵。 宁繁赶紧把阿福抱了起来，告诉陈氏带阿福去太子府玩几天。 一直到了马车上，阿福的眼泪才止住，抽抽噎噎的打嗝。 宁繁给他擦干净脸:“想家了给我讲，让天冬送你回去。”
阿福很喜欢宁繁，拼命的对宁繁摇尾巴:“小叔，我不回家，我和你住在一起。”
小家伙长得和宁繁的大哥宁守很像，眉眼唇鼻都是一个模子里刻出来的，阿福年纪还小五官更圆稚一些，看着很招人喜欢。 太子出去有些时间了，宁繁暂且未收到一封来信。 他担心太子不靠谱，出门后当个甩手掌柜，大事小事都给手下去做，把这个差事办砸。虽说有宁守在，不至于出太大乱子，但宁守性格不够强硬，压不住太子的其它手下。 他揉着阿福的脑袋:“阿福想不想你爹？”
阿福点点头:“想。爹不在，娘揍阿福屁股都没人拉她。”
小孩子说话奶声奶气的，听着别样可爱，宁繁眼睛略微弯了弯。 这时候马车剧烈震荡，似乎撞到了什么东西，外头的天冬和马车夫双双坠落出去。 宁繁身手不差，现在有个孩子在身边，匆忙之中他只能护着阿福不受到伤害，暂且顾不了其它。 马车跑得极快，颠簸不停，两人频频撞上车身。 阿福没见过这种场面，吓得小脸煞白煞白，宁繁将他按在怀里，肩膀在剧烈摇晃中被撞一下，疼得闷哼一声。 他倚靠着车身，打算拔出腰间佩剑破开一侧跳出去。 这个时候马车从外裂开，受惊的马匹突然停止。 碎木倒塌之际，一名身着青衫的男子将宁繁拉了出去。 阿福终于在宁繁怀里嚎啕大哭了起来。 宁繁扫了眼四周。 受惊的马匹被砍断脖颈，地面上一片血迹，马车已经成了两半。 又三名陌生的青衫男子拖着一个人过来:“殿下，这个人骑马往您的马车上撞，致使拉车的马儿受惊，险些酿成灾祸。”
被按在地上的是个衣着颇为华贵的中年男子，只是样子有点狼狈。 这名男子看着宁繁道:“天黑没看清楚路，不小心冲撞了你的车马。这位爷，你大度一次，咱们化干戈为玉帛，以后京城里互相照应，咱在京城也是响当当的人物。”
宁繁没去瞧冲撞自己的男子，他一一扫过这几名青衫男子:“你们是？”
把宁繁从马车里拉出来的那位道:“奴才们是太子殿下派来保护您的暗卫，太子殿下临行前特别嘱咐我们保护好您。”
这时候坐在前头被甩下马车的车夫和天冬终于赶了过来，两人遍体鳞伤一身的血，天冬一条胳膊都骨折了。 “公子！您没事吧？”
宁繁把阿福这个扎实的小胖墩放下来，“咔嚓”一声接上天冬的胳膊。 一名暗卫道:“殿下，要不要将这个人送去刑部？奴才觉着他是故意的。”
宁繁看向地上的那个男人:“带回府上，再去刑部借一些刑具，明天好好盘问。”
男人大喊大叫起来:“你们要把我带去哪里？知不知道我是谁的亲戚？”
宁繁心情不佳，冷冷威胁道:“他再说一句话，把他舌头割下来。”
天冬赶紧道:“公子，舌头割了就没办法审问了。”
“砍手砍脚。”
那个男人两眼一翻晕过去了。 几名暗卫肃然起敬，他们单知道太子暴戾，没想到太子娶的这个美人太子妃殿下，心肠不比太子软和多少。