第一时间投放到金陵城到上海的航线进行运营。国内的第一艘实用化的蒸汽轮船擎天号是如此，第一艘投入商业运用的远方号也是如此，不过这两艘开创先河的蒸汽船，如今却已经是陆续退居二线，只是进行正常商业运营了。而如今在扬子江航线上大出风头的，乃是长江航运公司的新月宫系列客轮以及它的竞争对手，冯氏航运公司的前程系列刻录。自从这两家公司在乾元五年的春天，先后把轮船投入商业运营外，为了争夺国内第一航运公司的宝座，为了打造自家的企业品牌，这两家公司在轮船领域可谓是打破了头。并在擎天号以及远方号等前面的几艘第一代试验舰，迅速改装或者建造了诸多其他的蒸汽轮船，其中最为引人瞩目的，应当是今年春天才是陆续投入运营的长江航运公司的新月宫系列客轮。长江航运公司的新月宫号，乃是他们公司的上一客运旗舰月宫号的后续客轮，也是他们所打造的第一款真正的大型客轮，准备作为新一代的旗舰使用。这种客轮，装修奢华就不用说了，这本来就是长江航运公司高端航运的最大卖点，此外，他们还采用了机帆并用动力，并采用明轮推进。新月宫号上的蒸汽机组虽然说动力不算大，但是却是做到了震动性小，噪音小等特点，用以满足高端客运的需求。这种新月宫系列的客轮，已经是有两艘正式投入运行，并和以往一样，执行从广州到金陵的航线！其将近千吨的排水量，比风帆船只高的航行速度，奢华的装修，平稳的乘坐舒适性，这让新月宫系列客轮继续受到了权贵们的追捧，很多人甚至都是为了乘坐这种客轮，特地跑一趟的。而冯氏航运公司也是不甘落后，但是他们主攻的市场并不是高端客运，而是中高端商务客运，在保持一定舒适性的前提下，最大的最求航速！为此，他们的前尘号，其排水量不过六百多吨，但是却采用了双台蒸汽机并行的方案，使其拥有了足足四百匹的马力，再加上风帆动力，足以让前程号乘风破浪，以极快的速度往返上海和广州以及金陵，其卓越的航速，一经推出，就是深受往来上述三地的商务人员的喜爱。可以说，到这个时候，长江航运公司和冯氏航运公司，在客轮领域上，已经是进行了差异化的竞争，一个主打奢华舒适，讲究的是路途上的享受，一个则是追求极致的速度，力求在最短的时间内把乘客送到目的地。而这种差异化竞争，也是真正的让冯氏航运公司首次在长途客运领域获得了立足点！蒸汽机在海军以及航运领域，表现出来巨大的竞争力和吸引了众多人目光，相对而言，火车则是显得要低调一些。因为目前铁路正在大建设期间，正在运营的铁路比较少，而且基本都是短途铁路，很多地方的部分数十公里长度的短途铁路，其建设时间自然是用不了多久的，基本上一年时间就很充分了，如此也才能在乾元五年的时候就是完成了施工，然后在乾元六年里正式运营。然而这种短途铁路，所造成的影响是比较有限的，即便是七十多公里的京镇线，也只是在通车的时候引起了巨大的轰动，而正是进入商业运营的时候，虽然说也有非常多的人乘坐京镇线的火车，但是社会的影响并不算大。铁路要造成全国范围内的轰动，还得需要一条长度足够长的铁路线才行，江南铁路就是有这种功效，但是目前江南铁路的大部分路段还在施工当中，想要全线通车，至少还需要三年以上其中的上海到苏州段，进展比较快，因为这一段是双向施工，一边是从上海往苏州方向修，另外一边则是从苏州往上海方向修。然而即便如此，最早也要到今年的秋天才能够进行运营。这种速度，实际上对于铁路建设而言已经是非常快速了，而了尽快的铺设铁路，直隶铁路公司采用了分段建设的模式，在部分交通便利，能够大规模利用河运运输物资的地方，开始建设点，然后以这个点向两端同时修建。多点同时修筑，只有这样，才能够确保江南铁路在三年内全线通车。