第三兵团、苗人凤部、各地的义勇军、治安军，直接来到了蒲州、范县、东阿一带，大军攻取大名府的大片土地，同时设立前线大营，由第三兵团兵团长陈二黑主持，此地距离朱大典已经不是非常远了。“王上且看。”
雨后的天气，让人舒适，先行一步抵达的第三兵团兵团长陈二黑，拜见刚刚抵达的大乾国主，登上了一处山地，居高而望，“末将在扫荡了大片大名府的土地之后，留下部分将士守城，将主力军营设置在济水南岸，一则可以避暑，二这也是一道天然的防线，可以避免关宁骑军的突击……”楚行按照陈二黑的指点看去，只见此处与自己现在所处的地方，明显是平原多一些。这种情况如不选一条河流作为依靠，其实很容易出现陈先赟连连溃败的情况的。主要原因，其实还是缺乏大规模的骑兵。楚行缓缓点头，说道：“你做所以推进至此，暂停立寨，便是相中了济水？”
“回禀王上，确实如此。”
陈二黑赶忙解释道：“山东西部，山地稀缺，若是集中大兵团作战，缺乏地势可守，天启年间，白莲教作乱，就是因为战斗力不如官兵，有没有地形作为依仗，最后只能惨败收场。”
楚行自然是懂这些的，手里拿着舆图，看着大都督府提交的数据，忍不住又问道：“蒲州到东阿，是不是战线拉的有些太长了。”
“不会，大王且看，咱们选的这三城，前有济水作为屏障，后有梁山泊作为退路，而且蒲州、范县、东阿在北，郓城、东平在南，五城可以互为支援，而且距离颇近，旦有风吹草动，五城大军可以迅速合兵一处。”
“若是他们弃东昌府而不顾，直接破城呢？”
“先不说他们过不过的了济水，就算是他们勉强过了济水，破了成，便如同一只脚踩进了污泥之中，想走可就走不了了。”
楚行闻言，皱着眉头说道：“你的想法是不是过于乐观了？”
“王上高见！”
陈二牛即刻应对，“王上，这确实是末将想的美事，但是末将觉得朱大典肯定是没有那么傻的，而末将眼下所谓，只是最符合我大乾眼下的最优解罢了。您看在此形成连营，沿济水一线形成坚不可摧的防线，做出阻碍明军南下的姿态，而明军若是有其他应对，咱们再行其他应对……”楚行看了看周围的情况，点了点头，他大体是明白陈二黑的意思的，说是北上歼灭朱大典，却也不可能直接约定一个日子，告诉朱大典来，决胜局走起。而是要先抢占优势地形，排兵布阵，如同下围棋一般，相互试探，相互推诿，逼迫，最后根据形势的变化，发动或者引诱对方发动决战。站在兵法上叫持续化、动态化的过程。而现在的情况，只是大乾按照自己所想那般，下了第一步棋，明军之后应对，或者不应对，都会改变局势……而这要看朱大典怎么想，怎么做了。“你们前日抵达，明军不曾派兵袭扰你们立寨吗？”
一念至此，楚行继续追问。“前日大军抵达此地时，自然有伪明的斥候越过济水，与我军的斥候交战，双方更是于沙湾桥进行了数百人的骑兵对拼，但是因为刘青山将军派遣部队来援，所以交战并没吃酒，双方便各自撤离，而且今日尚未有汇报。”
陈二黑对答如流，“总体而言，明军并未真切出战的意图。”
这一下子，楚行算是稍稍放下心来，说实话，他虽然在排兵布阵上不算外行，但是真的自己亲自操持，未必有陈二黑布置的好。听取汇报，也只是有些不放心，但是年轻的将领浮躁罢了。不过，楚行没有言语，陈二黑却还有自己的问题。“王上。”
犹豫了一下，陈二黑试探性询问。“不知御驾将往何处驻扎？”
“孤打的是胡尚书的旗帜，以虎贲旅、苗人凤部、山东各路义勇军为中军，肯定就在你身后扎营。”
楚行干脆回应，“尔等在前线有什么军情，直接来寻孤便是。”
陈二黑沉默了一下，到底是咬牙说了出来：“王上，王上乃万民之主，大乾国主，身份贵重，怕是不好亲自沾染兵戈……”“不必多言，孤心意已决。”
楚行宛如没听懂对方意思一般，直接出言打断了对方。“必与诸军共存亡，你就不必劝孤了。”
