叶青刚叹息完，原本的不安，就变为了慌乱。
这醉香阁阿武从不知晓他的住处，却能找到他家，必然是询问了一路，寻了过来。 如果那些公子哥要收拾他，就算江楠不说出来，但真要想找他，也必然轻而易举。 叶青放下木棍，赶忙打开院门，大步流星的来到了隔壁。 他难掩焦急的对二老道：“张翁张婆，你们拿着药，只带几件换洗的衣衫，避开人，赶紧去后街李阿婆家里。”说着，叶青将齐员外送来的十两银子塞进了张婆手中，顾不得跟模样忐忑不安的两老解释，快速朝私塾狂奔而去。 “仁慈隐恻，造次弗离。 节义廉退，颠沛匪亏。 性静情逸，心动神疲。 守真志满，逐物意移。 ……” 书声琅琅，让叶青狂奔的脚步缓慢了下来。 他透过私塾低矮的青石院墙，看到了书堂内，拿着书本正襟危坐，摇头晃脑读书的孩子们。 特别是其中的叶倩，满脸认真，目光炯炯的盯着书本。 初春和煦的阳光透过木窗，照耀在叶倩光洁莹润的脸上，映照着一种叫做希望的光芒。 这一幕，让叶青心中无比欣慰，但接踵而至的就是忧愁。 他迈步进去，站在了书堂后面，向坐在首位的张敬拱手欠身。 放下书籍起身的张敬，同叶青来到了院中，笑着问道： “青小郎，平日除了我寻你，可从不主动来这儿。”
“这次来，是为了你阿妹今晨迟到来告歉的么？”
突然，张敬想到了什么，抬手制止了叶青说话，很是振奋道： “对了，前日颍川书院的谢大儒做了绝对‘桃燃锦江堤’，更是有才子单丹对了‘烟锁池塘柳’，以及一位张公子对了‘炮镇淮城楼’，让人叹为观止啊。”
“而且，张公子更是露出了一张书法大家的字帖，说是体瘦骨劲，自成一派，让我心神向往。”
“叶青，你常在平乐坊，可曾知晓？”
“还有，你诗才卓然，可有对子能对谢大儒的绝对？”
绝对，字帖，让叶青眼神中浮上了一层阴霾。 他摇头，满是歉意的岔开话题道：“张先生，今日来是为了给阿妹告假。”
“哦？”
张敬皱起了眉头。
平日不管春秋夏冬，雨雪交加，张家翁婆生病抱恙，叶倩就算晚来，也从不会告假。 可今日…… 这般思量，张敬发现叶青温和的脸上，眼中带着忧虑，他面色凝重道：“可是因为齐员外？我……” 时间紧迫，叶青无暇细说，快速道： “不是，不过是家中急事，还请张先生谅解，时间紧迫，请张先生唤舍妹过来。”顿了一下，叶青看着脸色越发担忧的张敬，挤出笑容玩笑道： “待家中事了，舍妹会来继续上学，毕竟刚掏了学费，断然不能浪费的。”
一听这个，张敬心中忧虑散了一些，他凝视着叶青平淡如水的星眸道： “若真有解决不了的麻烦，可来寻我，说不得能帮衬一二。”
言罢，张敬就大步流星的走到了正在读书的叶倩身边，附耳说了几句。 灵动的双眼惊奇的望向叶青，随后满是喜悦的随主人奔了过去。 而张敬则坐回了首位，朝叶青颔首示意。 “哥，怎么……” 叶青拉住叶倩的手，制止了她询问，直接带其离开。 路上，叶青毫无保留，直接开口道： “阿妹，前些时日哥在平乐坊当枪手，可能惹了一些公子，我让张家翁婆去了李阿婆家，你也过去。”
“哥，你呢？还有，咱们是不是出城会比较好？”
雀跃欣喜从娇俏的脸上消失不见，柔荑攥紧了那粗糙的大手，樱唇紧抿。 边走，叶青抬起左手揉了揉叶倩的小脑袋，出言教导。 “出城会留下记录，躲去其他坊会被别人看到。”
“后街只有李阿婆一家，你们过去不用担心被发现。”
“你聪慧，以后遇事要沉稳，多想一想。”
说到这，叶青看着叶倩担忧的眼神，顿了一下才开口道： “相信你哥，我会没事的。”
莹澈的泪水浮现在叶倩的双眼之中。 叶青挤出了笑容，宽慰道：“小时候那么难咱们都闯过来了，你要相信哥。”
“嗯，我相信哥！”
叶倩重重的点头。
回到家中，叶青收拾好叶倩，让其离开后，就在叶倩踏出家门的那一刻。 “阿妹，哥给你留了东西，放在了床底石板下。”叶倩身子猛地一颤，螓首垂下，没有回头，出声道：“我知道了哥。”
看着娇小的身影消失不见，叶青这才拿起木棍在夯土地面上用力写下了一行字，便扛起挑担面摊离去了。 一晌，叶青都行走在各坊的主街之上，沿途叫卖，留下了自己的踪迹。 黄昏时分。 腰挎横刀的雄壮身影出现在了启丰坊叶青那窄小的院子里。 面无表情的不良尉郑明，抬眼打量着小院。 窄小破旧，处处都透露着穷字，但整洁温馨，没有一丝穷困人家有的脏乱，显示着主人家的与众不同，让他铜铃大眼中满是不解。 “大人，隔壁没人。”
一名不良人沉着脸朝郑明抱拳欠身。
郑明颔首，最后视线落在了地上，那一行赏心悦目的字，让他嘴角又挤出了一抹生硬的笑意，出声道： “去巷口守着。”“是，大人！”
郑明大马金刀的坐在了院中的木椅之上。 嘭！ 木屑四溅，不堪重负的木椅碎落一地。 马步半蹲的郑明，眼神中出现了阴郁，腰部继续发力，站起身看了一眼，便静静的站在地上的字前，垂眸审视。 夕阳西落，天际挂上了一轮弦月，满天星斗洒下荧辉，给破旧小院带来了些许光明。 踏踏！ 脚步响起。 闭目养神的郑明睁开了双眼。 不良人刀架在叶青后颈，踏入了院中。 铛！ 挑担面摊落在了夯土地上。 叶青面色惶恐的看着郑明，抱拳躬身道：“大，大人，小的从未作奸犯科，为何，要，要拿小的。”
荧辉之下，郑明看着叶青平静无波的双眼，瓮声道： “不用装了，你不害怕。”
“小，小的怎么可能不害怕。”
叶青说完。
院中只剩下三道平稳的呼吸，有序的撕裂着夜间的宁静。 片刻后，叶青缓缓直起了腰，面无表情的直视郑明。 “大人，还请明说。”郑明伸手指地：“先说这个。”