同时为了尽快的收回成本，也是采取了一边建设，一边运营，修好一段，运营一段的模式。比如京镇线，也是属于江南铁路的一部分，现在先修好那么就先运营，等上海到苏州的铁路修好后，也会先进行运营。并不是说非得等江南铁路全线贯通后，才能够通车运营的。按照大乾铁路总公司的预估，今年，也就是乾元六年的年底，正式运营的铁路里程，将会有超过五百公里。而这个数字，等到宣平二十一年，将会达到一千三百公里，等到宣平二十二年，将会有三千公里。毕竟，目前国内的铁路建设，除了江南铁路沿线外，其实还有大大小小数十条铁路正在进行建设呢，比如说天津、唐山铁路，如今已经是完工进入运营了，广州到佛山的铁路也是开始运营了。后续，这些正在运营的铁路将会逐步延伸，最后构成一个完整的铁路网。等到这些铁路网真正建设完毕的时候，所能发挥出来的作用，可不是河运所能够比较的了。毕竟河运虽然运量大，费用也更加便宜，但是因为河道的局限性，所以，并不是什么地方都能够利用河运的，只有部分地区，才能够利用河运进行运输。而按照工部交通司的预估，全国范围内的铁路主干道，也就是东西大动脉以及南北大动脉，预计五年内就能够彻底建成。当然了，这些铁路，基本都是局限于在地形比较平坦，容易修筑铁路的地方，所以建设才能够这么快速，而对于一些丘陵、山地地形的地方，其铁路建设就会慢得多。在未来的五年内，沿海以及内河运输，依旧会是大乾国内长途物资运输的主力，哪怕是五年后，铁路网的十字路网建设完毕了，但是沿海以及内河运输的作用，也是铁路运输难以彻底代替的。因此，在未来的数十年甚至更久的时间里，大乾的交通战略依旧将会是三条路并行。航运、铁路运输还有马车运输。其中的航运以及铁路运输，都是作为长途运输的主力使用，而马车运输，则是作为短途运输的主力。毕竟铁路不能修到每一个地方去，而河道就更不用说了，因此众多的物资经过船只、火车抵达了某个地方后，然后就会装上各种马车，然后被运输到目的地。同时在没有河道，同时也没有铁路的地方，马车运输将会是唯一的大规模运输力量，所以别看如今的大乾王朝搞航运，搞铁路搞的动静有些大，但是大乾的官道为代表的马路建设却是从来都没有停止过，反而是逐年加大投入。尤其是在乾元六年的今天，大规模水利建设告一段落，随着洪泽湖大堤这个标志性的水利工程彻底完工，也是代表着，持续了足足数年的大规模水利设施建设，也是告一段落了，后续虽然每年还会有水利设施的建设工程，但是却是不会和前几年一样，每年都是砸上超过千万元的资金进行水利设施建设了。过去五年内，大乾在水利方面，累计投入了大约五千万元的资金，而这个五千万，说的还是中央财政的支出，而地方财政在水利设施方面的支出，还没有算上去呢，如果把地方上的投入也算上去的话，恐怕这个数字要超过亿元。这种大规模的水利设施建设，哪怕是数遍过往数千年，都是从来都是没有出现过的。而庞大的投入的也是带来了丰厚的成果！通过巨大的投入，大乾王朝把黄河、淮河、长江这三大比较容易发生洪涝的水系进行了初步的治理，在容易发生洪涝的地方，修建了更加坚固的防洪大堤，按照工部方面的报告就是，目前上述三大水系的大部分工程，已经是可以做到防御十年一遇的洪水了。尤其是洪泽湖大堤，更是可以做到防御三十年乃至五十年一遇的洪水。并且通过在上游地区设置蓄水区，必要时候，会对特定的河段进行爆破，让洪水注入提前准备好的防洪区，以调节中上游往下游的流量，能够更加有效的抵抗大规模的洪水。除了这些大工程外，实际上更多的还是那些看似补不起眼的小工程，因为大乾王朝的水利设施建设，是遍布全国的，不管是那边的广东琼州府，还是说北边的辽东，又或者是西边的西北区域，都是有相关的水利建设。