第三艘商船，准备扩大自己的船队规模。把船上的各种货物以及工匠们都交割了后，格雷斯却是没有着急着立马采购货物准备返回扬州，而是让手下人在上海继续采购货物，而他自己，却是准备带着随从前往金陵城。他可不是普通洋人，而是拥有大乾王朝合法户籍的洋人，正儿八经的大乾子民，所以自然是不会和其他洋人一样被限制在商贸区里不得进入其他地区。不过他也是知道自己的相貌和华人有极大的差别，为了避免在路上被当成恶鬼打杀，他是特地走了商部的关系，联系上了水师那边，准备乘坐水师的一艘巡逻舰从上海港前往江阴，等到了江阴后，同样会跟随陆军后勤部的运输队伍前往金陵。格雷斯能够联系上水师带他一程，自然不是因为他给了钱什么的，就算他给的钱多，人家水师也不把他往军舰上带啊！主要还是因为水师看在他这一次又带来了上百个工匠，而且这一次记格雷斯带来的人有好几个工匠是熟练掌控制造大口径火炮技术的份上。对于陆军和水师而言，这些工匠里，造炮工匠的价值非常大，尤其是能够制造大口径火炮的工匠。毕竟水师和陆军那边也是不愿意看到，这个辛辛苦苦为大乾王朝搜罗造炮工匠的商人，因为相貌奇特就是在路上被不明真相的民众给打死了。所以这才会带上格雷斯一起走！在上海港待了几天后，格雷斯等到水师那边的船只准备出发的时候，也是带着几个随从被水师的人接上了船，然后直奔金陵！从上海港口登上了水师的巡逻舰后，格雷斯对坐着的这艘巡逻舰却是没有多大兴趣，因为这只是一艘普通的沙船而已，并不是那种体型修长而优美的新式船只。倒是再一次路过吴淞港的时候，看到十多艘战舰的时候让他又是感叹不已，如此修长优美的战舰，那是看再久都是不会觉得厌烦啊！格雷斯对大乾水师的这些新式战舰了解的也不多，只是知道这是大乾水师特地自行设计的，而在世界上并没有类似的船型。而且所能够看到的只是外观而已。从外观上来看，这种新式的大乾战舰，不管是巡洋舰还是护卫舰又或者是巡逻舰，其船体都有一个很明显的特征，那就是比较修长，长宽比比较大，这种明显特征内行人一眼就能够看的出来，这是一种比较注重航速的船只。不过他们所能够看到的这只有外观了，他们并不会知道，这种船体的内部都是水密舱，而且为了军舰的防御性能，内部可以用来装货的船舱并不大，装上了补给，带上水兵后，基本不能再额外的装载货物。和这年头其他的以装货为主，作战为辅的盖伦船、卡拉卡等船型比起来，作战性能大大提高，但是经济型并不好。这也是为什么大乾水师把这种船型设计出来后，迟迟没有用于货船上的缘故，这东西，就不适合充当货船。如果说把内部的水密舱之类的去掉，扩大装货空间的话，那倒是可以，但是这样一来，防护性能也就失去了，除了航速快一些，装货量达不到盖伦船的层次。同时复杂的桅杆帆装，带来了机动性、航速，但是也是导致了造价的增加。所以到目前为止，大乾王朝的这种新船型，并没有在货物运输上普及开来，军用和民用船只的差别还是比较大的。军用船只需要的是战斗力，成本对于军用船只来说并不是什么太大的问题。但是民用船只需要的经济型，不仅仅要造价低，而且还要装载货物多，并且还能拥有一定的经济航速。两者的设计理念是完全不一样的。而目前大乾水师的这种战舰船型如果要改为民用货船的话，是需要进行全方面的修改设计的，不过现在，还没有人去干这种吃力不好好的事，民用船厂更乐意建造传统的沙船、广船或者是福船，嗯，最近也是有人开始建造西式的盖伦船。军用船体造价高，而且也没有经过市场的考验，那些船商们也是不愿意冒风险下订单，所以船厂自己自然也是不会费力不讨好的去进行改装了。而工部的船厂，基本不对外承接订单，他们就是为了造军舰的，一门心思设计研发各种军用船型，最近他们在研究英明伟大，比太阳还伟大的万古圣君楚行所提出来的一种船型：飞剪船。之前王室理工学院的造船科的师生们已经是根据这种概念设计出来了一个模型，通过各种数学计算，他们信誓旦旦的说，这种造型的船体航速将会达到一个新高度，在顺风情况下，船体设计合理，风帆也布置合理的情况下，最高航速甚至有可能突破十五节。这种可以极大提高航速的船只，作为主力战舰使用自然是不行的，因为很难布置大量的火炮，而现在的战舰想要获得优势，往上头部署密集的舰炮是不可避免的。然而水师那边却是希望搞出这种飞剪船来，然后用来充当快速运输舰使用。