王鹤怒气冲冲地回到府中，吩咐道：“徐朗呢？立刻抓过来见我！”
手下人也有点懵，不知道为何而昨晚还对这位徐大人礼敬有加，今天竟然如此对待。可老爷有命，一帮人很快就来到了徐朗的门前。现在的这位漕运专员心情正在大好，坐在屋子里面哼着小曲儿，品着茶，心里那叫一个美。自己虽然受了伤，也担了一些风险，但俗话说得好，叫做大难不死，必有后福啊！这回李阳算是彻底完了，只要这个对头一死，以后漕运的事情变成大权独揽。天穹县这个试点如果搞好了，以后全国的漕运都归自己管，那还不得挖一座金山回来！正在美着，只听到门咣当一响，闯进几个人，徐朗还真认识，为首的正是府里的管家。“拿下！”
！。还没等这家伙明白过来，冲过来几个强壮的家人，揪头发扭胳膊，给捆得结结实实。徐朗大喊道：“你们要干什么？我乃是丞相的座上宾，是朝廷的四品官员，为何拿我？！”
管家嘿嘿冷笑，说道：“左丞相有命，我等焉敢不从？还请徐大人自己去解释吧。”
一帮人推推搡搡，把人带到了王鹤的面前。徐朗抬头一看，不由得打了个哆嗦。平时王鹤城府极深，很难看到有什么大的表情变化，可是今天居然是咬牙切齿，面目狰狞！“徐朗，你这个该死的杀才！胡说什么李阳造反，害得我在圣上面前谎报军情！”
“居然还说赵汝辰已经死了？人家活蹦乱跳地回来，说是李阳已经将四艘大船打捞上岸，你居然敢坑我？！”
徐朗都吓傻了，大脑是一片空白。王鹤又厉声喝道：“还有，你说人证都已经不在了，可是赵汝辰拿到了证人签字画押的口供！”
“你雇凶杀人，意图灭口的事情已经发了，圣上命我亲自处置你！”
到了这个时候，徐朗吓得是浑身颤抖，这才明白已然是死到临头。“丞相大人，饶命啊！只有漕运把握在手中，大人才能财源广进，保住我就是保住了这条财路啊！”
听到徐朗的求饶，王鹤哈哈大笑，笑声中饱含着鄙夷和愤怒。“说得没错，可这件事情若是让你这种蠢如猪狗的人去做，只能是弄巧成拙！死到临头还不自知，押出去！”
徐朗当天就被下了大牢，罪证确凿，再加上皇上亲自过问，刑部便判了一个斩立决。本来应该直接在京城斩首，可是王鹤别出心裁，急急忙忙进了宫，请求面见君王。皇帝一听是王鹤求见，就是满心的不耐烦，可是自己也明白，朝堂上绝不可一家独大。清流一党必须有王鹤这样的人制约，互相内斗之后，皇帝的宝座才能坐得稳。想到这里，便说道：“让他进来吧。”
王鹤低着个脑袋，快步入内，跪倒说道：“圣上，徐朗被判了斩立决，本应即刻处死。”
“可是李阳劳苦功高，为大周朝勤勉用功，却被奸臣在背后诋毁，一定会心生怨气。”
“所以臣恳请圣上恩准，把徐朗带到天穹县行刑，只有这样才能平息民怨，让李阳这种功臣感念圣恩啊。”
还别说，刚才皇上满脸厌恶，可是听到这番话却缓缓点头，明显是听到心缝里了。“此话不假，李阳蒙受如此冤屈，若是朕不加以表示，岂不是寒了天下人的心？”
“准奏，朕也好久没活动筋骨了，想去天穹县看看，到底这个李阳用了什么法子，再看看他把县城治理成什么样子。”
王鹤这家伙最善于权谋，听到皇上这么说，立刻就来了主意。“圣上，若是您排着銮驾前去，只怕李阳感念皇恩浩荡，一定会净水泼街，黄土垫道，各方面也会准备的妥妥当当。”
“如此一来，看不到县城平时是个什么样子。按照微臣的愚见，若是能微服私访，那才是千古圣君的所为啊！”
这话说完了，皇上半天没有开口，王鹤这颗心怦怦乱跳，不知道是祸福凶吉。过了良久，皇帝轻声说道：“李阳乃是人中龙凤，虽然才华横溢，可朕总觉得有些不放心。”
“你的提议朕准了，就让刑部派人把徐朗送去问斩，朕微服私访，要在天穹县查访一番。”
王鹤激动得脸上的肉都直跳，知道皇上还是把自己当做体己人，赶紧磕头谢恩，风风火火出去办事。徐朗被砸上沉重的镣铐，关在囚车之中，由禁军押送向着天穹县而去。而王鹤做了周密的准备，调集了两千禁军远远地随行护驾，又找了武功高强的大内侍卫二十人贴身护卫。皇帝自己也换了装扮，扮作一个员外的样子，还特意沾了几缕胡须以掩人耳目。王鹤也是一通捯饬，把脸画得黑了些，粘了古怪的山羊胡，一般人是瞧不出本来面貌的。这一行人远远地跟着囚车队伍，在接近午时的时候入了县城。前面因为有禁军押运，顺顺利利就进了城，可是到了皇帝这一行人，却被守门官给拦住了。这个守门官身材高大，满脸的横肉，脸上有三道刀疤，看着简直犹如凶神恶煞，一瞅就不是好人！皇帝虽没有说话，可心里头却是一沉。像是这种人绝非善类，虽未进城也能猜出县里面的官吏都是什么样子，李阳怎么会任命这么一帮人？“几位，看你们远道而来，不知来天穹县有何贵干啊？”
这几句话说得极为温和，连语调都刻意放缓，明显是压着嗓子。满脸横肉加刀疤的脸上堆满了笑容，虽然显得更加恐怖，可确实是彬彬有礼！真是人不可貌相啊！王鹤赶忙说道：“我们都是京城来的，听说天穹县刚刚打捞出沉船，所以想来看个新奇。”
满脸横肉的汉子微笑着说道：“原来如此，一听您的口音就知道是京城来的。”
“天穹县有巡逻的保安队，不管大事小情需要帮忙，都可以将他们拦住，必然会施以援手。”
“若是遇到买卖不公，或者是客栈多收银钱，只需到县衙说一下，或者找我马三也行，当天就会得到处理。”
“天穹县欢迎你们，这里的物产丰富，各家店铺公买公卖，还请各位慷慨解囊，多买些土产回去。”
说完，马三向旁边让开，右手平伸，左手弯曲回托，做了一个请的姿势。不管是皇帝还是王鹤都暗自吃惊，万万没有想到，此处官吏居然如此谦和。看来李阳治下有方啊！