比如所西北的甘肃省以及陕西两省，其水利建设，自然不是说什么防洪，而是抗旱，通过修建渠道引水、打井取水等方式，解决部分地方缺水少水的问题。哪怕是在风调雨顺的地区，也是进行了水利建设，通过开挖渠道灌溉农田，把下等田变成中等田，中等田变成上等田。这一系列的水利建设，投入巨大，但是收获同样也是巨大，大乾最近几年的天气，其实算不上什么风调雨顺，但是却是没有发生过大规模的洪涝、旱灾等情况，这就是因为新修建的水利设施起到了巨大的作用。大乾王朝的水利设施，算得上是一种典型的集中力量办大事的工程了，而如今，大乾王朝又是把这种建设经验用在了铁路建设以及马路建设里。为此，在乾元六年入秋后的第一场内阁会议里，大王楚行第一次正式提出了‘交通建设’这个口号，大王指示内阁各方面，要把交通建设作为未来五年的重点工作来抓，并说要想富，先修路！大王楚行都是亲自喊出了交通建设的口号，下面的大臣们自然是积极相应，首先是值房值班大臣、建极殿大学士赛八仙正式奏请，新规划并建设若干铁路主干线。目前大乾王朝规划并动工的铁路主干线，主要是三条，第一条是江南铁路，这个江南铁路主要由两部分组成，第一部分是九江到宁波，途径主要城市是九江、当涂、金陵、镇江、苏州、上海、杭州、宁波。第二部分则是金陵城到杭州、途经广德州、湖州。第二条是北方铁路，从金陵城到幽州，途径的主要城市有金陵、凤阳、徐州、开封、彰德、河间、天津、幽州。第三条则是西北铁路，从开封到嘉峪关，途径的主要城市有河南府、西安府、西宁府、凉州、肃州、最后抵达嘉峪关。上述就是目前大乾正在建设的三大铁路主干线，前面的两条基本都是出于国防和经济的双重考虑，而第三条，纯粹是处于国防考虑。同样纯粹处于国防考虑的铁路线，其实还有东北铁路以及草原铁路。东北铁路，就是天津往东北，经过唐山（目前这一段已经提前完工并运营。）途径辽西锦州、辽东沈阳，然后继续北上抵达进入东北省，最后一路杀到黑龙江。这是为了保证大乾在东北区域的移民开发以及军事布防而预计建设的，不过目前除了天津到唐山段外，其他的铁路基本都还处于规划当中，短期内是不会进入施工阶段的。河套支线则是从幽州出发，途径宣府后进入丰州、然后继续西行，抵达大乾王朝在河套地区北段，刚好位于黄河北岸的黑山城。这个黑山城，位于东胜城西边大约一百五十公里，黄河的北岸，其是大乾王朝在河套地区最新修筑的新城市，同时也是大乾陆军用来控卫河套地区安全的战略城池。自从蒙古人西撤之后，大乾王朝迅速接受了蒙古人留下来的大片草原，并在部分重要战略地带修筑城池、堡垒，并设立新的州府。比如说前明时代的大宁、开平、全平等地也是被收复后，大乾在此地设立开平府，并修筑开平城。收复泰平地区后，设立泰平府，修筑泰平城。而在河套以及丰州地区，则是向西、向北继续延伸，修筑了众多的棱堡，其最北端的棱堡，已经是修筑到了距离丰州城足足四百多公里外了，而在河套西北方向，则是修筑了黑山城这一座战略大城后，继续向西北方向修筑棱堡，也是延伸出来了好几百公里了。而大乾陆军的骑兵活动范围，实际还要更大一些，甚至都有小规模的骑兵部队，跑到了双泉海附近去了。蒙古人西撤，不仅仅他们自己走了，实际上他们还把大量附庸的部落也给带走了，自从蒙古人走了后，除了更北边的一些未开化的土著部落外，其实整个草原，从河套一直到贝尔加湖，其实都是没有什么大规模的游牧部落了，由此形成了一个势力上的真空。这种真空，如果大乾王朝不及时填补上去的话，兴许多上几十年，这片草原又会出现一个新的蒙古，而这种情况自然是大乾王朝所不允许的。