江宁和张永拜别代王，从王府离开后，乘着仪仗往驿馆而去。
“江侍读，让人走得慢些，难得出来一趟，我想看看这大同街上的景儿。”朱厚照骑马走在江宁旁边，对着他小声道。 一双眼睛不住地往周边街市去看，一如当日偷偷出宫在京城大街上一般。 江宁苦笑着应了声，只得让速度降下来。 暗地里又悄悄让侍卫们打起十二分的注意，以防遭遇什么意外。 朱厚照兴致勃勃地打量着四周的街景，时不时乐呵呵地点一下头。 而经过唱戏的草台班子时，他还会饶有兴趣地停下来看一看。 上面的角儿唱到精彩处，台下百姓纷纷叫好，还有不少人往上面丢铜子儿。 朱厚照被热闹的气氛感染，也一并叫起好来。 “江侍读，这些戏班还挺有趣儿的，随便搭个台子就在街上演，东西也不齐全。 明明比不得京城和宫里的那些大班子，可我倒觉得更好看。”
江宁失笑地摇了摇头。 这显然是山珍海味吃多了，偶然吃次农家乐便觉得是天上珍馐。 “陛下的意思是，宫里的班子少了点烟火气吧。”
江宁凑到朱厚照耳边低声道。 “对对对，就是这个意思。 那些班子大是大，人也俊美，唱腔也好，但总感觉正正经经的，不像是老百姓听得玩意儿。”
江宁笑了笑：“这是自然，这些草台班子就是给普通老百姓看是的，其中夹杂了许多市井俚语，没有宫中那么多讲究。”
朱厚照重重点了点头，又道： “还有，大同的街巷也没有京城那般整齐分明，错落雅致，但却别有一番风味。 这里的百姓常年遭受鞑靼侵扰，生活比不得京城百姓富足，依旧能苦中作乐，一个两个俱是笑呵呵的。”
江宁听此，趁机道： “所以这些普通百姓们是最好最可敬的人了，但凡他们有一口吃的，没有贪官污吏往死里压迫，就能安分守己地过日子。 可偏偏还有许多黑了心的人把他们往死路上逼，一点善心都不肯给他们。 说句大不敬的话，当年太祖皇帝但凡有饭吃，也不会……” 朱厚照听懂了他话中的意味，低下头若有所思。 慢慢地，他有些迷茫的眼中闪现出一抹精光。 车马仪仗继续往前走，不知不觉就经过了李氏商行。 江宁下意识朝着门口看去，正好对上了伫立的李长溪的目光。 两人各自朝着对方微微点了点头，旋即同时移开视线。 因为商行是中转塞外情报的最重要联络点，所以江宁很早就特意嘱咐，不能暴露关系。 非必要时刻，得一直沉寂下去。 加上这次的事情实在太过机密重大，使得江宁来了大同，不能第一时间上去拜见岳父，需得另找机会。 而在临街酒楼的二楼雅间上，鞑靼将军其木格透过窗户注视着江宁仪仗远去。 “皇帝真的在大同？可本将看来怎得不像啊。 那么多人里，就属江宁派头最大。 若是皇帝在此，他再是伪装，也必然谨小慎微，不敢盖过风头。”
其木格说着，随手拿起一块羊腿撕咬起来，满嘴流油。 坐在他对面的中年商人眼中闪过一丝不屑和嫌恶，面上却是笑道： “将军对这个就不必担忧了，皇帝一定来了大同。 或许他此时在驿馆，不曾在仪仗中罢了。 这是我教的最高机密，绝对不会出错。”
“好吧，那本将信你一回，待回去后便禀报大汗知晓。”
其木格三下五除二将羊腿吞咽入肚，又灌下一壶酒，满足地打了个酒嗝后，继续道： “只是他们和朵颜三卫在何处何时碰面，这些事情我们要尽快知道。 那该死的杨一清把我们草原勇士困在大同边上，粮草所剩无几，必须越快越好。”
