第三兵团，他们那边儿的形势发生了巨大的变化。首先是救民会的渗透工作进展十分迅速，在救民军进入一地之前，救民会的先遣小队就会派遣到当地，组织当地的群众反抗朝廷的暴政，进一步削弱朝廷官府与当地百姓之间的联系，削弱他们对于民间的掌控力。其次，则是白莲教起义军领袖红娘子率领他的团队，从山东南下，进入凤阳府和淮安府一带，当地的白莲教是有相当的群众基础的。甚至于在楚行治理的大乾内部，还存在相对比较温和的白莲教派系。自然而然，白莲教与大乾之间的合作相对也比较紧密。他们南下，则是大规模动员人员群众，直接暴力抗击朝廷，冲击官府，打砸府库，先一步摧毁朝廷势力。再加上，南国可能太平的时间太久了，这般大规模集结部队，朝廷并未考虑到，军队的控制力情况。各地频繁的调动部队，导致成建制的部队投降情况非常多，即便是不成建制的投诚，也会存在士兵畏战怯战的情形。这般复杂的情况，是朝廷压根控制不了的。再加上朝廷不断催促士兵进攻大乾的第三兵团，导致士兵们爆发了大规模的起义和骚乱，最后凤阳府东部区域明军的兵力直接出现了真空。第三西进兵团不得不一口气吃个胖子，将几乎半个凤阳府吃到肚子里去。此外，便是徐州方向和济南府方向的战事，皆是稳中向好的一种状态。总体上来说，除了淮安府城这块硬骨头不太好啃之外，其他地方都呈现出一种类似于朝廷一泻千里的情况。甚至有传檄而定来形容都不夸张。不过其他方向行动顺利，却是没能让楚行以及众多第一兵团的中高级将领们高兴出来。因为当他们终于赶到淮安府城城下的时候，看着高大无比，而且各种防御工事修的跟刺猬一样的淮安府城城，是怎么也笑不出来！看到淮安府城城那密密麻麻并且完善无比的防御工事，楚行有些郁闷了，这些明军都是工匠不成？短短几个月他们是怎么把淮安府城城变成这个鬼样子的。远远望去，就能够看见明军已经是用浮桥为核心，布置了铁锁链，直接把河道给封锁了，而且通过千里眼，依稀可以看见城墙上面向河面的一边，安置了大炮。是的，并不是明军里常见的那种小口径虎蹲炮，而是大炮，初步判断至少有五百斤以上。然后整个淮安府城城的城墙上下有众多明显是临时布置的防御工事！比如说在城墙下插满了尖利的竹片，城墙上还明显有炮位，这些炮位的前方可以看到明显的沙包堆积，这不用说，肯定是学的大乾王师，因为大乾王师就喜欢在炮位前方堆积沙包作为掩体。、站立在城头上明军一看就不是什么青壮，而是正规军，甚至有可能是比较精锐的正规军，因为里头很多人都是穿着盔甲。这淮安府城城里的明军从哪里搞来这么多火炮，而且还有着不少的重炮？莫非他们是把水师的舰炮都搬上了城头？看着防备森严的淮安府城城，不仅仅是楚行皱紧了眉头，他身边的一群大乾王师的中高级军官们同样是皱紧了眉头。仅仅是看这些城防工事，就知道这淮安府城城不好打啊！“吩咐下去，让大军修筑营地吧！”
楚行现在已经是彻底死了用速战速决的方式把淮安府城城打下来的心思，既然无法速战速决，那自然是要做好其他方面的准备了，至少这营地就要修起来，免的明军出城袭击。根据传闻，兵部侍郎刘宇烈号称淮安府城城内有二十万大军，这个数字楚行肯定是不会相信的，甚至打个对折他都不会相信。虽然情报里说城内可能有十几万守军，但是整个淮安府周围地区的正规明军都没这么多好吧！这里头肯定有很多都是临时征召的青壮以及民夫，这些明军的将领们总是喜欢把青壮和民夫也算进总兵力里头。他估计城内真正的正规军，估计顶多也就十万人！实际上，楚行还是把淮安府城城内的守军想的太多了，实际上现在淮安府城城内的总兵力也就八万出头，其中大约两万人还是临时征召而来的青壮，这些青壮们虽然也分发了武器，但他们手中的武器只是简单的长矛、刀剑之类的，其战斗力也就比流民稍微强那么一点点。也就是说，刘宇烈手底下的正规军只有六万人出头！六万正规军和两万青壮，这说起来总体的兵力跟余大成上一次组织的侯世禄和孙元化发动的对大乾的战事差不太多。