老刘所说的东竹林在大东乡，一个位置十分偏远的地方。这里位于渝贵川三地交界处，处于湘西的门户地带，传闻几百年前曾经是一处古战场，因为遭遇了连年的战祸，所以逐渐荒废了，近数百年来已经没有人在那个地方居住。因为位置偏远，加上山脉盘踞的缘故，如今已经成为一片被野生植被覆盖的死敌，除了东乡那片乱竹林，偶尔会有人经过之外，别处已经很难看得见人烟。在前往大东乡的途中，老刘也替我讲述起了这一带的地理环境，说是东乡那一片乱竹林不急人迹罕至，而且终年被雾霭弥漫，土壤中落叶累积，加上西南地方潮湿，经年累月腐败的树根和枯草中都有剧毒，形成了很多毒瘴区域，有时候一不小心闯入了，很有可能无故送了小命。“我年轻的时候曾跟随一只地质科考团队进去过，不慎遭遇了一种叫‘桃花瘴’的毒雾，最终十几个人的队伍只有六七个人跑回来，自此以后就再也没去过那里了。”
谈及往事，老刘一脸的唏嘘，而他旁边的女徒弟却说道，“师父，说得这么可怕，那不是就是一片老竹林吗，怎么能有你说的那么危险。”
老刘对自己女徒弟十分宠爱，闻言忍不住笑笑说，“妙云（女徒弟叫钟妙云）你有所不知了，那片竹林身后还有个野人沟，是当年那处古战场的埋骨之所，不知道多少枉死的孤魂陷落在里面，多年阴风环绕，凝聚不散，成为了一个特别可怕的极阴地，可不敢小瞧。”
考虑到此行相当危险，所以在进入东乡乱竹林之前，我们还需要进行一定的准备。行车四小时后我们抵达了目的地，是位于东乡山脚下一个幽静村子，老刘指着村子最后面那栋古宅，说是自己祖辈人留下的，他的家人也住在里面。进了老宅院一看，我感叹老刘家人还真不少，除了两个拜师打杂的年轻徒弟外，老刘还有两个儿子，大儿子叫刘勇，小儿子刘健，都长得五大三粗，身形颇为魁梧，而且一看就是练家子。得知我是老刘在外面结实的“朋友”，他两个儿子都对我很热情，客客气气地将我迎进了里屋，又冲后院一个身体还算健朗的老太太喊道，“妈，家里来客了，是我爹带来的朋友，麻烦你帮我抓只鸡……”这一家人十分热情好客，热热闹闹的情绪倒也感染到了我，不禁对老刘感叹道，“你家三代同堂，日子过得这么逍遥，怎么还想着入杂行这样的买卖？”
老刘呵呵一笑，说人老了但是闲不住，风水杂行确实挺危险的，但他入行大半辈子，除了干这行之外也不晓得该干什么了，好在两个儿子还算争气，传承了不少祖上的手艺，再过两年他就考虑退了，安安心心地留在家带小孙子……正说着，老刘的小儿子已经跑来叫我们吃饭，晚餐很丰盛，都是农家特色的没事，什么腊肉香肠、野菌炖鸡等等之类的，看着简单，但吃在嘴里唇齿留香，让人胃口大口，忍不住干了五碗饭。席间我还看见了老刘的两个孙子，一个七八岁，到了上小学的年级，背着小书包在养鸡的棚子里到处蹿，还有个虎头虎脑的小孩，刚学会走路不久，拎着一个木质的小玩具，奶声奶气地追着他哥，说你跑慢点……这阖家欢乐的一幕引起了我的感慨，等到酒足饭饱后，我单纯找到老刘，说东竹林那地方这么危险，你年级也大了，不如……老刘猜到我想说什么，摆手笑了笑，说廖小哥不用替我担心，虽说老头子学艺不精，未必能上得了什么台面，可好歹在这一行干了四十几年，一些保命的功夫还是不差的，“东竹林那地方只有我能带你进去，我那几个小徒弟见识还太浅了，去了只能徒增伤亡，明天一早我们就收拾东西出发好了。”
见他这么说，我只好点头，拱手抱拳道，“那就仰仗老爷子带路了。”
入夜后，老刘的大儿子刘勇过来找到我，热情地笑笑说，“廖先生，房间已经替你整理好了，乡下地方，条件简陋，要是有什么招待不周的地方还望见谅。”
我看向刘勇，这是个正儿八经的直爽汉子，骨节宽大，身板强健有力，相比是跟随老刘练过不少外加功夫，虽然为人和善，却是个不折不扣的好手，恐怕动手能力比老刘还要强了那么一些。我含笑点头，说有劳了。刘勇摆摆手说，“你是我老爹的朋友，不用这么客气……不顾话说回来，刚听老爹说，打算等明天天亮后带你进山，去东竹林那个地方转一转，那地方我小时候贪玩去过，可不是什么善地啊，好端端的为什么要去那里？”