中年商人笑眯眯道： “将军，中原有句话叫做心急吃不了热豆腐。 只要皇帝一死，朝廷必然大乱，介时诸王纷争，便如西晋故事。 到那时候，我教趁势而起夺得天下。你们鞑靼也可伺机南下，获取人口、粮草、物资。 再加上我教允诺你们的辽东、青海等地，足够你们战马肆意驰骋了。 如此丰厚的回报，等上一等又有何妨？”
“哈哈哈，说得不错。”
其木格满意地笑了笑： “本将会如实禀报大汗的。 不过在此之前，你们必须要提供大同周遭的村庄以及一些小股明军的驻防要塞。 只有这样，我们草原勇士才能获取足够的粮草，撑到那一刻。”
“这个只管放心好了，于我教而言轻而易举。 对了，将军记得告诉你们大汗，在这段时日里一定要稍稍放松攻势，让朵颜三卫安全抵达与皇帝会盟。”
“本将知道。”
两人举起酒杯碰了碰，相视一笑。 翌日上午。 江宁和张永带着大军出城，开赴得胜堡巡视战况，并慰问前线将士。 这一次他没有带朱厚照，反而将他留在驿馆之中，由大内侍卫保护，并叫了杂耍过来让他解闷。 毕竟战场上刀剑无眼，说不定什么时候就有冷箭射来，风险太大。 万一出了什么意外，谁都担待不起。 只是江宁不曾想到，对比胸口碎大石，朱厚照显然对前线真正的战场交锋更加感兴趣。 驿馆中。 杂耍刚刚开始，朱厚照便转了转眼珠，招过旁边几个侍卫，小声道： “且让他们在这儿耍弄，你们几个随我走一趟。”
侍卫们面面相觑，咽了口唾沫，战战兢兢道：“陛下，您要去哪儿？”
朱厚照得意洋洋： “当然是得胜堡了。 江侍读不让朕去，可朕偏要去。 赶紧的，我们现在出了驿馆，应该能赶上大军出城。 到时候我们悄悄混进去，不会有人发现的。”
“陛，陛下三思啊！”
几个侍卫听了，差点没有直接跪下去。 “怎么，朕是皇帝，你们想抗旨不尊？ 快点走，不然朕治你们的罪。”
朱厚照瞪了一眼几人。 一众侍卫见他把话都说到这个份上了，如何敢违抗皇命，只能硬着头皮应下来。 他们旋即点齐五百大内侍卫，将朱厚照小心护在中间，出了驿馆。 等到他们纵马追上大军后，刚巧后军走出城门。 朱厚照大喜，连忙带着人跟上，极其自然地加入了后军最后一个军阵。 对此，守城的大同将士并不觉得奇怪。 行军时各方阵都拉得很开，偶然有一个与前面落下不少距离也是常有的事情。 而后军也识得这五百侍卫，知道是自己人，却不知晓其中真正内情。 他们只当是押后的，看了一眼便继续行军。 是以朱厚照成功混进了军阵，安然走出大同城。 对此，正坐镇中军和张永聊天的江宁一无所知。 大军行进了个把时辰后，顺利抵达长城上的得胜堡。 而刚到城下，便听到了关外传来的震天般的喊杀声。 一问才知道鞑靼骑兵侵袭，杨一清正在城楼上指挥大军作战。 江宁搞清楚状况，当即和张永带着人跑到城墙观战。 朱厚照闻知后，心中更是激荡得不行，在侍卫的保护下，偷偷溜上城墙，透过垛口看起外边的厮杀来。 此时，江宁正专心致志地瞧着激烈无比的战斗，依旧没有注意到哪里不对劲。 他看了一会儿，忍不住抚掌赞道： “杨将军果然是统兵能手，大军随着号旗的指令或进或退，叫人看得热血沸腾。”
张永在一旁附和：“说得是啊，咱家也恨不得亲自操刀去砍杀那些鞑子！”
不过说归说，城下惨烈至极的厮杀，还是让他们咋舌不已。 每时每刻都有人死去，或是鞑靼骑兵，或是大明将士。 残肢断臂更是随处可见，雪白的大地上早已被鲜血染红了。 甚至消融了冰雪，汇聚成一条血红的溪水，汩汩流向不远处的小河中。 朱厚照听着耳边不绝如缕的哀嚎惨叫声，看着眼前随时有生命流逝的场景，不由得紧紧攥住拳头，脸色紧绷。 “战争？这便是真正的战争么？”