皇后娘娘定的宴会食单里，明明没有河豚这道菜。
可宋嫂鱼羹里却查出了河豚。 负责做鱼羹的御厨，赌咒发誓他绝对没有用河豚做鱼羹。 宁楚翊和刑部尚书一起，将整个御膳房的人，以及宴会中侍候的宫女嬷嬷，全部都审问了一遍。 最后揪出了一个嫌疑人。 那人是御膳房诸多配菜厨役中的一个，姓许。 据廖御厨供述，原本他手下负责配菜的是周厨役，但他今天突然吃坏了肚子。许厨役主动找到廖御厨，说他今天负责的事情少，可以顶替周厨役给他帮忙。 许御厨平素并不是一个乐于助人的人，今天却主动要帮忙，廖御厨原本觉得有些奇怪。但周厨役吃坏了肚子，没法再帮他配菜。 其他人都有自己要负责的事情，这一时三刻的，他根本找不到其他人顶替周厨役。 廖御厨见许厨役愿意帮忙，对他感激再三。 一开始，许厨役配菜的时候，廖御厨不放心，还特意留心观察了。 但见他配起菜来有条不紊，熟练度并不比周厨役差，廖御厨也就放了心，转而专心掌勺。 但他没想到，这许厨役竟然敢趁着配菜的时候，把河豚皮混进了宋嫂鱼羹里。 对廖御厨的指控，许厨役并不认罪。 一脸愤慨喊冤，“廖御厨，我见周厨役不舒服，主动给你帮忙，你不感激也就算了，竟然还冤枉我，你的良心都被狗吃了吗？”许厨役指天发誓他没有在宋嫂鱼羹里动手脚，刑部尚书审了半天，他都没有招认。 宁楚翊见状，亲自接过了审问。 作为锦衣卫指挥使，宁楚翊平素的手腕比刑部尚书要狠厉，杀神的名头也并非是随便喊着玩的。 一见他，许厨役本能就恐惧。 审问起来，他话里话外透着心虚。 宁楚翊当即下令上刑。 卫风亲自动手。 许厨役不过一个普通人，哪里扛得住卫风的手段。 不过一会就哭着喊着要招供。 “皇上，小的错了，小的该死。”
许厨役对着皇上磕了一个头，直起身后，伸手朝凌初一指，“是凌姑娘……是她给了小的一百两，指使小的把河豚皮混进宋嫂鱼羹里。”
话刚落，所有人齐刷刷转头瞪着凌初。 凌初端着茶的手纹丝不动，甚至还慢吞吞啜了一口，才放下茶盏。 目光幽幽地看着许御厨，等着他往下说。 许御厨被她那目光看得心中打了一个激灵，莫名有些不安。 可事到如今，他唯有一条道走到黑。 “先前在御花园，萧姑娘毒死了曹姑娘和皇后娘娘的锦鲤，却把罪名推到凌姑娘头上。 凌姑娘认为这些事都是平阳郡主指使的，她怨恨平阳郡主指使萧姑娘陷害她，所以让小的把河豚皮混到鱼羹里，想要给广平王妃和平阳郡主一个教训。”
广平王妃花了五万两买解毒丸，本就心头不痛快。 听到许厨役的话，当即气炸了。 “好你一个凌初，原来是你搞的鬼。先是指使厨役给我们下毒，再把解毒药卖给我们，区区三颗解毒丸你就敢要价十五万两。 看来果然是上梁不正下梁歪，你祖父贪墨，你这个当孙女的也一样贪婪！”
“皇上，像凌姑娘这种心肠歹毒又贪婪的女子，其罪当诛。”
凌初看着广平王妃的目光冷若冰霜，她实在不该心软把解毒丸给她，这种人，就该让她活生生被毒死。 宁楚翊面无表情，“广平王妃，案子还没审完你就定罪了，在下这个指挥使的职位，是不是要让你来当？”
广平王妃涨红着脸色，心中愤慨。可见皇上正一脸威严地看着她，心头的怒火不得不压下去。 平阳郡主见宁楚翊维护凌初，想要开口骂一声狐狸精，又怕破坏了自己的形象。 “许厨役，你说是我指使你把河豚皮混到鱼羹里，那敢问我是在何时何地，把河豚皮交给你？”
“就在宴会开始不久，你故意绊倒宫女，把自己的衣裳弄脏了。借口更衣离开了宴席，偷偷溜到御膳房找到小的，把河豚皮和银票交给我。”
定远王妃原本一直担心地看着凌初，这会忽然朝许厨役怒斥，“你在撒谎，凌姑娘离开宴席后，是本王妃陪着她去更衣。 她根本就没有去过御膳房，又怎么可能指使你把河豚皮混到鱼羹里！”
靖王妃紧跟着道，“没错，本王妃亲眼看着定远王妃去给凌姑娘送衣裳。你这个厨役好大的胆子，竟然敢陷害凌姑娘。”
“凌姑娘今天是第一次进宫，她连御膳房的门朝哪里开都不知道，如何能避开宫里那么多宫女嬷嬷，找到御膳房？”
许厨役被定远王妃和靖王妃一人一句反驳得哑口无言。 广平王妃却阴阳怪气地道，“定远王妃，凌姑娘分明是先离开了宴席，你是后来才去给她送衣裳的。许是凌姑娘那时就去了御膳房，只是你没看到罢了。”
“不可能，凌姑娘离开的时候，宫女一直跟在她身边。若是她去御膳房，宫女一定会知道。”
偏殿的事，凌初没有告诉皇后娘娘身边的管事嬷嬷，那宫女没有受罚。 她心中感激，听到定远王妃的话，忙道，“凌姑娘去更衣的时候，奴婢一直跟着她，她确实没有去过御膳房那边。”
许厨役急得满头大汗，却想不出该如何辩解了。 凌初冷冷地看着他，“说说看，我跟定远王妃和靖王妃她们无冤无仇，我是因为什么仇怨，让你也用河豚毒杀她们？”
许厨役心虚避开了眼，胡乱道，“这，……是小的不小心将河豚皮混到整锅鱼羹里，这才让她们也误食了。”
凌初步步紧逼，“既然是整锅鱼羹里都混进了河豚皮，那为何别人都没事，只有我们这一桌人中毒？”
许厨役再次哑口无言。 余光看到上首那人不满地瞪着他。 许厨役心里犹如吃了黄连一般苦，事到如今，除了一条道走到黑，他毫无办法。 “小的嘴笨不会说话，但事实就是凌姑娘用银子收买小的，逼迫小的将河豚皮混到鱼羹里……”