金陵城，一处寻常巷陌。
一个女子带着两个俏丽的小丫鬟，敲响了一所人家的大门。 只见这女子一袭白衣，脸上还蒙了个白纱面罩，近乎将自己完全遮掩起来，似是不想叫别人认出一样。 不过单看她玲珑的身姿，以及娴雅轻盈的步态，便知是个难得一见的美人。 没一会儿后，院门打开，门房从缝隙中探出头来。 他打量了下面前的女子，疑惑道：“你找谁？”女子道：“我找你家高老爷，就说是昔日在海上的故人，前来相见。”
门房不明所以，但还是点了点头，关门进去问询。 “小姐，你这个法子真的有用？”
一个穿着绿裳的丫鬟脆生生道。 “呵呵，这位高老爷自从海上归隐，在金陵安稳下来，娶妻生子后，便不曾叫旁人知晓他的身份。 若是有人能一口道出他在海上讨生活，不管怎样，总会见上一见的。”
女子娇媚地笑了笑。 这时一阵风吹过，微微掀起面纱，露出一张姿容绝世的妩媚脸蛋来。 正是贺玉瑶。 她下了决心要靠上江宁，那必然要打开一个突破口。 思来想去后，她准备相助他解决开海以及倭寇一事。 如此，便少不得要熟悉大海的海盗船王帮忙才行。 而贺玉瑶此前偶然得知，正有一位昔日船王在此隐居，到了金陵后，就找上了门来。 正说着话的时候，大门再次打开了。 门房的态度恭敬了许多，道：“这位姑娘，我家老爷请您进去相见。”
“多谢。”
面纱下，贺玉瑶嫣然一笑，抬起小巧精致的玉足，踩着雪白的弓鞋跨进院中。 绿竹红袖提起裙摆连忙跟上。 几人来得屋中。 只见一位须发皆白的老者坐在上首。 虽是老态，浑身上下却散发着一股凶悍的气质。 全然不似富贵闲人。 他招了招手，带路的门房当即退了下去。 房门关上，屋子里只剩下他们几人。 贺玉瑶摘了面纱，盈盈一礼道： “奴家贺玉瑶见过高老爷。”
高老爷乍一见到她的脸，也是愣了一会儿，旋即收起脸色，眯着眼地盯了她好半晌。 “姑娘既知老夫底细，老夫便坦然说了。 老夫二十年前纵横大海时候，怕是你还在娘胎里，何来故人一说？”
贺玉瑶再拜，浅笑道：“是奴家要见高老爷，没法子才如此说法，还请高老爷恕了奴家唐突之罪。”
她的语气轻轻柔柔，声音娇娇媚媚，一副我见犹怜模样，叫高老爷好似一拳打在了棉花上。 “到底有甚事情，说来便是。”
高老爷不耐道。 “奴家此来，实是来送高老爷一场富贵。”
贺玉瑶自信满满道。 不想这话一出，高老爷顿时变了脸色： “好你个女娃娃，又是那遭瘟的派来的？”
说着，他随手从桌底下抽出一把虎头大刀向她砍去： “老夫都说了已经退隐，不想掺和你们绿林造反的事情。 还他娘的送场富贵？老夫先送你们去见阎王爷！”
一时间，两个丫鬟吓得花容失色，贺玉瑶也是俏脸惨白。 忽地，她意识到话中意思，一边后退一边娇喝： “高老爷且慢动手，你误会了！”
高老爷闻言，连忙将横劈出去的刀收住。 但还是伤到了贺玉瑶的胳膊。 好在，只是刀尖划开了一道口子，虽有鲜血流出，却并不严重。 两个丫鬟见了，连忙手忙脚乱地上前包扎。 “你到底是什么人？”
乌衣巷，钦差行辕处。 江宁没有想到贺玉瑶会再次上门拜见，更没想到她胳膊上还包了白布，显然是受伤了。 “玉瑶姑娘，你这是？”
贺玉瑶看了眼自己的伤势，又紧紧盯着江宁，嘴儿一撅，委屈巴巴道： “还不是因为大人？”
“我？”
江宁大惊：“这与我有何干系？”
贺玉瑶幽怨更甚： “还不是前番听了大人有意开海，奴家上了心，特意为大人奔走，却险些被人一刀砍死。”
