张元对江宁的怨念异常深厚。
每当想起他踢的那一脚，他的胸口就隐隐作痛。 无奈他权势比不得六部九卿，只能怂恿刘大夏等人出手了。 “不错，此獠现在手握兵权、财权和监察之权，若是开海，他和与之狼狈为奸的内廷阉宦权柄又要大大增加。 万一起了什么不该有的念头……” 众人齐齐倒吸一口凉气，越想越有道理。 王鏊却是有不同的声音： “老夫此前与江宁虽是发生过矛盾嫌隙，但随着接触愈深，觉得他非是罪大恶极的奸臣，反而是可交之人。 再者，老夫的爱徒唐寅前番寄了书信于我，言说曾在苏州相遇江宁，相谈甚欢，多有褒扬之语。 是以老夫以为，江宁最多是近来有些得意忘形，却绝不至于到此般地步。”马文升冷哼道：“王老大人莫非是忘了两汉时的王莽？他篡位以前，也是朝野和民间齐声赞叹的圣人！ 随后，众人不再管王鏊，开始你一言我一语地讨论起如何遏制江宁的势力。 王鏊自讨没趣，借口还有公务便离开了。 走出了兵部衙门后，他乘着轿子不知不觉来到了礼部衙门。 他不由得叫停轿子，走下来后准备进去找好友王华说道说道。 “守溪先生今日怎得有空来我这里了？”
瞧见王鏊走进来，王华连忙起身，差人准备茶水，笑道： “不会是来问我为何支持开海吧？”
王鏊捋着胡须坐下，道： “实不相瞒，正是此事。 老夫虽然较真，却非是死板顽固之人。 开海有好处不假，可也有相当的弊端。 此前我们常常议论此事，那时候你对其的态度还摸棱两可，怎得今日就突然带头支持了呢？ 若是说不出个一二三来，老夫饶你不得。”
王华苦笑一声，正要作答，忽然一个礼部官员走了进来。 “大人，日本永正国王遣使来朝，不日便可进京了。”
王鏊听此，张大了嘴巴，开始大笑，笑得眼泪都流出来以后才道： “刘大夏拿什么和江宁斗！ 哈哈，真是可笑，可笑至极啊！”
兵部衙门。 刘大夏笑着将众位同僚一一送走，准备处理公务时，突然听到外面一阵纷乱的脚步声传来。 紧接着，一个粗犷的侍卫便带着闯了进来。 “你是何人，胆敢擅闯兵部衙门！”
被朱厚照派来的吴丑奴无视了刘大夏的喝骂，反而扯着嗓子道：“陛下口谕！”
“臣聆听圣谕！”
刘大夏连忙拜道。 吴丑奴得意地清了清嗓子： “奉陛下口谕，着兵部尚书刘大夏，找出昔年郑和七下西洋时的海图，尽数交予宫中侍卫，不得有误。”
刘大夏怔住了，好半晌后道：“还请回禀陛下，海图早已尽数遗失，无影无踪，老夫实在找不见了。”
吴丑奴不以为然地笑道： “陛下早有所料，这才命小人带着诸位弟兄前来，为的就是帮刘大人相找海图。 且不劳您亲自动手，由我等在兵部衙门的库房中寻找便是。”
说着，他拍了拍手，便有数百内厂番子从衙门外涌进来。 很快将这里包围得水泄不通。 “给老夫退出去！”
刘大夏拿出了弘治名臣的气势，一人立于大堂之上，企图喝退众番子。 “此前廷议时，陛下就应允倭使不朝，海禁不开，何以这时突然要海图了，拿之也是无用。 你们且等着，待老夫去向陛下问个明白！”
吴丑奴连忙伸手拦住，道： “刘大人不必去问了，刚刚传来消息，倭使入京觐见，已经在路上了。 想来此事已经快传遍京城了。还请刘大人不要拦我，否则我要动粗了。 你可不比三位阁老还官儿大。”
“什，什么？！”
刘大夏猛地瞪大眼睛，脸上露出一丝明悟。 他们所有人都中了圈套，被江宁牵着鼻子走了。 只是现在为时已晚，再说什么也都没用了。 顾不得懊悔，刘大夏大踏步上前，张开双臂堵在门口，朗声喝道： “老夫今日站在此处，若你们执意要进去，便从老夫的尸体上踏过去！”
