随着一阵尘土飞扬后，江宁拍马来到李芸儿面前，伸出手道：“芸儿，相公还没带你骑过马呢。今日我们好好逛一圈。”
李芸儿美眸中写满了心动，却犹豫道： “相公，我身子不便，受不得颠簸呢，你还是带落仙和茗儿两位妹妹去吧。”
“不碍的，慢慢走就好。”
“嗯。”
李芸儿甜蜜地伸出白皙嫩滑的柔荑放到江宁手中。 轻轻一拉，她便依偎进了自己相公的怀里。 江宁提着缰绳，纵马慢慢往前走去。 李芸儿往后瑟缩了一下，与他贴得更近。 好似缩成了小小的一团。 “不用怕芸儿，相公在呢。”
江宁轻抚着她柔顺发亮的三千青丝。 走了好一段路后，李芸儿胆子慢慢大了，娇声道： “相公，能不能快些？应该没事的。”
江宁低头看去，正好瞧见李芸儿抬起的俏脸。 一双乌黑的杏眸好似有着一汪深不见底的秋水。 美目流转，溢彩连连。 江宁忍不住弯下腰，在小娇妻娇艳欲滴的粉唇上轻轻一吻。 “那就快些。”
他重新直起身子，稍稍提速，带着李芸儿纵马在皇庄的阡陌小路上。 差不离儿走了一圈后，两人回到原地。 江宁翻身下马，搂住李芸儿小心地放到地上站稳，旋即看向翘首以盼的苏落仙和陆清茗。 “你们两个，谁先啊？”
两女对视一眼，俏脸上满是抑制不住的喜色。 “老爷，刚才妾身和落仙姐姐划过拳了，是妾身赢了哦。”
陆清茗闪烁着水灵灵的美眸，走到江宁近前，张开双臂。 江宁宠溺地捏了捏她精致的琼鼻，轻轻抱住她，一齐翻身上马。 “呀！”
陆清茗娇呼一声，回过神时，发现自己已经埋首在了江宁胸口处。 “老爷，这样骑马，好像还挺有趣的呢。”
江宁笑了笑，一手提着缰绳，一手环住娇娘纤细绵软的腰肢。 待到他带着苏落仙也走完了一圈后，已是夕阳西下了。 郑芳蕊一直站在原地，满怀希望地期待自己也能和江宁共乘一骑。 只是这股希望，随着时间的流逝一点一点沉没了下去。 就在她以为又没有自己份的时候，忽听一道温柔的话语传来： “还傻愣着干什么，再等下去，天都黑了。”
“老爷？”
郑芳蕊猛地抬起头，见江宁笑着向自己伸出了手，美眸顿时闪烁起泪花，俏脸红起，羞答答地将柔荑放了上去。 两人一马，慢慢地朝着夕阳落下之处而去。 直到回到府中时，郑芳蕊依旧感觉自己好似还靠着那宽阔坚实的胸膛，一颗芳心止不住地乱颤。 在李芸儿几女打趣的目光下，捂着脸跑回了自己的房间。 翌日。 江宁望了眼窗外不远处的回廊，安坐着的和朱厚照你侬我侬的孟婉凝，对贺玉瑶道： “这件事就交给你来办了。”
就在昨日孟婉凝回府后，她直接坦白了自己已经恢复记忆的事实。 众人自是喜极而泣，可江宁也不免担忧起她的身份来。 “大人放心，婉凝姑娘过往简单，朝中也无人知晓她就是当日在军营出事的女眷，想要改了身份履历，抹去以往痕迹，再简单不过。 只是奴家有一言，不知当讲不当讲？”
江宁哑然失笑：“你我之间，到现在还有什么不能畅所欲言的？”
贺玉瑶俏脸一喜，娇声道： “那奴家就说了。 大人自步入仕途以来，不过才一年多光景，却已然是位极人臣。 由此，也和朝中其余重臣不一样。 他们科举进士，历任州县，在地方多有人脉，势力深厚。 而这恰恰就是大人所欠缺的，根基实在有些浅薄，如今全靠陛下信任。 若是今次再将婉凝姑娘以你表妹的身份进宫，必将更加为人所忌惮，尤其是那些与后宫有牵扯的朝臣。 这与大人如今定下的韬光养晦之计大不相符。 何况，以后到底如何发展谁都难以预料，特别是陛下和婉凝姑娘有了孩子后，万一三人成虎……” 贺玉瑶没有把话说透，但江宁还是听懂了其中意思。 他不由得陷入了沉默。 贺玉瑶以为自己说错了话叫他生气，紧紧抿住小嘴儿，双手纠缠搓揉着绣帕，一脸紧张的楚楚可怜模样。 江宁见此，心头莫名有些疼惜，道：“你说得也有些道理，人心叵测，来日光景，谁又能知道呢？”
