第二天一早吃过早饭，早早赶到了曹集镇。车夫对曹集镇很熟悉，直接就将他们拉到了码头。到了码头，再不用车夫操心，因为忽然出现很多小伙计，围在周顾和安容身边拉客。“是要搭船去京城吗？我们的船又大又坚固，速度很快。我保证五天之内必然把你们送到京城。晚一个时辰，我都不会收你银子。”
一个十四五岁的小伙计，嘴巴很溜地介绍着。他们身侧还有另外一个伙计，他的说辞与刚才那位伙计差不多。他们都在向安容极力介绍自己的船又大又稳，什么时候建造而成，什么时候整修过。他们的船工舵手多么有经验，说的是天花乱坠。显然这些小伙计都是常年在码头上招揽生意的。周顾和安容被这突如其来的阵势弄得有点蒙。“马老哥。”
突然跳出一个十七八岁的伙计，冲着车夫摆了摆手，两三步来到了车夫身边。“又来送人啊，是上京城的客人吗？坐我们的船吧。咱们可是做了好几笔生意的。”
小伙计热络地说道。“我跟主家说说。”
车夫笑了笑，来到周顾和安容身边。“这一年我也送了不少人来曹集码头，好几次都是坐他家船。他们家船这些年没出任何问题，值得信赖，要不公子和小娘子听我的，坐他家的船走。”
车夫也不想让周顾和安容以为他是专门揽客，从中抽成。当然，如果他拉来的客人能上某条船，自然有一些回扣，但并不多。安容一时也无法判断谁家的船好，谁家的舵手是老舵手，拿不定主意。既然车夫这般推荐，他们也就听从车夫的建议。毕竟这几日相处下来，他们觉得车夫人品不错，是一个值得信赖的人。于是，周顾和安容，还有魏阳便跟着后来的伙计，来到了他们的船边。车夫去赶马车，很快马车赶到了离这艘船最近的位置。周顾和安容已经问好了价钱，最终决定搭这条船去京城。他们的行李不用自己搬，伙计招呼船上的几个年轻的伙计，很快就将他们的行李搬到了船舱。“那就祝公子和小娘子一路顺风！我这就回去了，这艘船差不多还有一个时辰才会走，你们可以在旁边转转，也可以买点船上用的东西。放心，船不会离开的先走的。”
车夫担心安容和周顾不放心自己的行李，向两人解释道。“他们船队还会招揽很多客人，除了载人之外，还会拉货物。”
周顾和安容点头应下，道了谢。车夫拿了车钱，便赶着马车离开了。周顾和安容也没有什么可买的，站在码头上看着人来人往。就在此时，一个年轻女子的声音吸引了安容。“都手脚麻利点，昨天晚上没吃饭，还是用力过度了，怎么双腿一点力气都没有？”
安容顺着声音向那女子看去，见女子头上扎着头巾，穿着一件碎花的褙子，下面是一条墨色长裙。“你说说你们几个，挣点银子都是辛苦钱，结果一晚上去了那窑子里，点一炮就都花光了，你们可真是挥金如土。”
“蒋老板，没办法，也没有人让我们不花钱就点炮啊。你愿意呀？”
一个二十多岁、身形壮硕的男人，扛着一个麻包笑着对蒋老板说道。“我愿意……我抽了你的嘴巴，我愿意。”
“你们一个个的比泥鳅还臭。”
“那我洗白白，洗香香了，蒋老板是不是就愿意了？”
另外一个中年男人也笑着打趣道。“滚一边去，你们能洗白吗？骨子里都黑透了。别打老娘的主意。”
蒋老板嬉笑怒骂。“人家蒋老板将来可是要嫁给读书人的……”一个扛包的汉子笑着说道。“那是大白天里看星星……白日做梦……”另外一个汉子高喊道。“蒋老板这么糙，比我们这些老爷们儿都糙，哪一个读书人受得了？”
“蒋老板虽然糙是糙了点，可是脸盘子好看，腰也细，胸还大，最关键的是屁股圆……”另外一个汉子色眯眯地看着蒋老板。“你们是没闻到蒋老板身上的味道，那股骚味，简直让人受不了。”
“别胡说，你知道蒋老板身上的味道呢？”
“真的，骚的很厉害。比我十天不换底裤那味道都大。”
那汉子一本正经道。“你娘的，再编排老娘，老娘就把你那东西割下来喂鸟……”蒋老板叉着腰大骂道。“干活儿了，干活儿了，蒋老板生气了。”
有人招呼道。众人突然一笑。“蒋赛花……”安容听声音就觉得有点熟悉，所以左端详右端详，怎么看怎么像蒋赛花。此时那些船工们闹劲儿过了，安容这才走到蒋赛花的后面喊了一声。蒋赛花回头向安容看去。已经好久没有人喊她的名字了。“安容……”蒋赛花看到是安容，一脸不可思议的表情。“真的是你……”安容没想到在这里遇到了蒋赛花，她们有很久没见了。上次她们分开，还是在九原县。蒋赛花两个健步便跳下了船头，来到了安容身边，一把将她抱住。“安容真的是你。你怎么会在这里？我以为我眼睛出问题了呢。”
“你在这里才更让我意外，我要去京城，来这里搭船。”
安容解释道。“你们去京城做什么？”
蒋赛花问道。“周顾要参加明年的春闱，我们提前去京城，好早做安置。”
安容说道。蒋赛花看向站在安容身边的周顾，见他白白净净，个头比他们分开的时候又长高了几分，更加英姿挺拔。“你越来越好看了。”
蒋赛花冲着周顾笑着说道。此时的蒋赛花在周顾眼中完全是个陌生人。这与他记忆中的那个胆怯的小姑娘完全是两个人。如果不是安容认识，即使蒋赛花站在他面前，他也未必认得出来。“周顾这么厉害，竟然都考上举人了……”蒋赛花看向安容说道。“你们搭了哪条船？是我家的船吗？”
蒋赛花问道。安容摇了摇头，“是旁边的那条船。”
“一样都一样，都是我家的船。”
蒋赛花哈哈大笑，“安容，我们真是有缘分呐，没想到在这里都能遇到。”