捕猎，祭祀，跪拜，叩首，古老的吟唱透过火焰，在人类的灵魂中响彻。
暗中的陆韵，脑海中浮现都是曾经那壮观的祭祀场景。 那股雄伟的力量在心神中回荡，让陆韵忍不住低头，以视敬畏。 不少兽族人看得心潮澎湃，他们跪在地上，右手握拳砸在心口所在，虔诚的低头。 他们的嘴里发出类似于野兽的咆哮，那一声声，交织在一起，形成奇异而富有生命力的乐章，传递出去很远。 在这一刻，青木族火塘中将熄的火焰，都腾空一瞬，像是回光返照般，展现着最后的荣光。 老族长手指落下，所有光亮全部消失。 那些场景，不过是曾经留在火塘中的残影罢了。 而如今，火塘之力在衰亡，他们不可能复刻当年的盛景。 老族长举起石盒，走到火塘边缘，打开盖子。 里面一朵巴掌大小的黑色火焰在静静燃烧着，那种黑色，足以吞没所有光亮，一眼看过去，所见的都是黑暗。 老族长单膝跪地，将那火焰放在青木族的火塘中。 火焰入火塘那一刻，本就微弱的碧色星火几次闪烁，差点熄灭。 残留的那些力量不断收缩，最终只在火塘中占据一小片角落，不肯和那黑焰靠近。 而黑焰则是慵懒伸腰，将火塘的大部分霸占主，这一刻，所有青木族的人都望向火塘的所在。 他们眼里是被点燃的愤怒。 火塘是他们信仰所在，是一切力量的源泉，而属于他们的火塘，正在被外族霸占。 那种力量的侵蚀，让本就虚弱的青木族人发出痛苦的声音，身上的图腾灼热异常。 黑暗的山洞中，纪红溪躲在角落中，扮演着自己的角色。 在周围此起彼伏的哀嚎中，纪红溪在考虑自己要不要跟随一下，犹豫中，他的胳膊被人抓住。 是一条极为纤细的胳膊，哪怕不用灵力，纪红溪也能将其捏断。 肌肉僵硬一瞬，又很快放松下来。 纪红溪的眼看透黑暗，望着那出现在自己身边的人。 “我记得你。”他听到那人说：“你是一年前和族长客人一起来的那人。”
“她呢？”
“她为何不来？”
“族长等了很久，少族长为了她，一次次用自己的力量维持火塘的燃烧。”
“少族长快不行了，她呢？”
他又问着，因为虚弱和来自灵魂中的折磨，他的声音是微弱的，几乎不可闻。 可那语气中的诘问和痛苦，又那么的明显。 纪红溪能见到对方扭曲的脸颊，和狰狞的表情。 苍白的脸上，那一双瘦到突出的眼眸深处，因为他的出现，重新在绝望中燃起闪烁的火光，一如青木族始终不肯彻底熄灭的火塘。 “抱歉，我们出了点事情，一解决我们就赶来了。”
顿了顿，他又道：“她在。”
他感受到，抓住自己胳膊的手用力，那指甲掐入肌肤中，带来刺痛感，忽然间，对方像是力竭般，他靠在洞穴石壁上，喘着粗气。 他大口呼吸，嗓音沙哑，这动静引起了洞穴中所有人的关注。 “我没事。”
他挥手示意众人安静，眼神从未离开过纪红溪。 “我叫木朗，我娘是阿琪婶。”
看着纪红溪的思索的眼神，木朗笑开，清瘦脸颊上的笑意，像是雨大过后的梨花，脆弱又美丽。 除开虚弱和病容，这是一张极为精致的脸蛋，不难想象对方健康时的容色。 “我娘曾经想让我嫁给她。”
木朗说着，这让纪红溪终于想起自己第一次来青木族时遇到的那个热情大婶，对方当时的确想给小师妹做媒来着。 “她叫什么？”
提起陆韵，木朗的凹陷的脸颊上，浮着清俊的笑意，眼神很亮。 “我见过她，在你们离开时，我偷偷去看了她，我很喜欢她，但是我还不知道她的名字。”
他问过阿古苏，可阿古苏不肯说。 他其实知道，自己和她是不一样的人，听阿古苏说，哪怕在外界，她的身份都很厉害，阿古苏是为了自己好，不让自己陷得更深。 可那又如何。 他喜欢她，又没准备让她知道，他想要的，只是她的名字而已。 “……陆韵，我师妹叫做陆韵，陆地的陆，韵味的韵。”
纪红溪的声音有些干哑。 他从未想过，那时短暂的停留，自己小师妹还招惹了一朵桃花。 “陆韵！”
两个字像是从心间递出，又在舌尖辗转，最终唤出时，带着悱恻的缠绵。
木朗又笑开，一双黑葡萄一样的眼睛亮的惊人。 “你们是来帮我们的对吗，你想怎么做，我们都配合你。”整个洞穴中，所有人都在静静看着纪红溪，没人反驳，没人再质问。 哪怕留有疑虑，他们也听从木朗的决定。 纪红溪这才发现，青木族的男人中，是木朗在发号施令。 “我们想知道这里发生什么事情，以及……他们想做什么？”
提起这个，木朗眼神恍惚一阵，眼里有强烈的屈辱和恨意。 “一年前，你们走后，我们按照约定等待足足一个月都没有等到你们出现，不过那时到了我们和善水族交易的时间，没办法再等下去。”
彼时，一切按照往年的计划进行，少族长阿古苏带人去中间点和善水族做交易，可那些狼子野心的兽族人，便是在这种时候，举族之力强行攻占青木族。 族长阿古玉带人拼死顽抗。 可兽族的火塘比他们强大，再加上他们很多战士都跟随少族长而去，留在部落中大多都是处于弱势的男子。 部落沦陷的很快，等阿古苏回来时，整个部落已经被兽族占据。 而兽族人以整个部落的性命和火塘的安危要挟阿古苏，阿古苏只能束手就擒。 自那之后，部落被分成两个部分囚禁，男人和女人。 将近一年的时间中，他们再也没有见过面。 唯一能感受到彼此情况的，就是还在他们灵魂中燃烧的火塘之力。 可部落被攻破，火塘便遭受侵蚀，力量再度衰减，并且随着时间的过去，将走向彻底的消亡。 是少族长，一直暗中勾通火塘，用自己的血脉之力和全部的巫力减缓火塘的衰亡。 然而这不过是饮鸩止渴，少族长撑不住。 兽族要做的，便是在火塘彻底熄灭之前，用属于他们的黑焰吞噬青木族的碧火。