第四混成团的士兵朝着和州前进的时候，第二兵团的主力部队，也尽数出动，不仅仅有着大乾王朝里首个完成整编的步兵师：第五步兵师，还有从后方抽调上来的第五混成团，同时还有第一重型炮兵营等相应的辅助兵力。除了陆军外，水师方面长江分舰队也倾巢而出，三十多艘中小吨位的内河战舰将会辅助陆军发动和州战役。第二兵团主力动了，一直监控着第二兵团主力动向的明军探子第一时间就是把情况报告给了和州府城内的明军将领。这样的情况下，他们就更加不敢轻举妄动了，哪怕知道伪乾派出了部队，开始肆意的横扫地方，但也不敢主动出击。虽然运输辎重并不快捷，但是第二兵团主力以及重武器部队，依然花费了三天的时间，抵达了和州城下。当天下午，陈先赟就是带着一票第二兵团的中高层将领们临近前线观察着前方的城市。“看样子，伪明贼军没有偷懒嘛，这城防工事做的还真不错！”
陈先赟饶有兴趣的用望远镜，观看着千米外的和州城。“这城防工事再坚固又如何，顶多就是多承受我们的攻城炮几轮炮击而已，此战，我军必定能够撬开这个乌龟壳！”
一旁的秦去疾信心满满的说道。上半年，秦去疾率领第五步兵师，就是止步于和州城的，当时因为将士困乏，晚了一步，等他们抵达和州城的时候，明军都已经是在城内驻防了好几万人了，一番试探进攻后他也就放弃的强攻的打算。后续的几个月，他几乎是亲眼看着明军征用大量的民夫加固加厚城池，而且还在城外布置了大量的防御工事，其他的不用说，光光是护城河就是把扩宽了好几米，而且还构筑了大量由削尖的树木、竹片组成的障碍。城头上更是搬上了众多的火炮，其中不乏体型庞大，长身管的火炮，这些火炮一眼就看得出来，是明军方面仿造自救民军的五斤乃至七级火炮。过去一两年里，明王朝愣是利用庞大的资源，大规模仿造救民军的火器，据传火枪都已经是造了好几万杆了，而仿制的五斤、七斤火炮也是不少。这些明军造出来的火器，也是让救民军进攻坚城的时候更加的困难，直接导致了去年秋冬攻势的失败！而今年的秋冬攻势，救民军同样是面临着，甚至是更大的麻烦，单单是靠和州城头上那众多的火炮，和隐约出现的火枪兵，即便是陈先赟都是感到有些头痛。如果没有攻城重炮作为依仗，说实话他是无论如何也不会来硬啃这个硬骨头的。但是现在，有了攻城重炮，尤其是可以爆炸的榴弹，这让陈先赟有了拿下这一座城池的底气！视察完毕后，陈先赟连续下了多道的命令，他命令第五混成团立即南下，前往当涂，和第四混成团配合，夺取当涂。要啃下和州城这个硬骨头，就必须先肃清周围那些碍眼的明军，同时也需要杜绝太平府以及南昌方向的明军增援，这种情况下，夺取当涂就是必须的了。第二兵团战略计划，早已经是确定，因为于此同时，在芜湖的第四混成团已经是开始转向了，赵宪忠准将早就已经得到了命令，拿下芜湖后，在今天进军当涂。而按照时间来计算，第四混成团以及第五混成团将会同时抵达当涂。这两个混成团一起进攻区区一个当涂，问题并不大！而留下一个第五步兵师以及军部辅助部队屯兵于和州城外，问题同样是不大，反正伪明贼军也是不敢出来的，他们要是敢出来和第五步兵师进行野外决战，陈先赟做梦都能笑醒！一个整编过后的第五步兵师，拥有一万四千人的庞大兵力，普通火枪兵总数就达到三千多人，另外还有三百多掷弹兵、以及辎重、炮兵里的辅助火枪兵三百人，单单是火枪，就装备了差不多四千支！更重要的是，他们还拥有五斤、七级、十二斤各师野战炮五十四门；两斤、三斤的散弹炮三十六门。还有一个满编四百余人的骑兵营！此外还有一个重型炮兵营助战！此时和州城外，第二兵团集中的总兵力达到一万八千人，大小火炮超过百门！明军要是敢出来，陈先赟有一百个信心在野战中彻底击溃乃至全歼敌军！可惜啊，明军不出来！早在大乾王师南下扬州府的时候，各地的明军就已经是发现，不可在野外和伪乾贼军硬碰硬，哪怕是拥有两倍甚至三倍兵力优势都是不保险的。要对抗伪乾贼军，最好的方式就是依靠坚城进行被动的防守！当然了，一开始这样的被动防守方式其实效果也不大，因为坚守的淮安、扬州、苏州都被伪乾贼军先后攻克。而这让他们感触颇深，并认为，要想抵抗伪乾贼军，除了又厚又高的城墙外，还得有大量的枪炮，练出来和伪乾贼军一样的火器军队。于是乎以马士英为代表的明王朝高层，一股脑的投入了造枪炮，练新军的浪潮当中来，过去了两年里，明王朝造出来的火枪总数，实际上已经是丝毫不比大乾王朝少多少。