向肚子越来越大的梅丽莎告了别，哈德逊再次踏上了前往王都的路。对即将出生的孩子，现在他只能说一声抱歉了。 王权更替，肯定少不了乱上一阵子。看似这次王都之行是为了奔丧，实际上却是新的利益分配。 旧时代的结束，新时代的开始。一朝天子一朝臣，王国中的很多位置此刻都需要调整。 包括一些凯撒三世时代的政策，现在都有可能被人拿出来重新讨论。 无权主导王国的决策，哈德逊依旧是这一过程的重要参与者，缺席不得。 争吵都是小事，最怕的还是吵出真火来。翻翻邻居们的历史书就知道，贵族们一言不合就干的案例，实在是太多了。 两家贵族开打，那只是普通约斗。要是呼朋唤友的纠集两帮人混战，那就变成了内战。 尤其是在君主缺乏威望，无力压制国内大贵族的时候，冲突升级成内战的可能性更大。 哈德逊这次的任务很重，不光要为自己争取一份利益，还要尽可能的维护王国稳定，避免国内矛盾冲突升级。 “哈德逊伯爵，红龙的发情期结束了？”
皮尔斯总督关心的问道。 魔兽繁殖基地虽然不在他的手中，但由此对东南行省造成的影响，却是一点儿也不小。 从北大陆各方势力云集山地领开始，就没有少闹出乱子来。就连道尔顿家族的老巢贝达城，都深受其害。 这些都还是小问题，闹腾都是小辈，爆发冲突的原因也多是意气之争。 除了调解起来麻烦一点儿，影响到了贝达城的日常治安外，就没什么了。 真正令皮尔斯总督忧心的还是国际局势。大贵族不光要有实力，更要有国际性的政治眼光。 没有魔兽繁殖基地的共同利益在，北大陆各大势力的短暂联合，也就走到了尾声。 接下来只差一根导火索，这个松散的联盟，就会土崩瓦解。 没有联盟的存在，要威慑大陆中部的几个大国，实在是太难了。 知道这一点的人很多，可是能够解决问题的，却是一个都没有。 最大的问题就是联盟太过松散，全凭共同的利益走到一起，相互之间不存在任何约束力。 原来凯撒三世活着的时候，凭借他的个人威望，大家还给几分面子，阿尔法王国勉强算是联盟的老大。 到了凯撒四世时代，那就不用考虑了。新国王的那点儿威望，国内的贵族都不怎么买账，更不用说国外。 “结束了！”
短短的三个字，从哈德逊口中说出，就仿佛重若千钧。 以往的时候，同兽人帝国开战，东南行省是王国的大后方。可现在局势发生了变化，一旦敌人变成了中部几个王国，东南行省就变成了前线。 虽然中间还有黑石山脉阻隔，可以充当战略上的缓冲，但据哈德逊所知：双方距离最近的地方只有不到一百公里宽的一片森林，乃是一群魔狼的地盘。 对普通人来说，这是难以逾越的天堑；可是对一个王国而言，只要是下定了决心，撕开一条道路就只是时间问题。 万一王国局势持续恶化，让黑森人生出了野心，东南行省就危险了。 当然，更危险的还是道尔顿家族。 和平年代，皮尔斯总督能够执掌全省的军政大权，哈德逊这名军务官几乎被完全架空，就仿佛是一个花瓶摆设。 一旦局势发生变化，东南行省沦为战场，行省中的军政大权不可避免要落入哈德逊这位军事主官手中。 这不是个人意志能够阻隔的。论起用兵打仗，眼下整个阿尔法王国，都没有谁比哈德逊更有发言权。 想想北地贵族被坑的有多惨，就知道竞争对手担任主帅的后果有多严重。 尽管哈德逊做得很隐蔽，但皮尔斯总督还是认定他在贩卖军需案中，扮演了重要角色。 “伯爵阁下，以你的判断，北大陆联盟还能够支撑多久？”
