所谓的打谷桶其实便是一个较大的圆形木桶，其特殊之处便是在木桶偏上的位置围上一圈较为粗壮的稻绳。
平时打谷时，将带有长杆的竹席竖起，围在木桶上方，将大半个打谷桶都高高地围住，仅留出一块供人打谷。 谷梯斜放入打谷桶中，那谷梯上端刚好能长处木桶上方一小部分，村民们将割下来的稻谷一下一下地砸在谷梯上，上面的谷子便会掉到打谷桶中。 而那在村民们甩动稻谷时溅起的谷子会被围在边上的竹席挡住，即使甩得再用力也算是不了多少谷子。 竹席之所以能固定在木桶上方将其围住，便是因为手艺师傅在编竹席时，都会将两边的竹条特意留出几尺长。 打谷时便将这长出的竹竿插在打谷桶外围的稻绳内，以固定住竹席。 确定好洗浆所用的工具，众人便不断搬出打谷桶、谷梯、纱布、小木桶、木盆等物，将它们清洗干净。 洗浆时，将那谷梯横着架到打谷桶上去。 谷梯并不平整，而是有上下之分，中间向上方凸起，两端稍微弯曲向下，形成一个小弧。 在打谷时，只有让上方凸出些，才更容易把谷子打下来。 而洗浆时，却是要把凸起的上侧朝下，如此便能让两端高些，中间陷入打谷桶中，刚好可以让谷梯稳稳地架在木桶上方，不用担心它会滑动，当有水时也不会流向两侧造成浪费。 大纱布则展开垫在小木桶上，将整个木桶内侧覆盖。 再将番薯浆糊倒进纱布，倒入清水大力搅拌。 拌匀之后便将纱布四周捏拢、整个提起，浆液便会顺着纱布流下去。 当然，单是如此，纱布里的浆水必然沥不干净，便要将它架到谷梯上去。 让腿脚洁净之人赤脚站上去，用脚踩那纱布内部的番薯浆糊，将里面还存留的浆水不断踩出。 如此一次仍然不能将番薯浆糊中的细粉都清洗出来。 还得再次在纱布里倒水、搅拌、沥水、踩干。 基本重复三遍，浆糊中的细粉基本便能清洗出来，只剩下番薯渣留在纱布内。 沥出来的浆水在那放置一日，第二日小心倒出桶中的水，下方便会有一层沉淀物，这便是湿粉。 将这湿粉挖出晒干，晒干之后便会自动碎开，用手轻轻一碾，就能碾成细腻的粉末，这便是番薯粗粉。 再用那细筛筛过，将粗粉继续碾磨，直至全都成为细粉。 番薯粉便制成了。 而番薯粉条便是由番薯粉制成。 因此，众人还借了好几家的打谷桶，每日都要制作一批。 至于番薯干倒是简单，也用不到多少额外工具，就与平常蒸包子馒头相似，将番薯一锅锅蒸好，切成条晒干便成，它可以直接食用。 众人不过在家折腾了几日工具，便又收到了郑林楚的来信。 往常只要是郑林楚的信件，内容遍不会无的放矢。 这份信件的价值更是极重。 无他，便是教众人如何提前剪苗。 想也知道，郑林楚绝不会在番薯上开玩笑，更不会诓骗她们，否则损失最大的还是她，那这自然便是真的。 众人经过一番计算便确定了，若是多雇些人，那批番薯藤苗还真有可能全都剪出来种上。 知道可以提前剪苗扦插之后，江芊月与薛珂静便更是放心大胆地去招人了。 之后一段时日，两人更是忙的脚不沾地，每日里都在各个村子之间转。 几日过后，家中之前制作的番薯丝以及番薯粉便出了第一批成品。 那番薯丝自然是分出去一部分研磨成番薯面。 而番薯粉，也是拿来制作番薯粉条。 制作番薯粉条，过程倒不太难，只是细节颇多。 首先便要揉粉，将番薯粉倒入大水缸中，加入适当的水，几人一起锤揉。 这其中还有颇多讲究，比如需要几人用力均匀，锤揉速度不可过慢等等。 同时架一口大锅，将水放满烧开。 待加了水的番薯粉经过长时间的锤揉，揉成粘稠的面团状后，便将它们装进那特制的大漏瓢中。 漏瓢用法不难，便是将其把柄绑在手腕上，在装入‘面团’之后，便用另一只手在漏瓢上敲打，那‘面糊’便会源源不断地从漏瓢底下漏进下面的锅中，形成丝状。 当一瓢快要漏完时，需要帮手将下一团‘面团’放入漏瓢，让它连续不断地漏出。 那源源不断的‘面糊’漏入滚烫的滚水，便会定型成丝状粉条。 待滚水将粉条汤熟，就将其从大锅中捞出，放入清水过凉，再将其晾晒到竹竿上。 当然，不管是揉团，还是敲打漏瓢、晾晒粉条，都需不少技巧，这便要他们不断地去熟练、掌握。 薛家人显然不可能长时间折腾这些东西，之前之所以折腾，自然便是为了试做，让自家先掌握方法。 既然已经试做成功，之后便要请一班手脚麻利的妇人，以及有足够体力又手巧的青壮年男子，将他们教会。 这几万斤番薯正好拿来给众人练手。 等他们制作熟练顺利出师，这群人便是薛家处理番薯的第一批师傅，以后便要为薛家带出一批批徒弟。 这些师傅怎么也算是半个手艺人，要薛家在他们身上投入不少精力才能培养出来，待遇自然不能与普通雇工相比，必然会成为薛家长期聘请的对象。 因此，当薛家打算招上这么一批人时，来应聘的村民自然是极多，这可是长期的饭碗呐。 除了要教人熟练使用工具、学会番薯的炮制之法外，薛家还得制作大量工具。 工具之事自然便由薛玉河这个手艺人来管。 对于这些用具，薛家没人比他更熟悉了。 所需的工具拢拢总总地算起来也不少，有铜制、铁制以及木质的，品类也是极多，所需的量也大。 单靠薛玉河一人定然不行，而且他也就会做些木工活，或是制些竹制品。 铜铁之类的别说他不会做了，就是会，他也没资格做，且他一个人的精力也有限，还得要找有官方许可的店家来批量定制。