原本尹风他们是要回去的，但拂云说，请他们吃个饭再走。忙活了一上午，他们也饿了，吃饭是不好意思的。但凌景说：“我娘做的饭超级超级好吃，比镇上，不，比县里大酒楼做的还好吃！”
听到这种夸张的话，尹风几人也馋了，“夫人，那就叨扰了。”
“不用客气。”
拂云笑着点了点头。若不是有事要说，她也懒得多做几个人的饭。临近过年，家里备了许多年货，不乏吃的。尤其是肉。趁着焖饭的空当，拂云烧了两大碗红烧肉，又炒了个回锅肉，萝卜丝，煮了个青菜，蒸了个水蒸蛋。菜不多，但分量足。才上桌，尹风就夸赞起来，“夫人果真好手艺！这卖相，就是大酒楼也比得，凌公子，你可真是有福气。”
好听的话谁都爱听，凌寒舟也不意外。不经意地看向拂云，眉眼含笑。吃得差不多了，拂云就打发了两个小家伙去厂房，趁着有空，教石头几人认字。“夫人，凌公子，感谢今日的款待，若无事，我们几人就告辞了。”
尹风起身冲拂云和凌寒舟抱拳拱手。拂云倏然一笑，“尹捕头，我还有件事，想麻烦你。”
尹风：？吃人嘴软拿人手软。吃完饭才说事，就是天大的麻烦，他也得去办……冬日昼短夜长，肚子还没饿，天就黑下了。杨兰香有些不敢回家，可天黑了，不得不扛着锄头，慢悠悠地走在小路上。回到家，先是在院子里喊了一声：“时喜。”
并没得到李时喜的回答，跑出来的是李二牛，“娘，爹不在家。”
杨兰香呼了一口气，放下锄头，“不在家？”
不在家就好。她钻进厨房，三个孩子生起了火，烧了小半锅滚水，灶上的菜板上，还放着揉好的面团。李二牛笑了笑道：“娘，我们弄得不好，不敢下锅。”
“很好的。”
杨兰香想去揉孩子的脑袋，才伸出手，看到手上的泥，又缩了回来。若是以往，她定会对孩子大吼大叫，说他们还小，不会做饭，别浪费她的面和柴什么的。最近，大概是在厂房，看惯了拂云对孩子的态度，便无意识地学了她说话的口吻。看到孩子因一句夸赞而笑的合不拢嘴，杨兰香忽然顿悟，或许，这才是面对孩子正确的打开方式。她还在发呆，脚边就多了个盆，李二牛扯了扯她的手，“娘，洗手。”
厨房里并未点灯，只有灶膛传来的火光，大家的身影都处于昏暗中。尽管天很冷，杨兰香却觉得心里暖烘烘的。尤其是，把手伸进水盆里时。“热的？”
“嘿嘿，热水洗手，不冷。”
李三牛笑着说。“好，好。”
杨兰香又忍不住矫情地红了眼眶。以往回家，别说热水，就是连冷水都没有一盆。“你爹上哪去了？”
“不知道。”
“何时出去的？”
“也不知道。”
杨兰香的手顿了顿，淡淡地“嗯”了一声。那个男人，不会是逃了吧。怕官爷查到他身上，就提前跑了。跑了也好，这糟心的日子，没他挺好的。