房征此时狼狈不堪，一身官袍早就被扒下来了，头发也是乱糟糟的，脸上黑一块黄一块的，实在不成样子。
“谢大人？”房征虽然平时与谢修文打交道不多，但是对于这号人物还是知道的。 谢修文让牢头将门打开，然后便拱手退下。 “房征，你收受贿赂一事属实，你可知罪？”
房征眼睛里刚刚升起来的一丝光亮，瞬间就暗了下去，没办法，他的确是拿了银子，即便是只拿一两，那也叫拿了。 “卑职知罪。”
谢修文见他态度尚可，便微微点头：“本官念在你收贿数额不大，且另有隐情，故而已向圣上求情。圣上仁慈，决定再给你一次机会。”
房征猛地抬头：“谢大人所言当真？”
谢修文挑眉：“本官哄你可有好处？”
房征愣住，是呀，他现在这个样子，还有什么必要来哄骗他呢？ “我已经给你的家人那边送了信，你收拾一番，回家去吧，记住，明日在家等候圣上传召。”
“卑职遵命。”
房征还有些难以置信，“谢大人，您，您为何要帮我？”
为何？ 此处可不是说话的地方。 “先回家去吧。”
房征晕晕乎乎地回到家，直到被泡进了热水里，才意识到他真地被放回家了。 次日一早，陈爽又奉命拿了一封信过来。 “我家大人说，他让你准备的东西都写在信中了，让你好好准备，这可是你最后的机会，若是不能抓住，那便只能眼看着家人跟着您遭罪了。”
房征原以为是谢修文想要什么珍宝，结果打开一看，竟然是关于修筑工事的要点。 房征不傻，稍一琢磨，便明白其中之关窍。 谢修文想要保下房征，并非真地只是一时好心。 其实这案子，他能看破，圣上必然也能看破。 房征不过是收受贿赂的一个小人物罢了，他的上官拿了，他上官的上官拿了，他若是不拿，岂不是等于告诉所有人他不想在吏部混了？ 无奈之下，他只能拿了。 别人拿一千两，他拿个零头。 饶是如此，还是被人坑了。 房征没有实证，所以就算是他将那几位上官都给揭发出来，又有何用？ 出面办事的人是他，跟人接洽的人也是他，只是他回来之后，才将银票上供了，但是谁能证明这银票不是他自己给味下了呢？ 这也正是案子最难搞的地方。 谢修文其实也能理解房征处于官场中的一些无奈的。 当初他任给事中时，也没少被人下绊子。 只是他与房征不同。 房征背后的座师是王勤山，是阁臣。 而能给谢修文撑腰的，其实就是一个徐远卿。 偏偏徐远卿不曾在朝为官，却又能左右圣意，这份特殊，便是几位阁臣都加在一块都比不了的。 所以，大部分人都是忌惮他背后的徐山长，所以无人敢光明正大地与之为敌。 而后他被人们称为天子近臣，就更不敢再随意轻视他了。 这一路走来，看似顺遂，其中所经历的数次险境，绝非三言两语能说得清楚。 次日，景文帝果然召见了房征。 得到消息的人们个个都惊呆了眼。 这房征难道还有什么底牌？ 大理寺不仅放人了，而且还能得到圣上亲自召见，这里头到底有什么秘密？ 知道内情的谢修文，则是跟前来打听的人打机锋，不给痛快话，也不承认跟自己有直接关系。 就是王勤山来问，他也没有给个准确的信儿。 等到旨意下来，房征被派到大西北，仍然是五品官，所有人都惊掉了下巴。 房征不仅保住了命，还能保住官身，自然是对谢修文感激涕零。 房征离京时，谢修文亲自去送的。 “多谢谢大人救命之恩，若有差遣，下官定然万死不辞！”
房征说着，便要下跪行大礼。 谢修文将人拦住：“房大人不必如此，大家同朝为官，都是为咱们大治朝效力，当同舟共济才是。”
房征眼眶湿润，他落难之时，夫人和孩子们求了多少门路，但是真正愿意伸出援手的又有几人？ 还是这位谢大人，不仅帮了他，还不要任何的谢礼，就冲着这个，房征一辈子也不能忘了他的恩情。 “谢大人，经此一事，下官也是看明白了，官场上没有什么牢固的关系，一切不过是自欺欺人罢了。”
“房大人也莫要如此悲观，日子还长着呢。而且如今你仍为官身，你家几位公子总算也能再谋划一个前程，房大人还需好好做事，争取早日将工事完成，然后调回京城为官。”
“多谢大人提点。”
“其实房大人不必太过感谢我，真正赏识人才的，是圣上。就算是我不曾开口提议，圣上也不会取你性命。房大人日后好好做事，一心记得自己的主子是圣上便是好。”
房征自然是铭记在心，除了圣上，谁还能轻易决定一个朝廷命官的生死？ 自此之后，逢年过节，房家必然要往谢府送一份厚礼，一来二往的，两家走动多了，内眷们也便熟稔起来。 一转眼又是中秋将近，香香卤菜馆又要开始筹备礼盒了。 每年的礼盒都会有所不同，有时两层，有时三层，里面的卤菜品种也略有不同。 最主要的是，有些卤菜，只有逢年过节之时，这礼盒里才有，平时是极难买到的。 倒不是刘若兰不愿意赚这份儿银子。 实在是有些食材不易得，所以只能如此。 比如说卤牛肉，这东西就很难得。 便是谢府，因着谢修文的关系，几乎是每月都能被分到一些，但是数量上也不会太多。 今年中秋，谢容昭又想出来新招数，里面加了卤丸子，而且分成了猪肉丸和牛肉丸两种。 牛肉丸里面自然还要添加一些面粉、鸡蛋类的东西，最要近的是，里面还额外有馅有汤汁，味道那可是一绝。 有牛肉丸的这种礼盒，标价是最高的。 有猪肘子、猪肉丸、鹌鹑蛋的礼盒则次之。 价格最低的，便是有猪蹄的这一种了。 刘若兰翻着帐册，脸上的笑容根本就收不住。 “乖宝，还不到中秋节呢，咱们这里光是提前卖出去的礼盒就收了三千多两银子了，今年中秋咱们定然又是大赚！”