同时王室产业科下属的航运公司对这种船型也是非常感兴趣，这年头的远洋贸易非常的遥远，同时现有的船只航速太慢，如果能够一种航速更快，哪怕是装货量少一些的船只，那么所代表都是广阔无比的市场。装货少一些不怕，大不了多跑一趟！更关键的是，时间的减少，对于大乾王朝的传统输出货物‘茶叶’极有优势，茶叶是有保质期的，而且海上湿气大，盐分大，对茶叶的口感影响甚大，在海上的运输时间越短，茶叶的品质也就能够保存的更加完好。大乾王朝这边的商人们，可是一直都是想要大规模的打开欧洲的茶叶市场呢。不过这种新船型，也不仅仅是一个空心劈浪船首这么简单，船体都是需要重新设计，乃至连船帆都是需要全新设计，所以一时半会的还是搞不出来。在大乾王朝的这几年，格雷斯是打心底里认同并为大乾王朝感到自豪！这里繁华无比，几乎遍地都是黄金，商机众多，而且城市干净整洁，民众素质极高，而且技术发达，各种科技产品多不胜数。这让他无比庆幸当时自己入籍了大乾王朝，成为了大乾子民，要不然的话，他那里能够享受到今天的美好生活，成为一个体面的士绅啊！是的，格雷斯自从成功入籍，成为了一个大乾子民后，几乎是每时每刻，从各个方面都是严格要求自己，力图让自己成为一个真正的大乾子民，而且还是体面的士绅。他开始留起了长发，穿着汉服长袍，刻苦学习汉语，同时还高价雇佣了华人的管家和随从。一开始因为他的洋人身份，这请人的时候还不怎么好请，众多人都是看不起他，所以只能是出高价，他府上的管家，几乎是以十倍市价才请来的。并且这几年他也是每时每刻以大乾体面士绅自居，这遇上其他不洗澡的昔日同胞佛郎机人士，也会捂着鼻子骂上一声：“蛮夷！”
这几年，格雷斯感觉到自己的灵魂都是得到了升华，他估计着继续这么升华下去，等他死了后兴许就能进入天庭了。恩，不是天堂！因为作为一个体面的大乾士绅，还信奉欧洲蛮夷的天主教那几乎是难以置信的事，所以他在加入大乾王朝的那一天起，就是毫不犹豫的改换了自己的宗教信仰，经过一番选择后，同时他也是参考了其他大乾士绅后，选择了传统宗教道教作为自己的宗教信仰。至于天主教，已经是被他当场了异端，而在他看来，那些异端都必须烧死，可惜的是，大乾王朝对待异端实在是太过善良了，对待异端竟然是保持了友好接触的态度。自以为已经成为了大乾体面士绅的格雷斯，坐着水师的巡逻舰一路沿着长江前往江阴，准备在江阴登陆之后，就继续跟随陆军后勤部的补给部队继续前往金陵。格雷斯之所以去金陵，一方面格雷斯自然是想要见识见识一路上的江南繁华之地，在扬州等地的时候，他就是经常听说金陵一代的江南繁华无比，现在有了机会自然是想要见识一番的，尤其最为繁华的金陵城。另外他也是准备在金陵城购置宅院，以便有个地方落脚，身为大乾子民，而且还是体面的士绅，在大乾首都金陵城，怎么能没有一座体面的宅院呢。不过更重要的原因则是，他准备打开江南这片地区的商业网络！说到底，格雷斯还是一个商人，哪怕他以前是一个海盗，最近几年出海的时候虽然没有主动劫掠过商船的，但是他的商船上那些火炮可不是摆设，那可是货真价实的武装商船，他手底下的水手以前大部分也都是海盗。虽然现在已经转行了，但是如果有机会了，遇上了大肥羊，他也不介意客串一下老本行。即便是现在在东南亚各地搜罗工匠的时候，他用的手段也不见得有多么的光彩。当然了，这都是出海以后的事了，但是一到了大乾境内，上了岸，那么他就会以最为严格的姿态来要求自己，时刻都要做一个体面的大乾士绅。格雷斯的西进之路还算是比较顺畅，搭着水师的顺风船抵达了江阴后，离开之前，格雷斯很豪爽的请了全船的水师将士们大吃了一顿，还给每个人都送了一份小礼物，让水师将士们大呼，格老板够豪爽！格老板，这是水师将士对他的最新称呼，而这个格，也就是格雷斯的中文名字的姓的。入籍的时候，户部官员要登基他的名字啊，但是他这个佛郎机人的名字特别特别的长，而且为了合群，所以他是直接把自己的音译名字当成了中文名字，姓格，名蕾丝。辞别了水师将士后，格雷斯带着自己的两个随从也没敢乱跑，他可是很清楚自己的相貌比较奇特，在很多华夏人看来跟恶鬼差不多，为此，他也是深感自卑，所以有时候为了办事方便，他都会带帽子，然后还带个面纱。别人问，就说是面目不便示人之类的。