整个甬道被砂蛇庞大的身躯积压，扑扑簌簌地掉下无数土块，大家一边躲避，一边紧紧跟着砂蛇尾巴前进。
“轰隆——”一声巨响，前方似乎发生了土层坍塌，大量的尘土从砂蛇身躯与洞壁的缝隙挤了过来。楚云逸赶紧升起风阵，将大家护在里面。 尘埃散去后，大家惊恐地发现，砂蛇不见了，众人面前只有一个漆黑空荡的甬道洞。 崔天笑一边往前走一边问：“哪去了？”就在他准备往前走看看究竟的时候，楚云逸大喊一声：“阿笑，回来！”
砂蛇钻通了另一条巨型甬道，那甬道比砂蛇的身体大多了，这就形成一个可以回寰的空间，此刻砂蛇正在里面掉头。 甬道里再次出现砂蛇橘色的身躯，但与刚才不同的是，这次朝向他们的，是砂蛇的脑袋。 整个砂蛇脑袋被一个巨大的口器占据，由三片瓣膜包裹，此刻三片瓣膜像兰花一样张开，露出里面深渊一样的食道和粉碎机一样环形排列的牙齿，朝崔天笑咬去。 突如其来的变故，让崔天笑来不及逃跑，只能眼睁睁地看着砂蛇的口器瓣膜朝他笼罩下来。 就在崔天笑绝望闭眼等死的时候，一条绳索从后方甩出，缠住了他的腰。下一秒崔天笑就被一股大力拉扯向后飞去，躲过了砂蛇的深渊巨口。 及时将崔天笑拉回队伍，黎星揪住他的衣领提起来，往前一推，喊了声：“快跑！”
四人拼命往前跑，楚云逸尽量操纵气流，帮助几人将速度提到最大。 尽管大家速度已经很快了，但砂蛇的体型占优势，轻轻往前一窜，就能将两者间的距离无限缩短。 砂蛇没有眼睛鼻子，但它能依靠分布在头部柔软表皮上的触觉细胞感受周围环境。 四人越跑，动静越大，就越吸引砂蛇的注意。砂蛇的口器瓣膜一张一翕，开始主动吞噬四个胆敢戳它屁股的小东西。 巨大的吸力从身后传来，黎星回头，正好与砂蛇的深渊巨口面对面，热气带着浓郁的体臭扑在脸上，简直令人窒息。 黎星不悦皱眉，她不知道这是不是唯一一条活着的成年砂蛇，黎星不伤害它，是不愿意承担灭绝种群的业力，但不代表砂蛇可以肆无忌惮威胁她的安全。 修士就当杀伐果决，对付威胁最有效的办法，就是铲除它！ 黎星不再留情，素手一招，三千莲带着地狱业火般的灼热气浪，出现在四人身后，瞬间化为一堵火墙，将砂蛇拦住。 “呲——！”
感觉到前方那种焚毁万物的灼热气浪，砂蛇害怕地停了下来。可简单的身体结构，让它的反射弧特别长，脑袋已经停了，尾端还在向前移动。 在惯性的作用下，砂蛇的脑袋不出意外地出意外了，被三千莲烧焦了近乎三分之一。 换成别的星兽，受这么重的伤早就死了，但砂蛇身体结构简单，这也使得它的生命力极为旺盛。尽管如此，砂蛇还是发出高吭的吼声，变了形的口器瓣膜筛糠一样地抖，粉碎机牙齿磨得咯咯作响。 小露一手的三千莲，变身成一只火凤，振翅盘旋在砂蛇脑袋前方，对它发出无声的嘲讽。 星兽都有趋利避害的本能，砂蛇现在根本没有心思追逐四个人类，满脑子只剩下一件事，逃！ 三千莲看出了砂蛇的恐惧，戏耍似地朝它俯冲，砂蛇立刻放弃了倒退回去的打算。 只见它尽力仰起头，张开已经变了形的口器瓣膜，咬住甬道顶的土层吞入腹中，像个盾构机一样，以最大速度向上逃窜。 眼见砂蛇逃了，叶青庭悬着的心才落了地，扭头看看黎星，后者正抱着肩膀，淡定地“操纵元火”。 叶青庭叹了口气，大家都是天甲级的元灵，可论凶猛，他真是拍马比不上黎星！ 黎星才多大啊，以后会越来越强，跟她做朋友兼队友，就得适应这种自尊心被经常摩擦的感觉。 大家等了五分钟，砂蛇最后一截尾巴才完全进入甬道，黎星甩出捆仙绳，绑在砂蛇的鳞片上。试了试绳子的结实度，黎星满意地点头。 “大家跟上，这一次它应该不敢乱跑了。”
说完，黎星的身体就被砂蛇拖着，像乘坐电梯一样，进入了甬道。另外三人依次拉住绳子，吊在黎星下方。 三千莲则盘旋在众人脚下，既负责照明，又可以震慑砂蚕和妄图偷袭他们的星兽。 —————— 若耶沙漠。 时间已经来到凌晨，距离四名学生失踪已经过去了八个多小时。 这时候的沙漠，应该是一天中最黑暗，最宁静的，日行星兽的好梦正酣，夜行星兽享受完盛宴，舔舐毛发，准备迎接黎明。 但今日与往日不同，十七个临时营地灯火通明，飞行器来来往往，传送阵的光芒接连不断地刺破黑暗。 人类的呼喊声，口号声，巨大机械发出震耳欲聋的声响，彻底打破了沙漠的宁静。强大元灵者身上散发出的元素力波动，让无数低阶星兽战栗不已。 王顺作为救援小组的临时负责人，需要不断游走于十七个出口传达命令，布置任务。此刻他已经跟楚百里汇合，两人一起来到规模最大的九号出口处。 八个小时精神高度紧张，纵然是天甲级的元灵者也吃不消，王顺眉心显露两道深深的竖纹，头痛欲裂。 楚百里双手拢在袖子里，焦躁地搓着。 “王顺，还没有消息吗？”
王顺摇头：“还没。”
“另外十六个出口有发现吗？”
“也没有。”
“唉——！”
楚百里眼角眉梢的皱纹深了许多，仿佛苍老的十岁。 军校大比的意外，早就已经传回长老院，姬镜堂派陈鹿溪和向无涯协助楚百里彻查此事原委。 在两位长老的强势参与下，除了第一军外，其余三大军团都派出了最厉害的审讯人员。 经过彻查，希元赛事组果然不干净。目前为止一共抓到六十多名涉事人员，全部是身居要职的头目和干部，就连赛事组副组长都落网了。 副组长是这些人中职位最高的，无疑是重点审讯对象。 据他交代，有个神秘人十年前就开始联络他。起先只是让他在职权范围内，帮一点无伤大雅的小忙。如果他能做到，那人就会给他一笔极其丰厚的报酬，不过就算副组长拒绝，那人也会送上谢礼。 据副组长交代，这人做事极有分寸，让人完全升不起反感之心，而且他行贿的方式很安全，专业人士也找不出蛛丝马迹。在金钱的诱惑下，副组长就沦陷了。 真正成为神秘人的合作伙伴后，副组长也问过那人的身份，但他一直守口如瓶，与副组长见面从来都戴着面具。他很少会给副组长下达命令，一年最多三次，都是低风险的任务。 这一次大赛，那人只是让副组长在最后的验收环节，故意忽略赛旗区。 副组长想着，既然前几次的检查都没有异常报告，那么最后的验收就算不复核也没关系，就同意了。 直到东窗事发，副组长才惊觉自己犯了多大的过错。