叶五爷家前面，就是屯子的中央有一棵老榆树，树干大到三四个成年男子环抱才勉强抱的住。
它究竟有多大岁数？ 据此刻在树下又开始讲故事的叶四爷所言，它足足有二百多年。他们的先祖占领这块地时就种下树苗。 关平安悄咪咪地算了算前朝时期，然后……叶家的底子在她初次一听，就全被她一个好奇给摸透了。 今晚，她四姥爷又开始讲故事。这回可不是讲啥大将军骑马打仗，而是说说祖上的先见之明。 你道是啥？ 榆树钱儿。 每到各家各户最困难的时节。没有粮食吃，早春初夏的“榆树钱儿”和榆树叶就是粮食替代品。 一年四季里这棵老榆树下就不断人。尤其一到夏天的夜晚，树下更是热闹不已。此地就成了聚会点。 一群老大娘们只要一忙完屋里活，她们是一定会出来到老大树下的一侧坐坐——或纳鞋底、或缝补衣服、或搓麻线绳……总之，各个一边忙着手中的活计，一边低声唠嗑说笑着家常。 而这一侧树的背面，它面朝村口的树底下，有一张带着岁月沧桑的大石桌，还有大小不一的石墩。 这块宝地，就是叶家堡最年幼的小娃娃，他也知道此地乃是族里还活在世上的老祖宗们的宝座。 这些年迈的老头们围着大石桌，冬日猫冬叼着长烟袋晒暖、春播秋收夏忙活之际的难得休憩时，基本全耗在这儿。 叶家堡里的人，他们的生活至今仍然还保留着不少祖上传下的习俗：比如喝浓茶、饮烈酒。 据说早前不论男女老少个个都是能歌善舞之辈。一到夜晚，老榆树前面的空地会有酒有歌有舞。 但在关平安的记忆里，好像除了有一支能年年得第一的扭秧歌队伍，其他舞蹈好像从未见过。 倒是酒，缺一不可。 还有歌，嘿~嘿~ 还是老规矩。 从马车下来，她还没来得及跟她姥姥“告状”，她姥爷就抱着一箱酒，喊上他们仨小孩去老树下。 关天佑捏了捏齐景年的手：看好了~ 齐景年不是很明白。 不过很快的，他就懂了。 仨人与各位长辈打过招呼。 重头戏来了~ “来来来，倒酒倒酒。这会儿你们几个老家伙想听啥？咱们的小姑奶奶可不轻易动嗓子的。”“哈哈……” 叶四爷一句话，惹得众人哄然大笑。 人来疯跟着咯咯直笑，嚷嚷着鼓呢？鼓呢？她今儿个就给各位姥爷姥姥，还有舅舅舅娘们唱个歌跳个舞。 她爹爹说的对！ 她是有海纳百川度量的好闺女！ 她爹的好闺女不能心存以偏概全的狭隘思想。那就好比管中窥豹，看见一个污点，就把一个人给全盘否定了。 那咋行？ 绝对！ 绝对不能抓着一个人的缺点不放。要知道人可是很复杂的呢，这种狭隘的偏见会让她无法对一个人做出正确的判断。 至于找她姥姥告状？ 那还是必须有的！ “哎~~哥哥姐姐们跳起来嗨~，我姥爷说咱们跳得好，每一个人都有糖哟~叶五爷今儿个包场咯~” 哼哼~别以为她不知道，她姥爷居然藏了好大一包糖哄媳妇。我让你哄我姥姥，瞅瞅她掐不掐你。 被坑了的叶五爷表示：他没糖！有，也要找霉老头报销。没瞅瞅他老头子是为了谁挨闷棍啊？ 微风徐徐，满天繁星。 那颗老树再次听到轰天般的笑声。那个时不时给它浇水的小姑娘又开始拉不回调，可谁会在意？ 高兴就好。 就如同此时此刻，身处京城的梅白丁看着齐老突然半夜上门造访，非要让他陪同喝杯酒一样。 你高兴就好！ “我家小景年今天中午已经抵达那个马六屯。听小王说老五的姑爷很不错，果然是我大孙子眼光好。”
老夫要是没记错的话，你大孙子还没见过他朋友一面吧？梅老举起杯子碰了一下他的酒杯。 然后…… “你可真没劲儿，快一口干了！”
梅老失笑摇头。 “你说你不抽烟，我还能理解。可你连酒都不喝，这做人还有啥意思？瞧瞧老子，两斤白酒就跟喝水没啥两样。”
“在你家老谭（齐老太）跟前吹，我算你有本事！”
“切~你以为老子是老姜？那老小子一见他家那位皱眉，吓得连酒都不敢藏家里。我说他怂，他居然还说他那是尊重。”
梅老无语地斜了他一眼。别以为老夫不知道你比姜老头还不如，你家那位小手帕一拿出，你更怂。 “这不，就今天天黑前，刚在我家还没聊几句，他家那位一喊他，他放下电话二话不说就跑了。”
梅老没好气地虚指点了点他，“少给我绕圈子。”
“哈哈……”齐老欢畅笑出声，“痛快！我就说你是个痛快人！小梅啊，老五今儿个可是在县城待了老半天没回去。”
“他既然说了，就绝对不会去找他大侄女通风报信。老五那人，你又不是不知道他那德性。”
“那你说老姜他干啥火急燎忙地就跑？我过来时，他家老二一家子都在大院，是不是夏老头……嗯？”
他怎么就没发现齐老头还有颗八卦的心，难道之前掩饰得太完美？梅老沉默了下，朝他勾了勾手指。 齐老麻溜地儿高抬着臀，往他这一侧挪移着椅子。 “老五就是想砸石头，他干啥不直接砸姜小二对不？谁的裤腰带松了很关键。他犯得着不？”
齐老瞄了瞄左右，悄声笑道，“难怪你一直用皮带。”
“……” “哈哈……” “老谭知道你一大把年纪了还老不修不？”
“滚蛋！老子是正经人！”
梅老果断用他小孙女的话怼他，“卡擦擦，一二三，嗨！滴踏踏，三二一，嚯！甭擦擦，一二三。”
“这是啥意思？”
梅老挑了挑眉，“你自个琢磨啊。”
“……”齐老斜倪着他，“交谊舞是任务，我就不信你没跳。”
“嗨，我还真没。”
“尽瞎扯！来，给分析分析夏家这回接着咋样，老姜他会咋选择？外面闹哄哄的，听得老子真烦。”
“预知后事如何，请听下回分解。”
“说书呢？”
梅老端起酒杯，咪了一口，“夏家不重要。你还是关注明儿报纸吧。”