马车中。
江宁紧紧抱着怀中的李芸儿，轻抚她毫无血色的脸蛋，深情道： “芸儿，我的好芸儿，若是你真的去了，夫君陪着你一道，可好？”正诉说衷肠时，忽地一阵风吹过，将车帘掀起。 江宁忙去拉下，以免风灌进来吹到李芸儿。 只是他不经意一瞥，黯然的眼中又浮现了些许光彩。 “停车，停车！”
江宁连忙向外喊道。 “希律律！”
马车很快停了下来。 江宁抱着李芸儿走了下去。 “江大人，你这是？”
车夫不解道。 “我想再试一试。”
江宁看着大门敞开的药材铺，脸上闪过一丝希冀。 他抱着李芸儿三两步冲了进去，大喊道：“周掌柜，周掌柜可在？”
“是谁唤老朽？”
周颂从里屋走了出来，瞧见江宁，连忙行礼道：“江大人。”
“周掌柜，帮我救救娘子。”
江宁焦急地走到他面前。 周颂看着他怀中的李芸儿，连忙道：“大人且随老朽进来。”
走到里屋，江宁将李芸儿放到床榻上。 “周掌柜，我跑遍了整个京城，太医都看过了，却全都束手无策。 我身子那么差，你都能帮我调理，我娘子你肯定也有办法救治的，对不对？”
江宁抓住周颂的肩膀，紧张地盯着他道。 此时的他，犹如干渴许久的旅人，终于瞧见前面有处泉水，状若疯狂。 他努力地向前面奔跑而去，无论它是不是海市蜃楼。 “大人莫急，容老朽先看看尊夫人的情况。”
“对，对，是江宁失礼了，周掌柜勿怪。”
江宁连忙收回手。 周颂定了定心神，转身去查看李芸儿的情况。 没一会儿，他就露出尴尬的神色，道： “不瞒大人，老朽祖上虽是名医，但传到今日，家学早已没落，老朽也不过习得些养血补气之法，其余医科实在浅薄，不然也不必投身锦衣卫了。 尊夫人这重症顽疾，恕老朽确实不得医治之法。”
江宁听了，脸上再次浮现出浓浓的绝望之色。 他呵呵一笑，挤出惨淡的笑容：“打扰周掌柜了，我这就带娘子回家。”
说着，他就要去抱起李芸儿。 只是刚抬起脚步，就打了个踉跄。 周颂连忙搀住他，犹豫道： “江大人，老朽虽是无能，不过尚有一祖传医典，里面似是记载了尊夫人类似的病症，或许有用。”
“真的？东西在哪儿？”
江宁激动地抓住周颂的衣领。 他虽是已万念俱灰，但心中仍不愿放过一点机会，哪怕极其渺茫。 “就在箱子里，老朽这就去拿。”
周颂艰难地松开江宁的手，三两步走到一口大箱子处，开始翻箱倒柜。 “找到了。”
好一会儿后，他擦了擦额头上的汗，拿着一本发黄的典籍走过来。 “江大人莫急，老朽曾经阅览过，很快就能找到的。”
周颂拈着一页页纸，突然眼睛一亮：“就是此法。”
江宁一把抢过来，强迫自己冷静下来细细阅读。 越看越像李芸儿的病症。 “周掌柜，药，药材。”
江宁已是语无伦次了，灰败的脸上重新焕发生机。 “老朽这就去抓。”
周颂接过医典，走到外面，以最快的速度抓了几帖药。 “江大人，务必按照上面记载的方法给尊夫人服用。”
“我省得。”
江宁弯下腰，对着周颂行礼道：“周掌柜大恩大德，江宁没齿难忘。”
“江大人不必如此，折煞老朽了。且快回家给尊夫人医治吧，不可耽误了时辰。”
