“唉！无缘、无缘呐！”
老道士一声叹息。
“还请道长速速起卦。”“好吧，好吧。”
老道士取出三枚神钱，神钱的一面是字，为阴，主未来；另一面是八卦图案，为阳，主过去。取三枚神钱乃取“三生万物”之意。 老道士将三枚神钱放入龟壳之中，他轻轻摇动灵壳，摇头晃脑，嘴唇微动，似在念语持咒…… 一番神神叨叨地演算之后，他将神钱掷出，三枚神钱两正一反的落在了小桌之上。 老道士盯着桌上的神钱直摇头，见此情形，迈尧上前问道：“如何？”
似有难言之隐，老道士吞吞吐吐道：“呃……这个嘛……不好说。”
远桑微微皱眉，开口道：“道长直言便是。”
老道士看了众人一眼，试问道：“那我就照卦象直说了？”
远桑点点头，“直说无妨。”
稍一沉吟，老道士面色凝重道：“两正一反，人在青山。卦指东北，北斗坠三。大凶，大凶矣！”
迈尧焦急道：“道长，这是什么意思？”
老道士抚着须，解释道：“你们要找的人，在东北方向上的某座山中。 北斗有七星，三颗要坠落。好巧不巧，你们也是七人，正合北斗之数，卦象就验在此处。”
顿了顿，老道士又复言道：“你们只要往那个方向上去，七人中有三个人要丢掉性命……” 迈壹听罢，大声喝道：“胡言乱语，看我不砸了你的摊子。”
说着，迈壹就要动手。 远桑厉声制止道：“师弟不可鲁莽。”
迈壹听到师兄喝止之声，赶忙住了手。迈越适时上前，将他拽到了一边，低语了几声。 老道士抚着须，气定神闲地看着众人，是一句话也不多说。 远桑细细品着卦辞，眉头皱得越来越深。 少顷，他问道：“道长可有破解之法？”
老道士看了他一眼，慢吞吞地说道：“你问我破解之法？我却要问问你，前面是万丈深渊，前面是刀山火海，这还能去吗？ 就此打住吧！回头，方可化解凶局！”
有所感触，远桑整整衣袍对着老道士稽首一礼。 老道士微微一笑，垂首回礼。 礼毕，老道士也不再理会众人，他笑眯眯地拿起桌上的金元宝掂了掂，又用衣袖擦了擦…… 众人走到一旁，并作一处。 迈壹指着老道士，对远桑道：“师兄，你瞧他那样子，就是一个不折不扣的骗子，他说出来的话能信吗？”
胖迈尧并没有觉得有什么不妥，他指着天道：“举头三尺有神明，既然占了卦，咱们就得信。”
看了一眼远桑，迈尧又道：“现在‘石子’已经抛出，方向已经指明，我觉得我们还是不要再追下去了，就留在湖熟镇等待师叔的指示。”
迈夕问道：“要是师叔命令我们继续追击怎么办？是追？还是不追？”
“…………” “…………” 众人一番争论，有三个人觉得应该继续追击，有三个人觉得就此停止，大家遂将目光投向了远桑。 此时此刻，远桑也拿不定主意，他正踌躇间，迈七开口道：“我有一个办法，可解此局。”
众人又看向迈七，远桑道：“师弟有何良策，快快说来。”
迈七说道：“既然有几位师兄对那个道士的话深信不疑，那就不如留下一人，其余六人继续向前追击。 这样既破了‘七星坠三’，又不误宗门大事，师兄你看如何？”
迈夕应道：“这个方法好，我赞同。”
其他几人也纷纷附议，表示赞同。 这时，迈尧却道：“我同意留人。不过，不是留下一人，而是两人。”
顿了顿，迈尧解释道：“万一贼子来到湖熟镇，一人对敌太过危险，恐有损伤。留下两人相互照应，也让贼子忌惮。”
说得在理，无人反对，六人齐齐看向远桑。 稍加思索，心中权衡，远桑道：“行！那就留下两人。”
这时，迈壹问道：“师兄，谁留谁追呢？”
远桑笑笑，没有回话。 他隔空一抓，顷刻间就从地上摄来了一根长长的枯枝。 先将枯枝六等分，接着又将其中两根截去一小段。 然后，远桑将六根枯枝攥在手中，半握示人，并用法力护持，防止他人用神识探查。 准备妥当，远桑将手伸出，并言道：“我不参与，你们六个抓阄。谁抽到短的谁留下，其他人跟我去追。”
