李寡妇一家子这几年就靠着自家两亩薄田和两亩租种的田过活。
再加上婆媳俩没日没夜地做绣活，才能勉强度日。 可这一年终于出现了变化。 那越来越富裕的薛家开始在村里招工了。 此时正值二月初，头一年存下的粮食已然吃光，新一年又还远不到收获的季节，正是李寡妇一家子最难熬的日子。 哪怕去年在粮食收获之后，她们便将米粮全都换成了最次等的杂粮，那几亩田的产出仍然养活不了自己仨人。 忽的有一天听说这薛家在山上找到了许多贵重的果子，需要招人剥果子。 这对几乎已经走投无路的李寡妇来说简直就是天降喜事，老天爷多给了她一条活路啊。 之后几日里，便每日都去薛家打听情况。 在确定薛家的招工日子之后，那日一大早，天还没亮呢，婆媳俩便携着孙女带着自家的家伙什到薛家院子外排队去了。 此时薛琅静等人都还没晨起锻炼，来的村民也只有她们一家。 看来今日这活儿是稳了，三人虽然在冷风中瑟瑟发抖、只能抱紧彼此互相取暖，但心中却燃起了对生活的希望。 渐渐的，不断有村民带着工具过来，但都排在她们后边儿。 这一日，李寡妇婆媳与孙女三人一共剥了两百斤青果，从薛家换来十六文钱。 自己俩妇人一日就能挣到十几文钱，这在过去那是不可想象的。 十六文钱就相当于十六斤杂粮面呐。 只要她们省着点吃，够她们一家三口吃好几日的。 为了抢时间，婆媳俩都没戴护手，都徒手剥，只让孙女戴了。 往后的日子里，在剥完果子之后，她们还会尽量去争取别的任务。 而这薛家为人也是心善，看她们一家子老弱妇孺的，对她们也颇为照顾。 薛家光这一批山核桃就折腾了二十几日，让她们挣了三百多文钱。 有了这笔钱，她们再省着些花，便可以勉强支撑到粮食收获之日。 更为好运的是，薛家刚处理完山核桃，很快便又雇人开垦山林了。 到时候她们再争取争取，便又是一笔收入，家里的日子又能好过许多。 手中稍微有了点余钱，她们今年便也忍痛奢侈一回，从薛家买了些已经晒制好的废弃蒲壳带回去暖暖屋子。 虽然这东西把她们一家三口的手都染黑了，但它却是与炭火一样的好东西，可以为自家带来温暖。 且薛家给的价格还极为便宜，远比那炭火划算得多。 不仅是她们，其他也有好些人家都从薛家买了不少回去当炭火烧。 这个时节，天气说冷还是极冷的，尤其她们家那破屋子还四处漏风。 往年的冬季，她们全都是硬挺着那刺骨的寒冷艰难熬过来的，一家三口就靠一床发硬的棉被过活。 如今终于多挣了些银钱，可以让她们奢侈到春季也能够取上暖，自然是对薛家感恩戴德。 其实也不是她们想奢侈。 若是只有她们婆媳俩，还真舍不得用‘炭火’。 这不是家里还有个七八岁的小丫头么。 那么小的娃儿，从襁褓中开始便日日跟着她们挨冻，小小的人儿，手上、脸上、脚底到处都长满了冻疮，让她们这做长辈的心里实在是不好受啊。 每年冬季，她们都怕这唯一的女娃娃熬不过去，让她们彻底断了念想。 现在好不容易日子好了些，眼看着饱腹已经不成问题，有了点能力，让孙女过上好些的日子也说的过去。 在往后的日子里，只要薛家招工，她们基本便没错过。 这一年下来，也从薛家挣了二两多银子。 过年时，她们终于奢侈地买上了一斤肉，再加上薛家给她们家送的两斤，一共三斤肉，还有薛家送的一些年货吃食。 这个年头便是她们家里自从男人走了之后，过的最好的一年。 当然，逢年过节时，她们也会向菩萨许愿，希望薛家能一直红火下去，也让她们能年年挣到银子。 一年二两银子，换算成杂粮便是两千斤，再加上自家田地的收成，足够她们一家三口吃饱穿暖的，还能有点余钱。 像李寡妇这样的人家还有许多。 家里穷困些的，稍微勤劳点，收获便不比这一家子的老弱妇孺差。 话扯得有些远了，说回薛家。 年底到了，忙忙碌碌一整年，薛家自家也对过去一年的收获做了总结。 其他的不说，单就这几个月，收入就不少。 一批山核桃就给他们带来了五六百两银子的收入，还有养殖场、池塘、药草的收入。 当然，目前收获最大的还是打猎。 这些个收入加起来，不仅让薛琅静还清了郑林楚两千银子的债务，还存下两千一百两银子。 除了银子，如今她名下最大的‘资产’便是这支猎队。 又经过一年的扩充，薛氏猎队已经有二十六位队员，全都是启灵者不说，薛琅静还给她们配置了最好的装备。 其他的，便是两间宅子，两千亩果林，一座养殖场、几个池塘。 名下有这么多产业，她似乎已经离成为赵家村的地主不远了呐。 而且自家那钱柜里有好大一叠的银票。 若是换成银子，大概数钱都数到手抽筋了吧。 这寻常的地主家，大致不就是如此么。 好吧，数完银子便要过大年了。 薛家人口如此之多，手上银子也足够，这年过的自然也热闹。 去年过年时，家里还是只有薛家众人，队员们都回家过年去了。 但今年，所有队员都统一留在她们薛家过年。 其实一开始并不是所有队员都选择在薛家的。 比如好几位最近大半年才加入猎队的队员，除了被娘家和婆家合伙卖了的吴萍儿，其他人对于娘家还是颇为留恋的，能在自家过年自然都想回去。 但其他多数队员都不太想回那将自己卖了的娘家去。 眼瞅着吴萍儿决定在薛家过年，她们一合计便也留下来与姐妹们一起过年。 如今在她们眼里，每日里都相处在一起的姐妹们比娘家那些卖了自己的所谓的亲人还要亲，要说与亲人一起过年，那这些姐妹们更像是亲人。还有薛家的大伙儿，每日里都在一个院子里吃饭，相处的久了也比娘家人更亲。 留在薛家过年似乎也没什么不好的，陪着她们的‘亲人’多着呢。 她们这一留便成了多数。 多数人选择留在薛家，原本打算回去的队员便要想了。 自己又是新来的，如今又作为少数回家的几人，如此做法是不是不太合群呢？ 以后与自己相处最久的可不就是这些姐妹们么。