第一个进士啊，太好了。”
“里长，您认得字，快给我念念，这信里写了什么……这个臭小子，二十多天没来信了，怎么就中了进士……”张氏一边哽咽着，一边擦着眼泪道。里长嗯了一声，将张氏手中的信接过来，打开，读给张氏听。“是中了，而且是会元！”
里长难以抑制的惊喜。“会元是什么？”
张氏问道。“就是第一……第一呀，大妹子……”里长激动地喊道。周老爹带着周强和周旺去了庄子上做事，不在家。钱慧琴和刘三妹已经在院子里，听到周顾中了进士，还是第一，同样难以克制自己激动的心情。“再读一遍……”张氏看着信对里长道。里长答应一声，又读了一遍。“里长，再读一遍。”
张氏又说。“大妹子，行了，就是你家老三是进士了，马上得官身，不对，算算日子，现在应该已经是官身了。”
里长笑道。张氏哈哈大笑起来。“那个，婶子，我还得去柳树村送信，我先走了。”
送信的男子等张氏笑完了之后才说道。“哦，把你忘了……老大媳妇儿，回正屋拿五两银子出来。”
张氏吩咐刘三妹。刘三妹应了一声，进屋子里拿了五两银子出来交给了张氏。“这是婶子给你的赏钱，这一趟辛苦你了。”
“这可使不得，周夫人已经给了……”男人推却。“拿着，不是马丢了吗，拿着吧！”
张氏将银子塞给男人。男人感激地道谢，心里想着，怪不得这样的人家能出会元郎。“老二媳妇儿，快去将你男人、你大哥和你爹喊回来……”张氏对钱慧琴道。钱慧琴嗯了一声，背着小宝快步出了院子。“老大去县里买点好酒好菜，今日我们庆祝一番。”
刘三妹也抱着鹏哥儿出了院子。柳树村，安树林刚从地里回来。马上要春耕了，地里得弄平整，这样才能长出好庄稼。马英一边帮安树林清扫身上的尘土，一边说，“一会儿你把衣服换下来，我给你洗了。”
“这还洗什么，下午还要穿……”安树林道。“现在洗了，明早就能穿干净的，又不是没有衣服换。”
马英说道。“行了，没事，你现在也不是一个人了……”安树林看了看马英隆起的肚子。马英脸上洋溢着幸福的笑容，面色含羞，“那也不耽误给你洗衣服……”她之前一直没有怀孕，原本以为是自己的问题，现在看来不是。“对了，今天豆腐卖得特别快，赵员外家办喜宴，明日还要咱家的豆腐……好像也是因为周女婿……”马英笑着道。安树林也与有荣焉地笑了笑。“这是安家吗？”
送信的男人来到了柳树村。“哎……”安树林看到是个男人，走到门口应了一声。“这是周夫人给你们的信，我半路马被偷了，耽误了一些时间……周老爷中了进士。”
男人道。安树林惊喜异常，“我，女婿，中了……”“嗯，中了，这是信，您自己看。”
男人说着将信递给安树林。安树林不识字，不过，马英因为要卖豆腐，反而是认识字的。“哎，是了，女婿中了进士，还是会元……容姐儿说的。”
马英磕磕绊绊看完了信，激动地对安树林道。“哎哟，真是……”安树林一时激动到不知道该说什么了。马英给了送信人赏钱，将人送走。“下午别下地了，吃点好的……”马英道。“哎，是该吃点好的庆祝庆祝……我家妞儿这运气，真是……”安树林激动地道。安路回来得知周顾中了进士还是会元，自然很开心。可他的压力也更大了。姐夫太妖孽了。“你去一趟李家，将这个好消息告诉你云裳姐姐，让她也开心开心。”
安树林对安路道。安路答应一声跑去了李慕白家。“周顾好厉害，真的中了，是留在京城了吗？”
李云裳看着李慕白难掩激动。“未必……有可能下放。”
李慕白语气淡淡。“下放，他是会元，怎么会下放？”
李云裳一脸疑惑。“朝廷的事情很复杂……你这小脑瓜还是少知道点为好。”
李慕白捏了捏李云裳的小鼻子。其实李慕白已经知晓，这一批学子要全部下放。只是这些事情就不用跟李云裳说了。第二日，九原县报喜的官差敲锣打鼓来到五里桥村报喜。周家再度成为五里桥村，甚至是整个九原县被关注的人家。随便谁，走在路上也会说一句，哎哟，周家老三中了进士。紧接着，周顾的第二封信也到了周家。“状元……”“下放了……”“霍州……”“那不是发生灾荒的地方吗？”
霍州和上饶郡紧挨着，在上饶郡的西边。张氏高兴之余，还有些担心。“娘，您也别太操心，要不然让周旺陪您去一趟霍州府，也不过来回一个月的路程。”
钱慧琴安慰道。“正在春耕，哪有那个时间，看看再说吧……”张氏嘴上这样说，可心里这担心还是难免的。“那就等着老三来信吧，等他们到了霍州，定然会给咱们来信。”
周老爹说道。“是啊，娘……”刘三妹也劝说道。“嗯，好，知道了，各自忙吧，”张氏今日已经没有第一日那么激动了，“远水解不了近渴，担心也没有用。”
不过来周家送礼的人却络绎不绝。张氏也是看着，太贵重的她不收。＊周顾和安容的车队离着霍州越来越近，见到的难民也越来越多。因为去年受灾，霍州饿死不少人。能逃荒出去的，也都出去了，能有亲戚投奔的也都走了。熬过冬天，到了春天能活动就出来找吃的。好在春日雨水好，山上的野菜野草都长出来，也养活了不少人。霍州城百姓穷困，商贸也受到了很大的打击。安容看到街头就有很多卖儿卖女的场景。曾经在史书中看到草草几个字关于灾荒的描写，可真正身处其中，那完全是另外一种感受。真是触目惊心。这已经是灾荒后的第二年，想想第一年的时候场景何等凄惨。“别看了……”周顾对安容道。安容面色难看，可早已经看在了心里，看不看能有什么关系。“好在我们带着不少粮食……”这一路走来，周顾和安容买了不少粮食，有大米白面这些精粮，也有高粱这些粗粮。“如果有玉米就好了……”安容说道，“玉米产量高，对土地的要求低，比高粱这些强多了……”