他一边说着，一边暗搓搓示意心腹官员，趁着这个空当把海图都给销毁了。 没了海图，开海也只能是一纸空文。 吴丑奴注意到这一幕，勃然大怒，喝道： “好啊，你果然是个奸佞狗官，我这个没读过几天书的都知道开海有何等好处，偏你在此糊里糊涂，执迷不悟！ 来人，给我把这老匹夫扒开！”
几个番子迅速冲上前，一左一右硬是将刘大夏架住，往旁边拖去。 “你，你个小小侍卫，安敢如此辱我！”
刘大夏何时受过此等屈辱，想要挣脱却愣是使不上力气。 “既然朝廷倾颓至此，老夫实不忍见之，且去向陛下辞官告老便是。”
他浑浊的眼中流淌出泪水，悲戚地看着苍天。 另一边。 马文升刚刚回到吏部衙门，屁股还没坐热乎，便收到了朱厚照命他征调官员，充任使者与倭国使团接洽的旨意。 他当时就懵了。 很快便也想到了这从头至尾就是个圈套。 喝了几杯凉茶让自己冷静下来后，马文升迅速进宫，想以辞官为由威胁朱厚照收回旨意。 “你要辞官？”
朱厚照愣愣地看着马文升。 “不错，陛下明鉴，老臣……” “朕准了。”
马文升话没说完，便戛然而止，老脸迅速涨成了猪肝色，旋即颓然地坐在了地上。 “来人，将马卿拉出去，地上凉，莫染了病。”
武安侯府。 江宁惬意地躺在榻上，枕着苏落仙绵软而匀称纤细的大腿，享受着她轻揉的按摩。 “老爷，这力度可好？”
“不错，比以前大有长进。”
江宁张开嘴巴，咬了口苏落仙喂过来的糕点。 “那就好了，妾身还怕又做不好，特意去向芳蕊姐姐学的。”
“是嘛，有心了。”
提起郑芳蕊，江宁忽然就涌出一股复杂的情绪，干笑着赞了一句。 这时，苏落仙身边的贴身婢子从门外进来，递过一封打着蜜蜡的书信： “老爷，这是张大人亲自送来的。”
江宁顺手接过：“下去吧。”
“是。”
婢子自然不会打扰自家夫人的好事，踩着小碎步退了出去。 江宁打开来看了看，嚯然起身：“大事成矣！”
“老爷，你撞疼妾身了。”
苏落仙咬着嘴唇娇声嗔道。 楚楚可怜模样，叫江宁心疼不已。 他一把将玉人搂进怀中：“老爷帮你揉揉。”
“老爷……” 苏落仙甜腻腻轻唤一声，眸中一汪春水深不见底。 她强忍着异样道：“老爷什么事情那么开心啊？”
“当然开心，老爷我筹谋许久的事情终于要尘埃落定，这下子可以松口气喽。”
苏落仙不明觉厉地点了点头。 她虽然不懂，但还是满眼倾慕地看着江宁，娇声道： “老爷就是厉害呢，老爷高兴，仙儿也高兴。”
“就你嘴甜。”
江宁轻轻捧起苏落仙吹弹可破的俏脸，对着娇艳欲滴的粉唇吻了下去。 “老爷，大白天呢……” “在家里又有什么碍的。”
一阵低吟浅唱渐渐从屋子里传了出去。 翌日。 “江侍读，朝中又有两个老尚书走了。 虽说是父皇给我留下的班子，但他们屡屡与我作对，这下致仕了，我倒还觉得畅快。”
朱厚照满面春风道。 江宁看了他一眼，试探道：“陛下，吏部天官乃六部之首，掌官员升迁考核，实乃重中之重。 而兵部与五军都督府联合掌军，还有后勤诸事，也是重要得紧，尽皆耽搁不得。 不知陛下对这两部的尚书，可有想好安排谁接任？”
朱厚照想了想，摇头道：“尚未思量过，江侍读，你可有什么建议？”
江宁委婉道： “臣执掌内厂，甚少在朝中走动，与朝中许多有资历有名望的官员都不甚熟悉。 接触者无非是三位大学士并严嵩、王鏊等大人了。 说起来，焦大学士兼任吏部侍郎，深谙吏部事务，能力出众，资历也是足够，或许可以胜任。 当然，这只是臣的一家之言，做不得数。具体到底如何安排，陛下还是要和三位阁老好生商议一番。”
朱厚照点了点头： “那此事便先不议了，朕到时候与李卿他们说说。 现在你教教我，开海以后筹措市舶司、建立水师等事宜。 我不大懂，被那群官员蒙骗就不好了。”