陈二黑沉默片刻，终究是不敢多言，只好勉力点头，然后便随大乾国主直接勒马转身下了山。待到王上大营草创，匆匆挂起‘胡’字大旗，陈二黑也与各将回转各营，却是终于在半途中忍不住对袍泽抱怨起来：“北边传来消息，说陈二牛将手下的那些兵马交给了部下，而自己骑着快马直接南下，我就知道不好，谁承想争了那么久，结果这一次前敌总指挥竟然还是让陈二牛夺走了。可见在王上心里，我们这些小年轻终究比不过陪王伴驾的老臣。”
袍泽们只能上前，温声相劝。且说，人尽皆知之事，哪怕大王亲自领兵，也会挑选一位主帅，而在战场上，只要这位主帅指挥得当，大王基本上是不怎么开口指挥的。而虎贲旅之中，如今缺乏人才，潘兴倒是有些本事，但他的主要责任是拱卫楚行的安危，刘云龙现在是西线总指挥，所以与陈二黑竞争的最佳人选，其实是刘青山、陈二牛等人。实际上，陈二黑已经十分努力了，甚至一度以为自己其实已经成功了。谁成想王上态度暧昧，陈二牛南下极速，倒是让陈二黑彻底失了念想。毕竟，陈二牛是大乾少有的大将之一，在大家伙都在升官晋爵，分润到大量的的嫡系的时候，他却将虎贲旅、炮兵部队、刀盾兵部队、野战部队全都混过一个遍，在所有人都不经意之间，成了了解全兵种，且还长期在讲武堂深造的高级将领。大乾并不是怎么讲究资历，但是陈二牛不论是个人的能力，还是军中威望，陈二黑自忖自己都比不过人家。实际上，便是陈二黑此番抱怨，也有几分认栽的嫌疑。而只是当日傍晚，天色未黑的时候，匆匆立寨、规模方成的中军大营那里，便果然有数骑自北面直接驰入，前来拜见楚行。陈二黑身为兵团长，自然有所部哨骑窥见，然后匆匆回报，而据远远看到那一幕哨骑所言，远远看不清容貌，也没有旗帜，但是其人一脸凶煞之气，大家却都认得，感觉十有八九是陈二牛回来了。到此为止，陈二黑最后一丝念想也干脆绝了，只等明日王上汇集众人，当众指清楚帅位了。“别跪了，起来。”
“怎么见到孤，不是先亲近亲近，反而又是跪地，又是哭鼻子的，怎么，孤是那种不讲道理的昏君不成？”
楚行起身，看着陈先赟跪在地上放声痛哭，祈求原谅的时候，便笑着搀扶他。陈先赟擦拭着眼泪说道：“臣非是生分，只是觉得有违王上嘱托，丢土失地，丢了您的脸面。臣已经很尽心的打了。”
楚行笑着说道：“孤都知道，你那种情况，能打成现在这个样子，已经很不容易了，这一次你的进步很大，孤命陈二牛替你驻守高唐州城，你觉得可曾委屈，陈二牛又能否守得住呢？”
“臣如何敢委屈？”
跑了一整日到来的陈先赟满头大汗，但军情紧急，他还是一边匆忙下跪行礼，一边勉力抬头相询。“陈二牛将军在军中素有威望，军中不少部将都信服他，交给他指挥，自然无妨，只是不知陛下唤臣孤身至此，有何吩咐？还请王上明示。”
“是这样的。”
可能是挨着济水，所以天气并不显得炎热，楚行拍着对方的肩膀，缓缓笑着说道：“你应该知道，国家准备在山东发动一次攻势，这里呢，本该让刘青山来替孤发号施令的，但是他一来有重任担负，二来觉得机会应当让给年轻人。”
“而陈二牛虽然往日里骂你骂的更凶，也觉得你能走的路比他更长远，所以也与孤举荐了你。”
“孤经过一番综合考量，眼下兖州府的兵众数万人，托付给你，请你替我歼灭朱大典，却不知道你能不能办到。”
陈先赟目瞪口呆……且说，他第一时间想到的不是谢恩，却居然是陈二牛那厮来到高唐州，借自己宝马良驹，让自己南下见王时候的满脸不舍。那样子，好像自己不是欠了一匹马，而是欠了他陈二牛一个侯爵一般。陈先赟不是个矫情的人，在主力兵团当兵团长的人，就没有一个会矫情的。所以，仅仅是片刻之后，陈先赟便俯首相拜，先口称惶恐……没有再度下跪，是因为大乾国主扶住了他……然后再口称愿为国家、大王效死。乃是毫不迟疑，死死抓住了这个机会。而楚行也颔首应之，前敌总指挥的位置，便就此定下。当然了，事情不可能这么简单的。且说，当日晚间，陈先赟随王上用过晚饭，本欲先说出自己对战局的大略看法，以求得王上事先认可，却不料大乾国主直接婉拒，只说卿今日远来疲乏，正该歇息，然后便推辞了过去。