江宁一愣，连忙道：“你的意思是，你有办法促成此事？”
“正是。”
贺玉瑶轻轻颔首。 江宁反倒陷入了迟疑： “玉瑶姑娘如此相帮本官，是有所求？”
贺玉瑶听此，用含了一汪春水的美眸直勾勾看着江宁，娇嗔道： “前番奴家在贺府中，所言钦慕大人，实在是肺腑之言。 而自从奴家恢复自由身以来，更是一整颗心儿挂在了大人身上。 如今奴家为大人奔走受了伤，不仅不见大人安慰半句，竟还如此怀疑奴家。 实在叫奴家的这颗心啊，分成了两瓣呢。”
江宁猛地吓了一跳。 但很快，他便镇定下来。 “玉瑶姑娘请切莫再说此等言语。 若是你真心相帮，本官自是感激不尽。 可若是存了戏弄的心思，本官便要送客了。”
贺玉瑶听此，眼底神采不由得黯淡了些许。 她是装的不假，可真见了江宁拒她于千里之外的态度，难免黯然神伤。 “大人勿怪。 其实，奴家只是有些茫然罢了。 贺府树倒猢狲散，只留下奴家一个女流之辈，无依无靠。 说不得哪日，便被什么伪君子吞吃了。 而大人却是难得一见的正人君子，奴家便想着依附大人，做些事情。 奴家如此言语，大人，信吗？”
说着，贺玉瑶看向江宁的眸中，竟是浮现出了浓浓的希冀之色。 江宁沉吟良久，道：“姑娘坦诚相告，本官焉有不信之理。”
他坚定的神色被贺玉瑶尽收眼底。 贺玉瑶娇媚地笑了，笑得比什么时候都开心，都真诚。 笑了好一会儿，她终是停下来，认真地将自己的法子说了出来。 良久后。 江宁睁开眼睛，缓缓道：“姑娘此计，本官觉得，大有可为。”
“果真？”
贺玉瑶惊喜道。 “不错。”
江宁笑着点了点头： “只是其中还有许多要姑娘牵线搭桥之处。 不若这样，姑娘就此加入我内厂，做个第四主事，如何？”
贺玉瑶不敢置信地捂住了娇艳的红唇： “大人，大人说得是真的？奴家不过是个女人，真能做官？”
“这有什么。 你若是觉着不方便，女扮男装也就是了。”
贺玉瑶重重地点了点头道：“奴家愿意。”
“这再好不过。 本官打算，日后就留你在南京，无论用什么手段，尽量多拉拢些江南的官员士绅。”
江南摸着下巴沉吟道。 贺玉瑶原本还浅笑盈盈的娇媚小脸，煞是变得苍白而无力起来。 她紧紧咬住了唇瓣，似是要将其咬破一般。 此时在她心中，已是将江宁当成了与贺然无二的一丘之貉。 说什么各种手段，还不是叫她去以色娱人。 这最是方便和快捷了。 最终，贺玉瑶幽幽一叹，道： “大人既然有所吩咐，奴家必然相从。 介时，用这早已污秽的身子，去引诱那些正人君子。”
在最后的四个字上，她莫名地加重了语气。 而江宁一听，勃然大怒： “怎得？你莫不是以为本官叫你用手段，便是此等意思？ 本官的内厂，向来不会叫属下行此作践之事！ 贺玉瑶，你听着，一个人只要心思端正清白，无论身子怎样，那她依旧是清清白白。 可若是心如蛇蝎，肮脏不堪，纵使身子干净，也是污秽至极！”
被骂了一通，贺玉瑶反倒像是被打通了任督二脉，血液重新流通，俏脸恢复了红润。 “大人？”
此时，她只感觉自己的心再次活了过来。 江宁深呼吸了一口气，道： “本官的意思，是叫你用狠辣严厉一点的手段也无妨，却绝非如此龌龊事情！ 你未免太看轻本官了。”
贺玉瑶美眸中溢彩连连，满是喜悦地点了点头。 旋即又露出风情万种的媚笑，娇声嗔道：“是奴家的不是，大人别生气了。”
江宁不由得打了个哆嗦，连忙别过了头。