只不过当时侯世禄和孙元化选择兵分两路，各带领几万兵马跟大乾交锋，而刘宇烈则将手头的兵力一股脑的都安排了淮安府城。他们这种操作有一个极大的优点，那就是尽可能的保证自己的安全，不至于轻易被大乾击败。但是也有一个致命缺点，那就是一旦楚行拿下他们防御的城池，这片城池所代表的区域，就会出现真空，再次出现一泻千里的情况。这一次，他们统帅的兵马，其中有三万多人是宋统殷这个知府大人，从安东和盐城带回来的，算是淮安府整体的精华力量，剩下的部分兵马乃是淮安府城本身的守军以及宋统殷募集的募兵，再剩下的则是兵部侍郎刘宇烈从南直隶调来的兵马，由副总兵赵武奇率领。而赵武奇所率领的两万客军之中，有六千人乃是从南直隶各地招募而来，重新训练的士兵，其统帅其在家赋闲多年，被刘宇烈哀求着出山的文官孙传庭，现在的官职是扬州兵备道。当楚行率领了四万多人的主力部队抵达淮安府城城下，刘宇烈第一时间就是带着一群明军文武高级官员登上了西城门的城门楼。淮安府城城的城墙本来就有七米多高，而城门楼比城墙更高，站在距离地面足足有十多米高的城门楼顶往下看的时候，他们可以清楚的看见城外密密麻麻的伪乾贼军。为了防止被明军水师袭击，楚行早早就率领部队下船，然后从陆路走到淮安府城成年，此时船队早已经返回，开始执行后勤运输任务。刘宇烈看着城下的伪乾贼军们不紧不忙的开始修筑营地，一边是皱着眉头一边问旁人道：“那些穿着怪模怪样的就是伪乾真贼了？”
他一边说着，一边指着城外的一支伪乾贼军道，而被他所指着的那支部队，正是第一甲等野战旅！旁边的宋统殷当即道：“不错，那些穿着蓝色军装的就是伪乾真贼了，那些穿着和我们的将士一样的乃是投贼的叛军！”
刘宇烈这一看，眉头皱的更紧了！为什么，因为他看到城外穿着蓝衣军装的真贼顶多也就一半，但是那些穿着明军军服的叛军却是有半数之多。这说明了什么，这是说明了有众多官兵投贼了！“等把伪乾贼军剿灭了，这些投贼的叛徒必须要严肃处理，不管是投贼的将领还是士卒，都通通要严肃处理，不把他们抄家灭族，怎么威慑后来者！”
刘宇烈对城外那些叛军的痛恨，更甚于对贼军的痛恨。基于东方的传统思维，叛徒，尤其是投靠敌人的叛徒，那是被人所不齿的。有时候，叛徒甚至比敌人更让人憎恨！听到刘宇烈这么说，旁边的不少人都是脸色有些尴尬！他们大多都是淮安府这边的将领，而城外的很多叛军早先可都是他们的部下呢，甚至不少投贼的将领还是和他们有着千丝万缕的关系的，这抄家灭族，你刘宇烈难道是想要把我们也给灭了？没办法，随着伪乾贼军的规模越来越大，占领的地方越来越多，这击败的明军也是越来越多，这个过程里不可避免会出现的明军甚至官员投降。以前伪乾贼军窝在大山里的话，那些明军和官员对于投降还是相当相当的排斥的，哪怕是低级官员都是不愿意投降的。但是随着伪乾贼军盘踞两省，拥兵十万后，其实很多人都已经是改变了想法，虽然说依旧还没有高级将领和文官会投降，但是不少千户左右的中级将领在局势不妙的时候，已经是会把投降作为第一选项了。哪怕是卫指挥使，卫指挥佥事这些高级将领在被俘虏了后，虽然不会主动投贼，但是大多也是不会继续抵抗，而是会乖乖的当一个战俘。即便是骨头更硬的文官，现在已经是开始出现了县令甚至知府这种级别的官员投降了！大乾王师横扫山东、淮安府中西部、凤阳府东部的时候，攻克了这么多的州县，总是会出现那么一两个文官投降的，毕竟不是每个人都敢于自杀的，在跑不了，哪怕是跑了也会被朝廷砍头的情况下，投贼上也不是什么无法接受的事了。因此这段时间以来，大乾王朝已经是累积接受了两位明王朝的知府，若干县令的投诚了。对于这些投诚的明王朝中高级官员，大乾王朝自然是非常的优待，毕竟他们的投诚是具有重大政治意义的，哪怕他们都是一群窝囊废，楚行都要摆出千金买马骨的架势把他们高高捧起。