大家都没有意见，一一上前抽取木枝…… 最后，迈越、迈化抽到了短枝，他二人留下。 此间事了，无有异意，远桑领着“长枝”四人，朝北门而去。 迈越、迈化目送着五人离开，待众人远去，迈化似乎想到了什么…… 他苦着脸道：“师兄，咱们的储物袋都丢了，身上什么都没有了，这往后……” 经迈化这么一提醒，迈越这才意识到当下两人的窘境。没有灵石，没有金银，往后又该何去何从呢？ 两人沉默地往回走，路过卦摊之时，老道士朝他们笑了笑…… “七分二五，难阻骨枯。可一可二，人得惜福。”
老道士的话犹如晴天霹雳，令二人呆立当场。 半晌，迈越、迈化没来由得，朝着老道士深深一躬。 立起身来，迈越看着迈化，斩钉截铁地说道：“师弟，我们回山。”
“嗯！”
………… 出湖熟镇向北五十里有一座山，名聚宝山。 山不高，也就五、六百丈。 山路较为平坦，山势也算不上险峻，整座山脉逶迤东去，绵亘数百里。 左水东一袭黑袍，头戴斗笠，背负长剑，依旧是一副江湖侠客的装束。 一入山林，左水东心中有一种莫名的安全感。 前行数十里，左水东听到一阵“锵锵”、“当当”的兵器交击之声。 他心中好奇，遂循声探去。 左水东藏身于树后，只见前方有四人正在打斗。 一个黑袍青年身姿矫健，刀法精湛，虽然以一敌三，但是他往来穿梭，游刃有余，占尽上风。 左水东看了几眼，正准备绕道离开，不经意间，他发现不远的树枝上，停着一只青雀。 第一次见到这只青雀是在清风山，后来在逃难的路上，左水东也曾多次看到。 在石头城，在丁家庄，在杨树林……都有这只青雀的身影。 左水东曾经试着想接近它，但是每每快要近身之时，青雀都会高高飞起躲避着他，而且它的速度一点都不比左水东慢。 左水东也曾想过挥拳将它打下来，可是这只青雀好似与左水东有心灵感应一般，只要左水东出拳，它立即扑棱着翅膀远远避开，待左水东停下动作之后，它又会再次飞回来。 左水东拿它毫无办法，几次尝试未果之后，只能作罢。 今天在这里，左水东又一次地见到了它。 此时此刻，左水东抬头注视着青雀，青雀也正俯瞰着左水东，那边四人战得激烈，这边一人一雀却是安静和谐。 默默思考了一阵，左水东足下一点，身形飞跃而起…… 战场之中，四人正在酣战，只见一个斗笠少年，身形飘逸，当空而来。 少年来到近前，法力一鼓一荡，瞬间就将众人震开。 场中黑袍青年乃是钟阜，他按着老道士之言，出镇往北，真就在此山中遇见了他苦寻之人。 被一股强力震开，钟阜心中一惊，“想不到此人内功如此深厚。”
待站稳脚跟，他仔细一瞧，心中更加吃惊。 斗笠少年正是左水东，他将众人分开之后，拱手一圈道：“请诸位先行罢手，小弟有一事相求！”
那边三人也都被左水东神出鬼没的身法，深不可测的功力所震撼住了。 一个满脸横肉，络腮胡须的壮汉将手中阔剑往地上一插，上前两步抱拳道：“不知少侠有何事差遣？”
左水东指着一棵大树道：“你们看，那棵树上立着一只青雀，你们谁能帮我把它打下来，只要不是有违江湖道义，又是我力所能及的，小弟可以答应他一件事。”
四人闻言，都顺着左水东所指，看了过去…… 果然，在葱绿的枝叶上，正立着一只青雀。 雀身青绿与大树完美融合，不仔细看还真发现不了。 络腮壮汉豪迈道：“这有何难？让某一试！”
壮汉这边没带弓箭，也没有投掷之物，他就地取材，捡起了几颗小石子。 石子在手，壮汉目视青雀…… 稍一停顿，他运功挥臂，将石子掷出。 石子带风，劲力十足，眼看着就要击中目标，便在此时，青雀“悠闲”地往树枝一边挪了几步，就轻松地避开了石子。 络腮壮汉又掷了几次，是次次落空。 壮汉心有不甘，他唤来两个同伴，三人齐射。 一轮密集的石子向着青雀而去，结果连青雀的一根羽毛都未碰到。 半晌，看这三人有些力乏，钟阜开口道：“我来吧。”
三人住手，钟阜收刀入鞘。 钟阜从腰包中拿出了一把弹弓，同时他又探手入袋，从中摸出三颗铁制弹丸来。 钟阜将三颗弹丸放在皮兜之上，凝神静气，拉弓瞄准。 少顷，钟阜手一松…… 只听“嗖”的一声，青雀从树上应声栽下。 ………… …………