面对主人家的追问，我也不好隐瞒自己的真实意图，略作思衬，便将这个事情说了。刘勇听完后皱着眉头，自言自语般说，“竟是这样？怪不得……”本以为他是在介意我带着老刘去东竹林以身犯险，谁知刘勇又马上说道，“既然这条路上可能发生危险，不如明天一早，我和刘健（老刘的二儿子）也陪你们一起进山吧，人多总能有个照应，也好过你们孤身探险。”
我很惊讶，反问道，“你难道不排斥我带着老刘去那种地方？”
刘勇笑了笑，一脸无奈说，“我家老爷子脾气倔，但凡他认准了要做的事情，就算十头牛都拉不回，我当儿子的实在阻止不了，只好陪着你们进山，权当尽尽孝心了。”
他这话说得我越发感慨，感叹老刘这家教，的确不是一般人能比的。去了休息的小屋，刘勇一边替我整理床铺，时不时扭头，看向黑幕笼罩下黑黝黝的山体，表情有些沉闷，“看着模样，今晚可能会下一场暴雨，也不晓得这时候进山到底明不明智。”
我说，“是啊，山里气候多半，保不齐什么时候就会遇上危险，我们出发前只怕还要多准备点东西。”
刘勇点头，说自己知道，随后叮嘱我好好休息，别的事等天亮后再商议。目送他出门，我心情也显得有几分复杂，与罗阴门的恩怨本是我自己的事，如今却要劳烦这一家人出动，陪我去那片乱竹林冒险，万一出点意外，我实在不晓得该怎么对这善良的一家子交代。夜里果然下起了大雨，我躺在床榻上，听着窗外飘来的潺潺雨声，心中起伏难定，想到自己入行后经历过的种种事情，仿佛人生就如同幻梦一场，也不晓得这梦境到底什么时候会结束。但我想，应该也快了吧。上次和黄玲闲聊，她曾经说过，龙九一定在三破日那天搞一场大事，而下一个三破日则会在两个月之后到来，不出意外的话，两月后，便是我们和龙九最终决战的日期。次日早晨，还在熟睡中的我被一阵饭菜的香味唤醒，早早爬起来，发现刘家人已经早早起床。昨晚下了一夜大雨，此时天使还没有放晴，淅淅沥沥的雨声浇在老家老房檐上，滴答滴答，叫人心中愁烦，内心多少带着几分不安。简单用过早饭，老刘张罗儿子们准备一些干粮和肉干，以作不时之需。在准备好行囊之后，我们便一起出发，此行一共有五个人跟随，除了老刘的两个儿子刘勇和刘健之外，还有三个随行的年轻弟子，令我感到意外的是，居然连老刘的女徒弟钟妙云，也要跟着我们一起进山。我倒不是对这个女人有什么意见，只是觉得去做这么危险的事情，实在没必要带上一个女人。老刘似乎看穿了我的想法，笑着说，“廖小哥，妙云虽然年轻，修为不强，却天生自带鬼眼，能辨阴阳，此行带上她也能多上几分保障。”
他大儿子刘勇也笑着说，“是啊，妙云妹子对于驱邪方面的事情很有天分，可比我这个大师哥要强得多。”
刘家虽然算不上名声显赫，但好歹也是个修行世家，既然主人家做了保证，我也不好再提出质疑，于是点点头，没有对此表现非议。雨中赶路其实是件很膈应人的事，我们脚蹬雨靴，扛着二十来斤的背包在林中穿行，一夜的雨水将道路冲刷的泥泞不堪，这也使得我们的目标变得扑朔迷离起来，总感觉这雨中散发着一股子的特别怪异的潮湿气味，令人呼吸粘稠，莫名就感受到一些压力。进山后每个人的表情都显得有些凝重，昨晚那场暴雨来得实在不巧，不仅导致后山多处路面积水，甚至造成了部分塌方带来的泥石流，地形也产生了一定的改变，哪怕老刘在这一带生活了大半辈子，都对暴雨冲刷后的山林感到陌生。但开弓没有回头箭，既然绝对了要进山，我们只能硬着头皮继续走。踩着脚下的稀泥，我们没走一步都很小心，生怕不经意就要滑倒摔进沟里去，老刘也是一边走，一边低声咒骂着鬼天气，大约走了两个时候，我们到了一个天然形成的山谷下面，老刘不再一味赶路，而是停下来，轻咳一声说，“到了。”
我立马抬头望去，发现一道薄雾迷胧的山路峡道，已经跃然出现在了视野当中。这山道挺窄的，果然如老刘说的那样，里面蒸腾着一片诡异的雾气。