时间又过去了两三日。
随着北方战事的愈演愈烈，南下逃到京城的难民是越来越多。 只是他们不能进城，只能在城外的墙根底下挨饿受冻。 江宁一日进城时，瞧见他们无家可归的悲惨模样，旋即便让人搭了粥棚，早晚两次施粥。 不说能救多少人，至少是问心无愧。 而得了空闲，他也会亲自到粥棚布施。 本来芸儿她们也要来的，但江宁唯恐发生什么意外，好说歹说地劝下了。 让落仙和茗儿陪她逗闷子，郑芳蕊则是细心照看。 因此，江宁身边只剩下一个男装模样的贺玉瑶。 只是她怕冷得很，瑟缩在灶火前取暖。 江宁看了眼她发抖的模样，好笑地摇了摇头。 这女人连江南的湿冷都不怕，偏偏怕北方的干冷，真是叫人摸不着头脑。 不经意间，江宁将目光移向了旁边的粥棚。 那一家的主人正是他上次在胡同中救下的女子。 许是他的目光太过灼灼，女子忽地转过身来。 在看清是谁后，警惕而凌厉的目光骤然放松下来，淡淡地点了点头，旋即不在多管。 只是她有意无意地，瞥了眼粥棚上挂着的江字大旗。 “大人，你识得她？”贺玉瑶一抬头，便看见江宁和女子四目相对的场景，不由得问道。 江宁回过神点了点头，将当日的事情说了一遍。 “原来如此。”
贺玉瑶换上一副揶揄的表情： “大人莫不是因为这女子非但不以身相许，还对大人甩脸子而闷闷不乐吧。 说起来，这个女子确实长得很娇美呢，而且武艺还那样好，奴家要是男人，肯定心动了。”
说着，她看着江宁媚眼如丝道： “要是什么时候大人对奴家也是这个态度，那奴家心里美也要美死了。”
江宁毫不客气地翻了个白眼，不想搭理她。 自从前两天那件事情以后，这女人就又恢复那勾死人不偿命的模样了。 而且还越来越没大没小。 他没再搭理贺玉瑶，走过去亲自给难民舀粥。 就在这时，一匹快马奔了过来。 一个五大三粗的高大汉子翻身下马，急道：“小姐，虎哥他受伤了！”
“什么？我哥在哪儿？”
女子顿时焦急道。 “就快到了。”
大汉瓮声瓮气道。 女子听闻，旋即利落地上马，往茫茫雪地奔去。 而两人说话的声音并不小，清晰地落入了贺玉瑶的耳朵里。 她忽然看向那面迎风飘扬的杨字大旗，俏脸浮现一抹古怪的神色。 好一会儿后，女子重新打马回来了。 而她身后还跟着一行车马。 马车上都载着许多东西，护在周遭的汉子也尽是散发着剽悍的气质。 显然十分不好相与。 江宁此时正坐在一边休息，见此不由得直直地盯了一会儿。 这应是一家马帮吧。 倒是与车马行有异曲同工之妙。 与女子并排而行的一个中年汉子注意到了江宁在看着自己这边，面上露出疑惑，翻身下马，走过来道： “敢问这位公子，可是有事情？”
江宁反应过来，拱了拱手： “哦，只是看到这寒冬腊月，接近年节的光景，似兄台这样的马帮依旧往来行走，有些感慨罢了。”
中年汉子笑道：“胡乱讨些吃食罢了。”
这时，女子也走了过来，在他耳边低声说了几句。 中年汉子眼中精光一闪，连忙道： “啊呀，原来公子还曾搭救舍妹，实在是感激不尽。”
江宁愣了下，笑道： “不过是举手之劳罢了。 当日情形，任谁都不会坐视不管的。”
中年汉子摇了摇头： “可不是随便什么人，都能喝退五城兵马司的。 公子大恩大德，在下和舍妹没齿难忘。 对了，敢问公子城中可有好的郎中，在下这胳膊……” 江宁随之看去，却见中年汉子左臂耷拉着，看来受伤不轻。 不过他能依旧气定神闲，端的是个人物。 “城北有家医馆，专治筋骨损伤，或能帮得上兄台的忙。”
“如此再好不过，多谢公子指引。”
中年汉子再三道谢，旋即带着妹妹和人马进了城。 江宁收回目光，却是没有注意到贺玉瑶脸色更加异样起来。 而车马进了城后，中年大汉对女子道： “妹子，确定这个是皇帝面前红人，内厂提督江宁？”
