王国高层惊完，各国代表惊。
如果不是阿尔法王国官方公布的消息，他们都以为这是有人恶作剧。 谁能够蠢到自己拦河筑坝淹自己啊！ 即便是有哈德逊给出的“合理解释”，大家还是不相信。 相比这些虚无缥缈的“压力”，他们更愿意相信是阿尔法人出手掀了兽人的大坝。 毕竟，阿尔法王国付出的那点儿损失，在各国代表看来完全不是事儿。 为了迷惑敌人，放出点儿诱饵，有什么好奇怪的。 一将功成万骨枯！ 南征北战这么多年，谁会认为哈德逊心慈手软，一定是脑子进了水。 尤其是在核实消息后，大家从兽人帝国获得了“详细战况”，更是坚定了众人的判断。 风波不光在联盟议会中荡漾，就连王国内部也受到了影响。 没有办法，被大水冲走的运粮队，恰好是北地贵族的私军，民夫也是从他们领地征招起来的。 谁都知道哈德逊和北地贵族不对付，发生意外的又恰好是他们，妥妥的“清除异己”。 当然，谣言止于民间。朝堂上刚起风波，就被凯撒四世强力镇压下来。 看似是对哈德逊的维护，不过这样一来，事情就更难解释清楚。 一时间前线的北地贵族，那是人心惶惶，唯恐哪天又被自家主帅给坑了。 蒙冤的哈德逊，只能在内心深处问候凯撒四世全家。 给北地贵族穿小鞋，明明是他这位国王授意的。因为同样看这帮人不爽，哈德逊才选择了不闻不问。 于是，押运粮草这种看似“美差”的活儿，就落到了北地贵族身上。 以往的时候，战场上的阵亡率居高不下。相对安全的押运粮草，就成了大家争抢的好差事。 不光可以刮一层油，还可以获得一笔军功。 可是换成哈德逊这位强势主帅上位后，一切都变得不一样了。 阵亡率一下子掉了下来，军功就像是西北风刮来的。只要跟着出去和敌人干上一架，立即就能收获大把的军功。 反倒是后勤的油水没了。凡是敢伸手的，都会很快坟头长草。 同战场上斩获相比，押运粮草那点儿苦劳，一下子变得廉价起来。 大家都不想干的活儿，很自然的落到了人缘关系最差的北地贵族身上。 尤其是王室阵营军官，在打压北地贵族的问题上，表现的最为卖力。 在各方的推波助澜下，仇人遍地的北地贵族，就成了运输大队长。 想要拒绝都不行，这是他们的老本行，都干了上百年，经验丰富。 平常的时候，大家都没有发现这么干有什么不对。现在出现了问题，就有人怀疑是哈德逊在清除异己。 有些事情一旦认定了，解释就没有任何意义，索性哈德逊就懒得回应。 没有证据的事情，仅凭几句流言蜚语，还撼动不了他主帅的位置。 何况此时的北地贵族集团，也到了分崩离析的时候，下面的小弟已经不再无条件听从五大家族的吩咐。 按照目前的局势发展下去，最多十年北地五省就会正常化，变成普通的王国行省。 真要是敢搞事情，他们能够调动麾下一半的兵马，都算是掌控力强了。 更大的可能是行动才开始，就手下人给卖掉了。 最近这些年，哈德逊也没有闲着，跟着他效力的那帮北地贵族子弟就没少回去串门。 明眼人都知道北地军事集团快要凉了，不赶紧换个阵营，难不成还要留下来陪葬？ 越是局势危急，北地五大家族就越低调。看起来是怂了一点儿，实际上还是为了避免被抓到把柄。 大家都在一个圈子里，不论是国王，还是哈德逊这位统帅，想要收拾他们，都必须在规则范围内。 效果非常明显，没有触犯原则性错误，谁也拿他们没办法。 除了被偶尔穿小鞋外，北地五大家族的小日子，其实过的还不错。 政治派系风雨飘渺，那只是小问题。贵族讲究的是传承恒久远，一时的得失根本就不算什么。 何况下面的人再怎么有想法，现在还是依附着他们五家。毕竟，哈德逊和凯撒四世都距离北地太远，五大家族却在家门口。 暗地里悄悄勾搭还行，明面上谁也不敢充当反对五大家族的出头鸟。 一动不如一静，不搞事情，就不会犯错。 可以说五大家族只要不折腾，北地军事集团就能够继续延续下去。 或许未来会慢慢没落下去，但那需要一个时间周期。 …… “你们也觉得，这是我在借刀杀人？”指挥部内，哈德逊似笑非笑的问道。 军中出现了流言蜚语，总是需要解决的。强行压制谣言，只会让谣言传递的更广。 毕竟，哈德逊不是金币，不可能让所有人都喜欢。 再怎么“德高望重”，也有一部分人对他心怀记恨，有机会肯定免不了恶意重伤。 与其自己劳神费力的向外界解释，还不如把当事人拉出来辟谣。 “元帅说笑了，谁都知道您最是公正，岂会干这种事情？ 如果真要是针对的话，我们这些人恐怕早就去见了晨曦之主，哪能继续坐在这里啊！”