这江阴港口倒是不大，乃是水师自身的基地，同时也是物资中转站，里头大多的都是海陆军人，所以他很快就是找到了陆军那边，出示了自己的户籍证明，再出示了商部那边的推荐信函后，陆军那边的人倒是没有为难他，准许他跟随第二天出发的一支补给队一起前进。等到第二天出发之后，某种程度上来说，格雷斯才算是真正的进入了江南繁华之地，而一路上的见闻，让他是大开眼界！虽然受限于要跟随陆军的补给部队一起前进，不太可能到处逛，不过一路上依旧是让格雷斯大开眼界，真正见识到了什么叫做繁华之地。江南给他造成的震惊，比在扬州府，比在扬州城更大。扬州府和扬州城，给他带来的更多还是新奇，比如说各种乱七八糟的新奇玩意，干净整洁的市容市貌，不过应天府一代之地，却是让他感受到了此地的富裕，民众的生活水平远远高于他在其他地方所见到过的。而且此地人口密集！密集的人口，加上富裕，这代表了购买力啊，而购买力就是市场啊！此时的格雷斯已经是忍不住幻想起来，倘若自己能够从一个人身上赚到一两银子，那么这个地方至少也有两三千千万人口，自己岂不是可以从中赚到两千多万银子？一想到这么多银子，格雷斯都是忍不住内心激动澎湃起来！自己这一趟来江南绝对是来对了，自己的格雷斯贸易公司一定把开到江南来，回头不仅仅要在上海设立分公司，也要在金陵设立分公司，彻底把自家的贸易公司经销网络渗透到江南来。如今他的格雷斯贸易公司，做的生意比较复杂，除了自家商船参与海贸外，还参与了众多乱七八糟的东西，不过本质上却还是一个二道贩子，利用自己的独特身份做生意。虽然说听起来只是一个二道贩子，但是他却是最近两年却是混的风生水起，钱可是赚了不少，如今看见了江南繁华之后，他自然是想要把自己的商业网络发展到江南来。而且还不是以往的那种单纯建立收购、销售渠道，而是准备涉足更高端一些的丝绸生意！根据他从某些应该靠谱的渠道所得到的消息，大乾王朝工业里的上游企业，扬州机械公司，已经是开发出来了一种可以快速加工生丝的机器，而且还是一整套的解决方案。据传大乾工部下属的国营纺织公司，已经是在采购这种机械设备，用以提高生产效率，降低成本，同时提高生丝的质量。他深知来自东方古国的丝绸是有多么受到欧洲权贵们的欢迎，来华夏的洋人海商们，最大宗的采购商品就是丝绸以及瓷器了。传统的丝绸生意，大多都是手工的，他以往也只是做二道贩子，直接从各地收购丝绸成品，但是现在，却是让他看到了直接涉足丝绸产业的中游：生丝。所以格雷斯自然是不愿意轻易放弃的，所以哪怕是现在还没有看到任何的机制生丝、丝绸的成品，但是格雷斯依旧是决定赌一把。而格雷斯并不知道，想要赌一把的不仅仅是他，扬州机械公司研发出来了一整套的机械抽丝机械设备后，除了工部国营的纺织工厂第一时间订购了后，有好几家民营的纺织公司也是迅速跟进，直接订购了这种机械。甚至打算在江南地区开设生丝工厂的也不止他格雷斯一人，工部国营工厂，民营工厂都是有这种规划，并且已经是开始这么做了。上海商贸区附近的中国第一家蒸汽机械生丝工厂，嫡属于工部的江南纺织公司下属的生丝厂，都已经是开始进行厂房建设、设备安装阶段了。格雷斯的消息有些落后，不过这依旧不影响他做出投资计划！不过这些投资计划，还是要等他去了金陵之后，把其他事务都安定下来之后才办，而且筹办生丝工厂投资巨大，他格雷斯的财力还是有些欠缺，所以他还在想办法凑集资金。筹办生丝工厂的投资大，一方面是原料贵，生丝工厂的原料可都是蚕茧，而蚕茧这东西可是昂贵的很，开办生丝工厂，其他的先不说，光光是采购蚕茧就是一笔庞大的支出。另外则是设备昂贵，扬州兵工厂里的各种机械设备，从来都不便宜，尤其是这种刚推出，并且具有远大前景的机械设备，往往都是价格昂贵。而且人家一般还不单买，你要购买机械，那就是要采购一整套的，当然了，如果你不从扬州机械公司里采购，你也没地方采购去，因为目前整个大乾王朝治下，乃至全球范围内，也就只有扬州机械公司专门提供这些机械设备。如此一整套设备，再加上厂房，工人培训，然后还有原料采购等等，初期投资可就不是几千几万两能够搞的定的了，少说也是十万两银子往上走。格雷斯这几年虽然赚了不少钱，不过很多都是投入到了贸易公司的扩张，商船队的扩张去了，手头上一时间还真拿不出来。要不然的话，北上之前，他直接就下设备的订单了。