这些枪炮都是装备到了各地明军手中，北方明王朝造出来的枪炮，大多装备了京营以及边军以及附近地区的明军，而南方地区造出来的枪炮，大多都是集中装备了马士英麾下的督标以及各地的募兵。北方明军先不去说，只说南方明军，以马士英麾下的四万督标为主、孙传庭的上万火枪军为次，另外还有一些小规模，只有几百人，两三千人规模的小规模募兵。这些都是装备了大量火器的军队，火绳枪的装备比例基本达到了百分之二十左右，这个比例其实就是照抄大乾王师的旧编制。而孙传庭麾下的火枪军，火绳枪的装备比例更高，达到了三分之一左右，而这，几乎是和整编后的第五步兵师相仿。不仅仅是火枪的装备比例类似，实际上明军的这些火器部队，其编制也基本上是抄袭大乾王师！造枪炮、练新军。怎么造枪炮？直接仿制伪乾贼军的枪炮啊，甚至明军连名字都懒得改，直接用了火绳枪的这个称呼，而没有用什么鸟枪、鸟铳之类的称呼，火炮也没有用什么大将军，无敌大将军，而是用五斤火炮、七斤火炮作为称呼。枪械如此，军队的详细编制同样也是这样。大乾王朝崛起也有几年了，这个过程里，大乾王师的详细编制是不可能隐瞒的太久的，明军很早就知道大乾王师的详细步兵营编制。当然了，他们只是效仿，而不是全盘抄袭，称呼上也有所不同。以马士英的督标为例子，他们依旧以小旗、总旗、百户、千户作为称呼，但是具体编制却是直接效仿伪乾贼军，也是以十六人为一旗，设小旗统帅，六旗为一百户，设百户统帅，总旗为副手。五个百户为一千户，设千户、副千户。而上述的小旗、百户、千户编制，基本就是等同于大乾王师里的排、队、营。不过在更高一级的编制上，明军也有着属于自己的规矩，那就是千户以上设卫，而每个卫并不是固定有多少人，少则两三个千户，而多则是五个甚至七八个的千户。同时每一个卫的火炮也是直接归属自行单独管辖。由若干卫编成军，整个四万人规模的督标，一共设有前后左右中，一共五军。每一个军所辖的兵力都是不相同的，不仅仅是主力步兵不同，炮兵、骑兵等兵力也是不同的。具体每个军乃至每个卫的实力有多强，则是要看这些卫指挥使、军指挥使们的个人能力以及权势了。为何？兵为将有也！这些募兵乃是属于他马士英的募兵，目中程度来说就是马士英的私兵，他们虽然为明王朝而战，但是这四万督标效忠的并不是崇祯皇帝，而是马士英！马士英，才是效忠崇祯皇帝的人！同样的，各军指挥使们，他们是效忠于马士英，但是他们手底下的卫指挥使们却不是效忠于马士英，而是效忠于他们本人。具体下来到千户、百户同样如此！这样一层层的效忠体系，构成了‘督标’这个极其特殊的军事集团！这个军事集团里的人员关系，和后世的湘军有些类似，都是通过师生、亲友、同乡等关系维持的，但是和后世的湘军不同的是，督标里的这些统帅们，虽然和马士英都有着千丝万缕的关系，但是他们无一例外，之前都是朝廷官员，而且很多都是文官。没错，马士英的督标里的那些军官们，只有中低层的是传统的武将，但是中高层将领，其实清一色的都是文官，怕不是进士出身，但也是举人或者秀才出身。这是一支纯文人统帅的军队，和同为明王朝新军的孙传庭的火枪军有着极大的不同！大量的枪炮、新招募的士兵、充足的粮饷，这些都是让马士英麾下的督标具备了远远超过地方卫所兵的战斗力！但是这支实力强悍的新军，竟然是掌控在马士英一人之手，甚至就连朝廷都没有办法越过马士英直接指挥这支军队。由此也是引起明王朝的大佬们的担心，他们不担心马士英会反叛，崇祯皇帝以及诸多内阁大佬们把马士英派出去，而且在马士英连接吃败仗的情况下还没有把他撤换，足以证明他们对马士英的信任。然而马士英是马士英，督标是督标啊！万一哪天马士英麾下的那些大将给马士英搞了一个黄袍加身的话，那怎么办？这也是为什么明王朝在北方地区打造的枪炮，并没有送到南方来，而是只装备河南以及北直隶等地卫所兵以及京营、边军的缘故。他们得留一手，他们需要加强北方的防备力量，防止南方局势彻底失控，南方局势时空的风险不仅仅是伪乾贼军势大，同样也包括了马士英或者是马士英麾下的其他大将反叛。同样是基于这种防备心理，南下平叛的两万边军，是并不归马士英节制的，而是归属金陵兵部节制，去江西参战了，也只是协防而已，马士英可没有权力调动这些边军。同样不受马士英节制的军队其实还有很多，比如说最近两年风头很大，以一己之力挡住了伪乾贼军南下的孙传庭麾下的军队。