于是乎，陈先赟无奈，只能按照王上安排，睡在了中军侧帐中，与大乾国主的大帐只隔了数十步而已，却又辗转反侧，始终难眠。这当然可以理解，君王一见垂青，托付国家重任，这让良家子出身又在军队中苦熬了许久的陈先赟格外振奋，而且王上就在隔壁，也让人颇为紧张。非止如此，随着陈先赟仔细思索今日任命，未等困倦之意稍起，忐忑之意便又取代了兴奋感，继而愈发难眠起来。话说，首先想的当然还是与伪明交战事宜。陈先赟在高唐州许久，又是难得大将之材，心中自然也有自己的思索，但很显然，此战事关全局，事关国家气运，甚至事关王上生死……军报他陈先赟也会读的……所以自然难安。其次，便是自己身份的问题，虽然王上已经当面托付全局，可陈先赟还是觉得麻烦，因为他虽然也是出自于讲武堂的高材生，在军中资历绝对足够，又是堂堂兵团长，最近还有了一场难得的大胜……这恐怕也是入了王上青眼的根本缘故……但无论如何，一旦接手前敌总指挥的位置，却注定会引来不满和妒忌的。因为这个位置，其实就是相当于古代的大将军、大帅了，比起陈二牛那个劳什子空壳子军团长都威风。最主要的是，前敌总指挥这种事情，意味着要承担全军十万之众生死，这不是简单的谁上谁下问题，也不是说谁斩获的首级数量多一些，积攒的功勋高一点，都是量化指标，然后君王抬手一指就能如何如何的，而是说，眼下除了李大虎这种足以压服所有人的人选外，换成任何人上来，都注定会引起其余人、其余派系不满：让陈二黑上来，以他的资历和出身，各大野战旅的人或许会服气，但诸如陈二牛、孙玉秀等人，一直苗人凤等人怕是都不会服气。换潘兴来，莫说是各路兵马，便是虎贲旅内部可能都不会服气。因为潘兴虽然有大才，但是却一直立身于大王身边儿辅佐，这一次北上，潘兴持王命带队，虽然做的很好，但是根据观察，确实没有那份帅才。换其他人上位，诸如李岩、孙元化之流，又是地地道道的文人，先不说是否可以抵达战场，他跟大乾的传统文化就不相符。便是让陈二牛上来，所有人倒是嘴上不敢不服……因为所有人也都知道，谁真敢在脸上露个不服，这厮就真敢杀了谁立威……但心里还是不服，毕竟陈二牛眼下是没有嫡系的。战场上大家也认他的名将之威，但是能否统帅三军，其实还是有待考验的。那么同样的道理，他陈先赟尚未，自己经营了多少的山东各地兵马自然会拥护自己，可是其他部队凭什么服气。资历、出身、官职、名望，这些都只是表面问题，内里其实是派系与山头的问题，这是军队中的传统恶习，是一种避免不了的东西。而这种问题，在诸军仓促合流的情况下就更显的突出。所以，无论如何，陈先赟都晓得，自己明日注定要面对其余诸军将领的刁难与虚与委蛇。而这也就引发出了另外两个严肃问题……须知道，无论是军队里，还是在官场上，想要弹压住下属，无外乎就是名、实二字罢了，然而现在的问题在于，这两个东西，他陈先赟眼下似乎都难获取。王上以胡爷守王旗，镇守颍州公署，来真假国主，然后带着胡爷的大旗来到军中，那他陈先赟该打谁的旗号发号施令？恐怕很有可能还得跟着王上一起借用胡爷的称号。胡爷虽然是兵部尚书，并不是大都督府的，但是他作为开国老臣，大王是给过他调兵的权限的，而且这个权限非常高。当然，这个权限还必须加上王命的许可。但是这样依然名不正言不顺，自己是前敌总指挥呢，还是王上的左右手呢？至于实，那就更可怕了，从跟朱大典交手开始，自己总是输，所以损失惨重。以至于混到现在，不得不大规模接受义勇军、新兵营充足到军中的地步，更何况自己的嫡系部队，还因为战略需要，不得不镇守高唐州城。那么他陈先赟拿啥来压住这些从凤阳府来的骄兵悍将？一个发号施令的前敌总指挥，统帅数万大军，没有自己的中军部队岂不是可笑？不对，他甚至没有自己的卫队！所有的一切，都只是看大王的眷护而已。不过，想到这一点之后，陈先赟反而释然了，反正受王上信重在这里指挥数万之众，总比在高唐州枯坐守城强……一年之内，连战连败，却还稳坐兵团长，如今只赢了一场便能来到御前担此重任，还要啥名实？干就是了。