贺玉瑶连忙接口道： “正是如此。所以奴家的意思是，不若传信给代王，让代王妃收婉凝姑娘为义女。 这样一来，不仅有了足够相配的清白身份，与武安侯府的关系亦依旧不曾断掉。 毕竟婉凝姑娘与夫人们宛如亲姐妹，从某种意义上而言，大人与陛下就是连襟。”
江宁沉吟道：“兹事体大，我要去问问婉凝的意见。”
说着，他起身走出屋子，来到回廊，将孟婉凝拉到一边，悄声说了此事。 “婉凝，如今在朝中确有许多人恨不得将我除之而后快。 若你以我亲眷的身份进得宫中，恐被内外廷时时关注，甚至有危险。 而打起代王府旗号，却是不用顾虑这般多。 当然，你若实在不愿这样做也无妨，就从武安侯府进宫，表哥一定护你周全。”
孟婉凝眸中浮现感动之色，咬了咬唇，道：“哥，我想去问问他。”
“好。”
江宁点了点头。 孟婉凝娉娉袅袅地走到朱厚照面前，将江宁的话复述了一遍，又认真道： “小黄，你真的喜欢我么？”
“当然。我此生除了你，不会再爱上旁人了。”
朱厚照坚定道。 孟婉凝一字一句道：“那好，我要你以我清倌人的身份，纳娶进宫。”
“这，做代王义女，或是江侍读表妹，不好么？”
朱厚照有些犹豫。 孟婉凝撅起小嘴儿，眼眶微红，梨花带雨道： “这就是你口口声声说的喜欢我，不在乎我任何身份？ 我不想永远都活在假的身份之下，遮遮掩掩地过活。 再者，万一日后我被朝臣发现身份，岂非平白叫他们拿了我表哥的把柄，弹劾他隐瞒身份送我入宫，必是为了图谋不轨。 这叫他如何自处，叫我如何自处？你要我永远活在愧疚当中么？”
说着，她抬脚便要走掉。 朱厚照急了，连忙将孟婉凝抱住，大声道： “我明白了！我这就向天下宣告，纳你进宫，以你清倌人的身份，我看哪个不知死活地敢阻拦。 待日后，我还要让你做皇后，我们的孩儿做太子！ 我定要将天下治理成锦绣河山，再好好地交给他！”
孟婉凝依偎在朱厚照怀中，破涕为笑道：“我才不要做皇后呢，一点意思都没有。”
“嘿嘿，不哭了就好。”
朱厚照轻轻地替她擦去泪。 江宁站在一旁，露出了欣慰的笑容。 翌日。 大明天子要纳娶一个清倌人入宫做皇贵妃的消息，迅速传遍了京城。 朝堂中言官翰林们差点没当场厥过去，纷纷上书劝谏。 奏疏如同雪片一般飞入豹房。 朱厚照统统置之不理，直接叫刘瑾给烧了。 可怜一众老学究们，不断在家中奋笔疾书，一定要让他收回成命。 而江宁则开始着手从内厂中抽调原神机营的将官，安插到天雄军中。 甚至就连前左掖军都司马阳，这个黄兴武的左膀右臂都派了过去。 自上而下，再加上日日拉拢许泰等人，算是彻底掌控了天雄军。 数日后。 兵部侍郎丁砚派人把江宁请到兵部衙门。 “大人，您让下官日夜注意各种海盗的消息，却是有些眉目了。 但不是倭寇，而是红发的西洋番夷，也就是大人提过的佛朗机海盗。 他们大概有数百人，好几艘大船，袭击了满剌加国。 满剌加国实力弱小，迅速被海盗攻陷。 国王带着残部逃到了一处小岛上，着人到两广传信，希望大明出兵助其复国。 两广衙门收到消息后，便上禀到了兵部。”
江宁眉头紧紧皱起。 满剌加国没了也就没了，可满剌加岛地理位置十分重要。 它旁边就是马六甲海峡，若是被这群海盗控制，对日后大明商贾出海贸易十分不利。 “本官这便向陛下去奏禀。”