黎星在地肺区找草药和食物的同一时刻，沙漠之舟所在的西南部，数不清的球形荆棘正在往一个地方聚集，逐渐形成一个面积媲美城中广场的巨大绿洲，准确的说，应该叫“褐洲”。
这些球形荆棘通体褐色，数量过万。小的跟拳头一般，大的足有二层楼那么高。 荆棘全身没有一片叶子，荆条上密密麻麻全是手指长的尖刺，不少尖刺上还扎着星兽的尸体。血水和内脏被荆棘当做养分吸干，尸体干瘪得跟木乃伊一样。 沙漠之舟队的四名队员，被困在荆棘丛中，上官临渊和上官羡鱼努力撑起防御阵为队友提供保护。 奇怪的是，这些荆棘像有意识似的，一边飞快自转，一边挤压冲击防御阵。尖锐的荆棘刺在自转产生的离心力作用下，如刀剑一样锋利。 符阵被冲击得不稳定，淡金色的符纹明明灭灭。上官兄妹也撑得很辛苦，尤其是水元灵的上官羡鱼，又要维持防御符阵，又要不断更换能量石调节自己的体温，表现得极其慌乱。 上官临渊是火元灵，受五行桎梏影响较小，状态比上官羡鱼好很多。因此他承担了大部分符阵能量输出，让妹妹有机会停下来喘息，防御符阵就这么勉强维持着。 至于事情为什么会发展成这样，还要从几个小时前说起。 白玲他们几人刚被传送来的时候，这里只有一小片球形风滚草，半人来高，两三百个，安静地散落在地上。 感受到人类的气息，这片风滚草竟莫名其妙地动了。明明是无头脑的植物，却像星兽一样，争先恐后地往四人身上撞。 不知风滚草用什么器官感受到人类气息的，居然能精准地捕捉到他们几人的位置和行动方向，并做出应对，移动速度快得吓人。 上官临渊躲闪不及，小腿被风滚草的尖刺划了一下，鲜血瞬间飚了出来。血喷到离得最近的那颗风滚草上，眨眼间就被吸收了。 吸了血的风滚草，肉眼可见地膨胀了一圈，它尝到甜头，愈发疯狂地朝上官临渊身上撞去。 荆棘刺上，肯定有某种防止血液凝固的物质，上官临渊的伤口虽然不大，但一直流血不止。一会功夫，地上的沙子就被鲜血浸透了。 空气中弥漫着淡淡的血腥味儿，所有风滚草跟疯了一样，越发凶狠地冲击他们几个。 “什么鬼东西，真烦！”上官临渊生气了，火元灵运转，一道灼热的火焰喷涌而出，把离他最近的一片风滚草点着。 风滚草含水量很少，样子几乎跟干柴差不多，被火焰一烧，立刻发出噼里啪的爆响。火势迅速绵延，转瞬间，周围所有风滚草都被火焰包裹了。 在所有人，包括观看直播的观众，都以为风滚草要被烧成草木灰的时候，白玲大喊一声“不好！”
拉着三名队友迅速后退。
半人多高的风滚草，在火焰中扭曲抽动，荆棘条互相缠绕缩紧，火焰在荆棘条的扭动中，渐渐熄灭。 火焰并没有使风滚草碳化死亡，反倒让它们的体型缩小了，变得更加坚硬紧实。 几百个拳头大小，浑身布满尖刺的风滚草，赫然出现在原地，滴溜溜打着旋儿，以前所未有的速度，朝沙漠之舟队激射而去。 白玲暗道一声“糟糕”，她怎么没早点发现，这不是普通的风滚草，而是吸血藤的幼苗！ 吸血藤的尖刺一旦扎进猎物体内，尖刺上的麻醉剂，会让猎物失去反抗能力，乖乖地被吸干血液，成为供给吸血藤幼苗发育的养分。 必须想办法甩掉它们！ 现实总喜欢给人当头一棒，哪怕四人习惯沙漠战，也没办法在移动速度上超越球形物体，毕竟人类的脚掌不适合在沙漠里快速奔跑。 要不是土元灵的陈器不断地操纵砂子设置路障，阻挡吸血藤，他们早就被潮水一样的吸血藤埋没了。 无奈之下，白玲只能让上官兄妹布下防御阵，把吸血藤挡在外面，于是就出现了开头那一幕。 沙漠之舟队以为，只要吸血藤攻不破防御阵，就会离开寻找其他猎物。 哪知道这些吸血藤不但不离开，反而通过植物信息素，把附近所有吸血藤都呼唤来了，大有不吸干他们几个誓不罢休的势头。 防御阵内的四人，看着外面大大小小的吸血藤越聚越多，丝毫没有散开的迹象，不禁有种作茧自缚的悔意。 事到如今，他们已经失去了突围的最佳时机，除了等待，没有第二条路可走。 直播间内。 主持人看着大小不一的褐色荆棘球，不解地问道：“邹大师，风滚草不是沙漠最常见的低危植物吗，怎么变得这么厉害？”邹华离：“那可不是风滚草，而是沙漠植物中排行第一的杀手，吸血藤。”
主持人大惊：“吸血藤？大师，这……” 邹华离：“你是不是觉得眼前这些东西，一点都不像吸血藤？”
主持人点头。 “因为它们是吸血藤的幼苗。这种植物就是我说过的强势株，经过千万年的演化，幼苗和成株完全是毫无干系的两种形态。幼苗的捕食能力较成株弱，为了生存，它们便拟态成风滚草，欺骗星兽放松警惕，伺机接近吸血。”
主持人恍然大悟：“怪不得白玲选手没有在队伍陷入吸血藤包围的第一时间示警！”
邹华离点头：“确实。但这也不能怪她，吸血藤的幼苗与风滚草极其相似，单从外型上很难将二者区别开。要不是被火烧后出现了形态转换，我也没认出来。”
邹华离难得跟主持人互动，主持人受宠若惊之余，趁热打铁，又提出新的问题。 “邹大师，您能不能给我们解释一下，为什么吸血藤的幼苗不怕火烧？难不成它已经进化到违反五行生克规律的地步了？”
邹华离：“当然没有。吸血藤本身并非不怕火，关键在于吸血藤幼苗的表面，附着了一层生物胶。这种胶除了能将水分牢牢锁在幼苗的体内，防止蒸发外，还有个极其特殊的作用，那就是弱化元素之力。”
主持人惊呼：“弱化元素之力？什么意思？”
“就是字面意思。这种生物胶与黄泉土的特性差不多，能大幅度削弱元素力的作用效果。别看刚才好似干柴烈火烧的很猛，其实吸血藤并没有受到多大伤害。而那一点点微乎其微的火元灵攻击，反而刺激到吸血藤，让它们转换成更利于捕食猎物的超速形态了。”
林执安叹息道：“这么看来，沙漠之舟队的四名选手，很难脱身了。”
邹华离脸色凝重地点了点头。 要是没有更吸引吸血藤的猎物出现，那四个孩子绝对无法从这么大一群吸血藤中脱身。 或许沙漠之舟队，会成为本场比赛第一个全体弃权的队伍。