“除了他还能有谁。 粥棚江字大旗，又有叫五城兵马司变色的手段，我想不出第二个人来了。”
中年大汉若有所思地点了点头。 说着，女子又蹙眉道：“兄长刚才问他郎中做什么？如此伤势，一般郎中可瞧不好。”
“哼！若非我轻敌，被那白莲妖道偷袭得手，何至于此！ 不过这你却不需管，一切听我吩咐便是。”
“兄长，白莲教虽与我们不是一路，但到底也要起事，为何不一起联手，偏要做对？”
“那妖道自诩是弥勒佛转世，而你哥哥我又是真龙转世，聚到一起不是犯冲！”
女子柳眉蹙得更紧，但到底没有再开口。 只是一脸忧心忡忡模样。 随着太阳慢慢落下，已是到了黄昏之时。 江宁收了粥棚，便带着人回家。 只是在快到皇庄的时候，突然有番子来报，说路上倒了一个书生。 看着受伤不轻，气息微弱。 江宁下轿查看一番，见他满身血污模样，当即遣人抬起，准备带回家让郑芳蕊看看能不能治。 “大人还真是心善，随便一个路上的书生便要救治。”
贺玉瑶走过来，眼波流转，笑意盈盈道。 江宁满脸认真道： “勿以善小而不为，勿以恶小而为之。 总归是一条性命，总不能白白让他横死荒野吧。”
贺玉瑶紧紧盯住江宁，一双美眸亮晶晶的。 回到武安伯府。 江宁让人把书生在厢房安顿下，又叫来郑芳蕊医治。 “情况如何？有得救么？”
看着这位女大夫给人把个脉还要搭条锦帕，江宁不由得面色复杂道。 “幸好老爷送来得及时，奴家针灸一次，再配个汤药，应该便能醒了。”
郑芳蕊收回纤纤玉手，起身走过去，拿出一副银针来。 她到底没有自称妾身，许是觉得自己还不配吧。 “咦？你换针了？”
江宁此前数月针灸，对那套一看便无比珍贵的银针再熟悉不过。 “那套针是奴家家传之物，只给老爷用的。”
郑芳蕊横了一眼他，又道：“这套虽然差了点，但也足够用了。”
说着，她便捻起一根针来，往书生额头上扎去。 “呃，怎得是扎脑袋？”
郑芳蕊一边扎针，一边说道： “奴家只想看老爷的身子，这样可以吗？”
江宁闻言，讪讪地摸了摸鼻子，退到一边不再打扰。 而约莫一炷香后，郑芳蕊便施完了针。 速度虽然快，但确有奇效。 书生原本苍白无比的脸色，已是有些红润了起来。 江宁旋即上前道：“那个，蕊儿，辛苦你了，先下去休息吧。我找个小厮丫鬟来照看。”
郑芳蕊摇了摇头：“他到底是我的病人，我需得再看看情况。”
“那我陪你一起吧。”
江宁随手搬来两把凳子，让她一道坐下。 郑芳蕊抿了抿小嘴儿，眸中闪过一抹喜色。 而没过一会儿，她忽然道： “老爷，我们好像很久没像这样安静地独处了。 奴家真的很怀念，那时我们一块儿去江南的时候。”
说着，她脸上浮现追忆之色，继续道： “我们一起游览名胜，一起太湖泛舟。 你还给我画了幅画，我真的好宝贝，每天晚上都要拿出来看一看呢。”
听到此处，江宁幽幽一叹。 “蕊儿，你现在不是府中的奴婢，是良人，是官家小姐，更是太医院女官。 这般身份，如何能嫁进府中与我作妾室。”
“我不在乎，也不后悔。”
郑芳蕊咬着娇艳欲滴的唇瓣，转头看向江宁，含情脉脉道： “我喜欢老爷，很喜欢很喜欢。 若是老爷碍于奴家身份，大不了奴家这女官不做了便是。 只是个普普通通的女子，这不就行了？ 还是说，老爷对奴家，真的一点心思都没有？”
江宁顿时滞住了。 扪心自问，他真的不喜欢郑芳蕊吗？ 当然可不能。 他必须要承认，眼前这个女子，已经挂在了他的心上。 只是江宁尚有一些后世思想作祟，他实在不愿再对不起芸儿了。 虽然他知道，芸儿大抵是支持他纳娶郑芳蕊的。 可他自己就是迈不过去这个坎儿。 毕竟郑芳蕊和落仙、茗儿不一样，她们是被朱厚照赐婚的。