皮尔斯总督忧心忡忡的问题。 警惕竞争对手是一回事，但现在最大的危险还是国际局势崩盘。 毕竟，道尔顿家族担心局势崩溃，科斯洛家族同样也有相同的顾虑。 元气大伤的阿尔法王国，已经无力压制住黑森王国，何况阿尔法王国的潜在敌人还不只这一家。 没有凯撒三世压着，真要是战争爆发，各地贵族的贵族援军可没有那么高效率。 甭管战争的最终胜负如何，只要战争爆发了，沦为战场东南行省的就是输家。 “或许一年、或许半年，这种事情谁知道呢？ 反正各大势力都将怀孕的高阶母魔送了回去，现在留下的都是一些低阶魔兽。估摸着等生产完成，魔兽繁殖基地就要萧条下来。 总督阁下突然关心这些，难道是担心联盟破裂之后，引发国际局势突变？”
看着一脸淡定的哈德逊，皮尔斯很是无语。都知道国际局势要发生突变，还表现的这么镇定，着实不知道这是有底气，还是无知者无畏。 “哈德逊伯爵，现在的局势已经不一样了。伴随着兽人帝国的没落，王国的超然地位不复存在，我们也不可避免的要卷入人族内斗中。 中部几个大国，窥视北部大陆已经不是一天两天了。若是北部各国团结一致，他们自然不敢轻举妄动。 可惜北大陆各大势力之间的矛盾由来已久，不是三言两语就能够化解的。就算有北部联盟的存在，他们也没有忘记和中部几个大国眉来眼去。 一旦局势恶化，那帮墙头草根本就靠不住。 北大陆有点儿实力的就三家，现在战锤王国内战、莫西公国衰落的厉害，就连我们也是元气大伤。 大陆中部几个王国若是想要北进，现在就是最好的机会。 陛下刚刚去世，按照大陆惯例一年之内不得擅自掀起兵戈，这是王国最后的安全期。 然而，对我东南行省来说，多了这一年的缓冲期，却是灾难的开始！”
皮尔斯总督的话，吓了哈德逊一跳。要是黑森王国真想要入侵阿尔法王国，其中一条路就是从东南行省掀起战火。 多了一年的缓冲期，他们正好打通两地的陆上交通线。区区一百公里地的距离，只要舍得下血本，清理出一条道路来，绝不是什么难事。 “总督阁下，不用太过担心。黑森王国真想要打通和我们之间的通道，以往的时候同样不乏机会。 反正王国无力南下，他们并不需要缓冲。在兽人入侵期间，直接动手干就是了，王国根本就没法阻拦。 几百年都没有采取行动，要么是他们历代君主都没野心，要么是黑石山脉中有让他们忌惮的东西。 道尔顿家族底蕴深厚，想来不会缺乏关于黑石山脉的资料。敢问总督阁下，这里面有什么东西能够让一个王国忌惮？”
哈德逊试探性的问道。 伴随着沼泽地不断的被开发，科斯洛家族已经摸到了黑石山脉脚下。既然做了邻居，哈德逊自然要关心一下。 “应该是魔兽吧！ 黑石山脉虽然不及魔兽山脉广阔，但占地面积也有七八十万平方公里，里面盘踞的高阶魔兽不在少数。 这些家伙要是联手，就算是王国在巅峰时期，也要忌惮三分。 不过这些高阶魔兽，大都喜欢独来独往。就算是同类魔兽，也就交配的时候凑到一起。”
皮尔斯总督言不由衷的说道。 从嘴角流露出来的笑意中，可以看出他此刻的心情很不错。 虽然没有找到应对国际局势恶化的方法，却在无意中发现了科斯洛家族的又一大短板——紧临黑石山脉。 单纯从地图上看，这似乎更像是一种优势，只要将萨拉姆山脉入口一锁，山地领的安全就有了保障。 毕竟，科斯洛家族接壤的黑石山脉，可不是那种只有一百公里，就能够进入黑森王国的狭窄区域。 可在亚斯兰特大陆还有一种专门针对他们的特殊情况——兽潮！ 可以是天然形成，同样也可以是人为。比如说：绑架或者猎杀了某高阶魔兽的幼崽，就有可能引发一场兽潮。 不过这种缺德事，必须要在确定自身处于绝对安全的情况下，才能够策划。 像现在这种王国局势不稳，中部几个王国又对北大陆虎视眈眈，就万万不能这么玩儿。 短暂的对话后，原本关系紧张的两人，一下子被拉近了不少。