罗德里格斯公爵抢先回答道。 在内心深处，他已经问候了散播谣言家伙的祖宗十八代。这种事情，是能够拿出来说的么？ 作为一名成熟的贵族，理性永远都是第一位的。发生了这种事情，追究是否被人针对，没有任何意义。 没有证据的事情，闹腾起来吃亏的只会是他们自己。不能将哈德逊从统帅的位置上拉下来，那就不能直接翻脸。 相比损失几千私军和几万民夫，被统帅直接针对才是最可怕的。万一在战争中被当做弃子用，那才是最悲剧的。 发生了现在这种事情，最佳选择方式是：尽力争取王国的补偿。 心中有怀疑，那就先把账给记下来，等未来有机会的时候再报复回去，而不是在没有任何证据的情况，就和国王、前线统帅公开决裂。 “元帅，罗德里格斯说的不错，您的人品世人皆知，岂会干这种事情。 后勤部队外出运粮，只是例行公事。遭遇大水，完全就是兽人太废物了……” 反应过来的另外四名公爵，急忙跟着编理由。 兽人要把战败的责任甩锅给人族，五大公爵也要把自家损失惨重的责任丢给兽人。 至于事情的真相，那一点儿也不重要。反正哈德逊没有承认是自己破坏的大坝，那么他们就认为是兽人干的。 站在王国的立场上，把兽人钉在耻辱的柱子上，远比一场传奇的大胜更有战略意义。 固有的印象一旦形成，未来兽人在亚斯兰特大陆，就是愚蠢的代名词。 这种印象，将影响很多人的观念。包括反人类联盟各族在做决策的时候，最先想到的就是盟友“兽人”的蠢。 猪队友，谁都不喜欢带。 下一次兽人想搞事情，精灵族就算出于大局继续支持，也不可能有现在的力度。 “你们都这么想，那就最好不过。兽人这是技穷了，找不到应对方法，只会耍这些小手段。 可以有些人不长脑子，敌人说什么就信什么。各位都是王国的柱石，关键时刻可要把握好自己的位置。”
哈德逊笑呵呵的说道。 暗示的已经足够明显，要是还理解不了，他们就可以被淘汰啦，贵族圈子里的内部竞争也是非常激烈的。 眼下的局势对王国有利，接下来是扩大战果的时候，所有的一切行动都必须为这个战略中心服务。 任何影响计划的个人和群体，都是王国上下共同的敌人，将会遭到各界的联合绞杀。 …… 烈火在近东大地燃烧个不停，腐尸味和肉香夹在一起，随风飘荡数十里。 放眼望去，大草原上尽是黑烟。每隔五十里一个焚烧点，升腾的黑烟交汇出了一道独立的风景线。 尸体焚烧点，牧师和亡灵魔法两个本该对立的群体，此刻居然在一起配合着做善后工作。 这一幕要是传到南大陆，绝对是一个大新闻，但是在种族矛盾压过宗教矛盾的阿尔法王国，大家早就已经习以为常。 尤其是宗教改革后，亡灵魔法师已经不是异端，只有触犯了王国法律的亡灵魔法才是异端。 其他被打压的小众职业者也有同样的待遇，在不搞事情的情况下，都可以在王国获得合法的身份。 “异端”的帽子摘了下来，大家一起携手合作，也就变得正常起来。 熊熊烈火结束后，士兵们才强忍着恶心，在火堆里面收缴战利品。 摸尸工作，早就有人做过了。哪怕哈德逊三令五申，禁止士兵们动兽人尸体上的东西，也阻止不了人心的贪婪。 金币之类的小物件有人敢私藏，但兽人身上的铠甲却无人敢碰。那种大块头不光难以隐藏，在军营中变现也是一个大问题。 经历了烈火的灼烧，现在就到了考验铠甲质量的时候。有些铠甲原封不动，有些铠甲已经面目全非。 当然，这些都是小问题。因为体型差距的缘故，兽人的铠甲人族士兵根本就用不了，甭管好坏都免不了回炉重造。 至于出售变现，那是不可能的。蚕食兽人帝国可是王国的国策，怎么能够为了些许利益就资敌呢？ 何况现在的兽人帝国，财力早就被榨干了。连吃饭都是一个问题，哪有能力购买铠甲啊！ 财政部指望战利品回一波血，纯粹就是在做梦。光从草原上收集的兵器铠甲，还不够大军十天的开销。 这是没有办法的事情，谁让兽人手中最值钱的那些牲口一并被大水所吞噬，现在只能焚毁处理。 远方一众兽人皇者、王者，留恋的望了一眼升腾黑烟之后，直接转身离开了这片伤心的土地。 直觉告诉他们，这一别再想要饮马雪月湖就难了。 可是没有办法，连续的重创已经让兽人帝国到了崩溃的边缘。 此刻双方的军事实力对比已经颠覆过来，要是继续在这里死磕，搞不好就真的有灭族之祸了。 不趁着守军收拾烂摊子的时间离开，等敌人反应过来了，想跑可就没这么简单啦！ 一路狂奔过后，各族默契的选择了分开行动。 在兽人帝国一旦损失惨重，那么盟友就是最大的潜在威胁。 同舟共济是不存在的，他们先天上就不具备这种基因。 在辎重全无的情况下，归路，注定充满了血腥与杀戮！ 接下来大家要面临的是生存考验，要么击杀别人，要么沦为别人的食物。 草原上的丛林法则，从来都是这么残酷。 …… “什么，城中出现大量伤寒患者？”
