江宁瞧着玉人楚楚可怜的模样，心中莫名一疼，皱眉道：“是不是府中有人说什么闲话了？”
郑芳蕊梨花带雨道； “没有，是奴家自己觉着不自在。 说是奉了皇命替夫人诊治，但夫人压根就康健得很。 偏奴家还死皮赖脸待在府里，吃穿用度都是老爷的，花费的还多。 可平日里老爷也不多看奴家两眼，只有让奴家帮忙的时候，话才多了起来。 要奴家看，还是趁早搬出去好了，省得讨老爷的嫌。”
“不许！”
江宁把脸一板，旋即又露出苦笑： “天地良心，我从未这般想过，你永远都是这家的一份子。 你也说了，你平日里的待遇甚好，不比芸儿、落仙她们差吧。 何况，要是我真拿你当外人，会一直默许你叫老爷？”
郑芳蕊破涕为笑，擦了擦眼泪，撅起小嘴儿撒娇般道：“可，可奴家就是没名没分嘛。”
一涉及到这个，江宁就又不知道怎么回答了。 郑芳蕊跺了跺玉足，别过脸嗔道：“算了，奴家不说这个了，省得让老爷难堪，讨厌奴家。”
“谁说的，我绝对没有这个念头，更不会讨厌蕊儿，一辈子都不会。”
江宁信誓旦旦道。 郑芳蕊心头顿时甜滋滋的，轻哼道：“那算你，算你会说话，奴家不难受了。”
“不难受了，就别哭了吧，瞧你，哪有大家闺秀的样子。 叫文卿他们看了笑话去。”
江宁轻轻地替她擦去眼角的泪花。 郑芳蕊双颊染上两抹嫣红，忽地一惊，连忙看了看周围。 只见白文卿等人眼观鼻，口观心，低头数着蚂蚁。 “都怪老爷！”
郑芳蕊只觉自己没脸见人了，踩着莲足快步下山。 江宁摇头笑了笑：“慢点儿，等等老爷。”
武安侯府。 郑芳蕊替孟婉凝瞧了瞧，虽是没有发现什么不对劲的地方，但还是给她用银针针灸了下。 不是治病，当成普通调理也是好的。 就在她轻轻捻针的时候，孟婉凝抿了抿粉唇，忽然道： “芳蕊姐姐，你喜欢我表哥，是因为他救了你吗？”
这些日子的相处，她早已经知道了郑芳蕊的身份和来历。 也很轻易就能看出这位女神医对江宁的情谊。 郑芳蕊没有想到孟婉凝会突然那么问，好险没有手抖将银针刺进去。 一张俏脸迅速羞红，就连雪白的天鹅颈上也染了淡淡的粉红色。 煞是娇艳。 “你，你怎么会突然那么问？”
郑芳蕊难为情地嗫嚅道。 “哎呀，就是好奇喽。反正这里没有旁的人，你就当是闺中的私密话嘛。”
“嗯，怎么说呢？”
郑芳蕊思量了一会儿，轻启朱唇，缓缓道： “我最开始被老爷救下，想尽办法安置在府中，确实是很感激。 但也并非就那么喜欢他了，只是觉着或许在这里当一辈子的婢子也不错。 直到后来，我跟他一起去了趟江南……” 随着郑芳蕊的娓娓道来，她自己都慢慢沉浸了进去，仿佛又回到了那段时光。 更别说孟婉凝听得如痴如醉了。 “你知道吗，老爷不像是寻常的读书人，或者说他很多时候就不像个读书人。 君子不立危墙之下，他却不知多少次以身返险。 许多官员举子四体不勤，五谷不分。他却十分热衷于种植新作物。 有时候得空了，还常常带着我们一块儿去后院暖窖亲自栽植。 他也没有其他读书人的迂腐顽固，反而十分开明。 我和他相处之时，就特别的欢喜，特别的放松。 不用端着什么以前大家闺秀的架子，更不会觉得自己是个卑贱的犯官之女。 按照老爷他的话说，对了，我们是平等的。 你可能想不到，我难过的时候，他还会哄我，甚至不惜低头赔笑脸。 可他明明就是那么大的官儿啊。 寻常人到他这般地位，早就傲气得不行了，一个个板正的，哪会搭理我们这样的小女子。”