连带着处于对峙状态的两大贵族阵营，此刻出现了破冰的迹象。 很明显，大家都意识到了：在复杂的国际环境下想要活下来，就必须要抱团。 在行省内部，大家依旧是竞争对手。可涉及到国际纷争，双方又成了一条船上的盟友。 …… 王都之中，正准备加冕登基的凯撒王储，此刻的脸上找不到一丝笑容。 对凯撒三世之死，人族各大势力还是很给面子的，纷纷派出了重量级人物过来参加葬礼。 遗憾的是这些家伙都不安分，人还在半路上，一个个就开始串联了起来。 尤其是大陆中部那几个大国，表现的格外活跃，不断加强对北部大陆的渗透。 “消息准确么？”
凯撒王储愁眉不展的问道。 没有办法，外务部传来的消息实在是太过惊人。北大陆的格林特伯国、纳达尔伯国、科鲁比亚伯国先后接受了中部三大王国的拉拢。 不是三大伯国想当墙头草，着实是身不由己。虽然是北大陆的国家，偏偏又挨着中部三大王国的势力范围。 原本中部各国的整体实力，就要比北部各国要强上不少，只是因为背后有南边的几个大国扯着后腿，才实现了区域平衡。 现在扯后腿的依旧在，但能够阻止他们北上的北部联盟，已经到了土崩瓦解的地步。 既然格林特、纳达尔、科鲁比亚三国能够被拉拢过去，那么接下来就会有更多的墙头草倒过去。 别人可以倒戈，但是阿尔法王国不行。就算是凯撒王储愿意过去当小弟，对方也不敢接纳。 “殿下，此事我们已经多次确定。格林特伯国、纳达尔伯国和科鲁比亚伯国，现在确实背叛了联盟。 消息被严格保密，那是他们担心动静太大，引来了南方各国的干涉。 外务部已经和法兰克王国、伊利比亚王国等多个南部王国接洽，他们纷纷表示会采取强硬手段，以维护大陆和平。 只是从各方面汇聚的情报来看，南大陆的局势也颇为紧张，他们能够为我们提供的帮助恐怕有限。 不过殿下也不用太过担心，中部几个大国的野心虽大，却也不敢在这种时候掀起战火。 目前的各种举动，主要还是以试探为主。外务部判断：他们是想要不断拉拢北大陆各国，在政治上对我们形成孤立。 这背后似乎还有教廷的支持，以及法兰克人的默许，甚至还有伊利比亚王国的手笔……” 弗兰西斯伯爵一脸为难的回答道。 敌人对他们出手，也就罢了。偏偏盟友，也在这个时候默许了中部三大王国对他们下黑手。 心里难以接受，却又不得不接受现实。 一切皆源于利益。 大陆战火纷飞，可人族的内部格局，却稳定了数十年没有大变。 对一众实力雄厚的野心家来说，现有的大陆秩序，对他们的限制实在是太大了。 教廷想要打破目前的大陆格局，重塑昔日的辉煌。作为大陆第一强国的法兰克王国，又何尝不想更进一步呢？ 自己不想当出头鸟，那就只能鼓动别人上了。 怎奈中部三大王国也不是憨憨，非常清楚现在的局势下。趁机沾点儿没有问题，要是傻乎乎的发动战争大杀四方，那就是脑子进水了。 大家都有各自的小算盘，然后就出现了目前的古怪一幕。要是不能剥开层层迷雾，连盟友和敌人都很难分清楚。 “殿下，国际局势太过纷乱，现在我们也是有心无力。既然注定是管不了，那就索性放手不管了！ 先让他们闹吧！ 就算是闹得天翻地覆，只要不是直接率军入侵我阿尔法王国，那都随他们去。 只要扛过了虚弱期，再将想办法现在失去的，拿回来就好了！”
宰相纽芬兰大公摆烂式的说道。 搞不定，那就毁灭吧！ 各大势力都想当棋手，可谁来当棋子呢？ “宰相说得对，王国现在确实不该掺合那么多。北部各国都不着急，我们又何必替他们担心？ 中部三大王国想要北进，那就放他们进来。接下来就算是把天捅出一个窟窿来，那也不会只有我们一家来顶！”
凯撒王储一脸不甘的说道。