哈德逊脸色阴沉的问道。 别的时候，发生这种征兆，还有可能是真伤寒。 可现在这种节骨眼上，很难让他不多想。 “大灾之后，必有大疫！”
刚刚过去的这次水灾，死伤可是不计其数，哪怕哈德逊及时采取防治措施，还是无法杜绝病毒滋生。 “是的，元帅！ 自从您下令启动防疫措施外，我们每天都在统计伤病数量，从三天前开始就出现了伤寒患者。 只不过当时的基数很小，大家没怎么重视。 截止到昨天晚上，伤寒患者数量一下子突破千人，我们才发现不对劲。 按照防疫措施，指挥部已经下令将所有伤寒患者隔离治疗，但是新增患者依旧在出现！”
祖埃尔侯爵神色凝重的解释道。 原本以为执行防疫措施是哈德逊谨慎过了头，万万没有想到这才刚刚开始，就出现了可以传染的伤寒。 要知道近东前线可不只一所城池，既然萨特克斯要塞能够发现问题，那么其他城池同样可以出现。 甚至在萨特克斯要塞出现的伤寒，在其他城池出现的还有可能是疟疾，又或者是鼠疫。 对守军来说，甭管出现何种疾病，都是一场灾难。 “把这边的情况通报给各地守军，让他们加强防疫工作。 知会一声王国政府，让他们立即派出牧师、魔法药剂师过来支援。 另外从现在开始，萨特克斯要塞许进不许出。没有我的军令，任何人不得擅自离开。 所有发现伤寒患者的营帐，立即进行用生石灰消毒，患者用的衣物、餐具必须全部放入沸水中煮过……” 一连串的措施，被哈德逊熟练的从脑海中倒了出来。至于有多少效果，那只能看运气。 反正有应急防疫措施，总比没有的好。即便是发挥不了作用，也要让大家忙碌起来。 大灾之时，最怕的是人心乱了。 眼下的伤寒患者虽多，却是以平民为主。身强力壮的士兵，抵抗力明显要更强一些。 …… 突如其来的病魔，为兽人大军撤离争取了时间，不过这丝毫没有减少到草原上的杀戮。 作为草原食物链的底端，侥幸逃过一劫的格莱姆，带着一群饥肠辘辘的族人，在草原上小心翼翼的前进。 为了不和强势的战斗种族撞上，他还特意压低了队伍的速度，就连前进方向也跑偏了不少。 事实上，这支队伍并没有真正的目的地。 部落旧地，明显是回不去了。吃了这么大的败仗，丢城失地是必然的。 现在格莱姆只能期待各族损失惨重，不需要那么多草场，能够在边角料的地方给他们留一片栖息地。 “停！”
闻到了血腥味，格莱姆第一时间叫停了队伍，但猪队友太多，还是被敌人给发现了。 如果早些时候，遇到这些送上门的“食物”，或许豹人部落和象人部落也不会打起来。 可惜没有如果，光战场上躺下的豹人和象人尸体就多达数百巨，两家部落已经杀红了眼。 发现是没有什么威胁的匹格之后，双方再次混战在了一起。 此刻他们谁也没有注意到，被他们无视的格莱姆的眼中，闪过了一道寒光。 强兵都是打出来的，匹格一族想要崛起，就注定少不了征战。 训练了这么长时间的队伍，今天终于有了用武之地。 前面的攻城战斗没有发挥出来，那是敌人太强大了。 一上来就打巅峰赛，根本就体现不出来格莱姆麾下部队的“训练有素”。 看着交战双方还在自相残杀，格莱姆嘴角渐渐流露出了笑容。 时间一分一秒过去，占据上风的象人在付出了大量的伤亡后，终于赢得了胜利。 然而不等他们享用战利品，就看到一群拿着武器的匹格，向他们发起了冲锋。 象人酋长眉头一皱，怒气冲冲的下令道：“看来真是饿疯了，一群垃圾也敢向我们亮剑！ 象人士兵们，都给我站起来，拿起武器把这群挑衅我们的蠢猪全部杀光！”
听到自家酋长的召唤，原本气喘吁吁躺在地上休息的象人士兵，捡起武器缓缓从地上站了起来，就等着敌人上门。 显然对匹格大军袭来，大家都没有当成一回事，眼神中除了愤怒之外，还有一丝怜悯。 或许今晚该加餐了，匹格的肉质可比豹人强得多。 “杀！”
格莱姆略显激动的下令道。 这一刻，黄金匹格一族的好战基因，被他激发了出来。