郑芳蕊脸上慢慢地浮现了一抹幸福而甜蜜的微笑。 孟婉凝则是不由自主地想到了另一个人。 小黄，也就是大明正德天子朱厚照。 他和江宁还真是挺像的。 或许这就是他们能结下如此君臣情谊的原因吧。 莫名地，孟婉凝嘴角微微翘起，露出一丝浅笑。 两日后。 大同、宣府、辽东三镇边军抵京。 各由一名总兵官带领。 三人临时将大军驻扎下后，便受到了江宁的接见。 “许泰将军？”
江宁看着面前熟悉的高大挺拔身影，不由得愣了下。 “末将见过将军！”
大同总兵官正是武状元许泰，如今也是跻身大明勋贵行列的优秀将领。 而其余辽东、宣府总兵官亦是英姿勃发，孔武有力的青年将军。 俱在三十岁上下。 他们以此年龄便身居如此高位，正是大明边军生机勃勃的最好佐证。 江宁接见了三人，并勉励一番后，旋即带着他们前往豹房面见朱厚照。 “好好好！不愧是我大明边军的佼佼者。”
朱厚照看着许泰三人十分振奋，抚掌赞道： “与鞑子厮杀经年，保家卫国，就是比京军更有气势！ 京军威则威矣，却无像样的杀气，到了战场上恐为人耻笑。”
如今朱厚照也算是亲身经历过战争的人了，自是有资格说这番话。 江宁笑道： “陛下，京军与边军轮番调防卫戍的国策一出，我大明迟早能有百万杀气四溢的精锐大军。 介时，在陛下的率领下，定能扫平大漠，收复辽东，成就太祖太宗的丰功伟绩！”
“哈哈，江卿果然甚得朕心。”
朱厚照笑意更甚，继续道：“这三镇边军将士便交由你统帅操练了。”
“臣领命！ 还请陛下为大军赐名！”
朱厚照想了想道：“便谓之‘天雄军’吧，希望能成为我大明最最精锐的镇国柱石！”
“臣定不负陛下所托！”
江宁肃穆道。 这时，许泰三人忽然上前一步，行礼抱拳道： “陛下，当初鞑靼入寇，您不惧危险，亲临白登山，运筹帷幄，指挥我大明将士大败小王子，歼敌数万，实可谓当世名将！ 是以臣等厚颜请陛下担任天雄军大将军，统帅三镇各部，以不世兵法传授臣等鲁莽之将，让臣等提升统兵之能，更好地报效陛下，报效朝廷！”
见到这一幕，江宁微微一笑。 这就是他悄悄提点示意的。 因为只有这样，这支刚刚组建起来的天雄军，才能彻底拉上最后一道保险，在朝堂中屹立不倒。 大将军是天子，是皇帝，试问哪个敢弹劾，哪个敢抨击！ 朱厚照听得颇为心动，却又下意识看向江宁。 江宁笑呵呵道： “陛下，你自幼尚武，深谙用兵之道。而许泰将军几人都是边军中的宿将，久经战阵，经验丰厚。 介时天雄军组建成立，有陛下出神入化的兵法韬略，有诸位将军坚硬如山的沙场意志，定能操练出一支战无不胜，攻无不克的虎狼之师！”
“好！”
朱厚照被一席话说得热血沸腾，仿佛已经看见了来日亲自统帅天雄军征战沙场的壮阔画面。 “朕便做了天雄军的大将军。”
朱厚照兴致勃勃地摸着下巴，眼睛一亮道： “嗯，朕且自封为威武大将军。名字也要改，就叫朱寿吧。 待来日沙场建功，朕还要进爵镇国公，好好威风一把！”
“陛下英明！”
江宁抽了抽嘴角，但还是违心赞道。 这事儿确实是朱厚照能干得出来的。 事实上，历史上他也是那么做的。 只是在这里提前了很多年罢了。 又亲自勉励了许泰三人几句后，朱厚照打发他们退下，独留江宁一人说话。 “陛下，臣正有要事奏报，事关我大明国运。”
江宁上前几步，对着朱厚照低声道。 朱厚照眉头皱起，连忙挥退了在一旁侍立的几个小太监。 “江侍读，何事到了能威胁我大明国运的地步？”
“陛下乃大明天子，陛下安危便关乎我朝国运。 臣斗胆猜测兮容和洲若是白莲教妖人……”