江宁点点头，抱起李芸儿就往外冲。 此刻，他又有了充满全身的气力和精神。 带李芸儿回到家中后，江宁将她放到床上，旋即以最快的速度煎了药。 但很快，他又为难起来。 只因李芸儿昏迷着，嘴巴紧紧闭住，根本喝不下药。 忽地，江宁想到一个法儿，连忙喝了口滚烫的汤药。 汤药很苦，但于他而言却犹如琼浆玉液。 在嘴里含了一会儿，让其温度降下来后，江宁再俯下身，吻住李芸儿的小嘴，将汤药渡了进去。 如此反复数次后，一碗汤药终于见底。 只是李芸儿的情况看着依旧没有好转。 江宁也明白，不可能那么快奇效的。 他旋即坐在床边等候起来。 而随着时间一点一点流逝，他的心也慢慢沉了下去。 难道，还是不行吗？ 江宁悲从中来，两行浑浊的泪水，慢慢滑落了脸颊。 好一会儿后，李芸儿依旧没有醒来的迹象。 江宁双手紧紧攥成拳头，指甲嵌入了肉里，连渗出了鲜血也毫无感觉。 哀莫大于心死。 他心都没了，又如何会在乎这点伤疼。 不过就在这时，奇迹出现了。 李芸儿竟是慢慢地睁开了眼睛，脸色也恢复了些许红润。 “相，相公。”
“芸儿，你终于醒了！”
江宁的心顿时活了过来，喜极而泣。 “感觉好些了吗？”
“嗯。”
李芸儿费劲地点了点头。 “好，好。”
江宁激动地点了点头，看着她一时间竟不知道说些什么好。 两人就这么互相凝视着对方，一如头次同床共枕时。 “相公，芸儿头还好晕啊。”
“你睡了那么久，头晕是自然的，等病完全好了，就不晕了。”
江宁怜惜地给林芸儿掖了掖被角：“若是觉得疲累，就再睡一会儿吧。”
“嗯。”
李芸儿应了声，缓缓闭上了眼睛。 但这次，江宁却是半点不慌。 因为他能听到，李芸儿均匀的呼吸声。 这非是昏迷，而是真的睡着了。 江宁长长地吐出一口浊气，紧绷了许久的身子，终于放松下来。 虽然没有怎么休息，但他觉得脑子前所未有的清明。 忽地，他就想到了之前抗旨不尊的事情。 尽管心里依旧有些担忧，但江宁觉得大体是相安无事的。 不然宫里怕是早就来家里拿人了。 而到现在为止，一点风声也无，说明弘治应该是要小惩大戒一番。 他一个人倒没什么，只是现在芸儿渐渐康复，身边不能没人照顾。 如此想着，江宁轻悄悄退出房间，出门走到牙行，挑了个乖巧伶俐的丫头买下，好给芸儿作丫鬟。 而他不知道的是，他为救妻子，抗旨不尊的事情彻底传遍了整个京城。 一时间言官纷纷上书弹劾，奏禀弘治一定要大加严惩。 但相比朝堂，民间却有许多还未经历宦海沉浮的年轻举子们，联名写了篇万字文章，四处宣扬，歌颂江宁的壮举。 甚至想要将其送到弘治案前，替江宁求情开脱。 对此，当事者本人一无所知。 他现在几乎两耳不闻窗外事，一心一意照顾自家娘子。 翌日。 江宁整齐地穿戴好官服，交代了丫鬟莲儿如何照顾李芸儿以及煎药的事项，便坦然地出了门。 只是他一进宫，便被等候多时的内官，引到了一处宫殿前。 “江侍读，陛下口谕，命你在此跪侯，等下了早朝，自会传唤你的。”
“微臣遵旨。”
江宁应了声诺，旋即直挺挺地跪了下来。 这一跪，就从早上跪到了午时。 本就虚弱的身子，如何能撑得住。 他疲累地几乎都要晕厥过去。 就在这时，殿门忽然打开，走出来一个小太监，道：“江侍读，陛下召你面圣。”
江宁木然地点了点头，下意识就要起来。 但双腿没了知觉，差点再次跌倒。 好在小太监拉了他一把。 “多谢公公。”
江宁步履蹒跚地走进殿中，却发现里面只有弘治和苗逵两人。 “罪臣江宁，参见陛下！”
弘治恍如未闻，拿着毛笔在纸上写着什么。 一旁的苗逵在替他研墨。 好半晌后，弘治才搁下毛笔，点了点头：“江宁，你且过来看看，朕这字如何？”
江宁听了，连忙小跑过去，看了一眼。 上面只四个字“朝廷栋梁”。 他连忙赞道：“陛下笔锋遒劲，铁画银钩，堪比古之大家。”
弘治微微一笑：“再看。”
江宁只得再细细瞧了一番，道： “陛下之墨宝行云流水，精熟至极，锋芒虽胜，却也有收敛之意。”
“不错。”
弘治点了点头，看着他目光灼灼道：“所以，江卿的意思呢？”