山中四季如春，根本感受不到腊月寒冬是何光景，八门对九牛道：“晚宴结束，我们下山去看雪可好。”
九牛喜道：“好啊！”
周燊么闻言，本想着祭功施法，下一场春雪。 可是，周燊么转念一想，弟子们其实并不是想看雪，而是喜欢这个看雪的过程。有些事，还是让他们自己去体悟好了。 这时，左水东道：“斋主，我去将饺子煮了，给大伙……” 话未说完，周燊么轻声阻拦道：“你别动。”
接着，他看向某处，“四达，你去把饺子煮了。”
“是，师父。”
于是，四达立即带着九牛、八门径往厨房而去。 待三人离开，周燊么看向左水东，举杯笑道：“饺子配酒，要啥啥有。”
“哈哈哈哈……” “哈哈哈哈……” ………… 大年初一，班鹰带着左水东无限鼓励之情，回书院“点灯”去了。 山中又恢复了往日的宁静，每个人都和往常一样，按部就班地做着自己的事情。 汇文的红布袋中，装着的是一棵由黄金制作而成的雪松。 树不是很大，但做工却十分精良。 当时，周燊么不知道该送些什么东西给汇文，后来听说他喜欢金银，于是周燊么运功溶金，制作了这棵黄金雪松。 汇文谈不上有多喜欢，毕竟这东西太小，份量在这儿摆着，和他的两箱金银比起来，真是不值一提。 站在山头孤崖边，汇文独自感慨道：“还是东哥对我最好啊！”
正月未过，左水东收到了人生中第一封来信，传信之人是石良。 信上除了一些拜年的吉利话之外，石良还告诉左水东，他已闭关“点灯”了。 拿着剑信，左水东无奈地笑了笑。 这两个好友，以及几个“对头”，怎么就像商量好似的，都相继开始冲境了。 左水东抬头望天，信心十足地喃喃道：“我是不是也快了？”
………… 惟宁大陆，建邺历，二〇一年春。 北域霸主——北极阁，开阁收徒了。 这是传承；是梦想；是希望；同时也是北域的盛事。 北极阁收徒，向来时间不定，有时一年一次；有时两到三年一选；更甚者，五年才开一次仙阁。 总之，何时收徒，要看天意指引。 北极阁每次收徒，五到七岁的适龄儿童，不管有无感气，都可送到阁中参选。 顶级大派收徒，并非十分严格，除了资质、根骨之外，一切随缘。 修真漫长，厚积薄发，大器晚成者比比皆是。 对于这些如“白纸”一般的孩子，北极阁都是宽容待之，绝不妄定前程。 除非这个孩子不具修真之资、不附合宗门要求，否则都会被选进阁中。 大浪淘沙，总能找到如白下一般的绝世璞玉，以及一些潜力出众的好苗子。 栖霞山，坐落于惟宁大陆的最北端，紧靠着茫茫北海。 此山脉方圆万里，顶级洞天。 山脉沿大陆北海岸线，迤逦起伏，连绵不断地伸展开来。 山脉层峦叠嶂，高耸入云，就如一个巨人展开双臂，拥抱着北海；又如一个巨大的屏风，立在大陆北端，抵挡着北方冷流、海风水汽。 因“屏风”之故，栖霞山以南的大地之上，万里沃野，山河如画。 这里就是北极阁的山门所在。 一个青年道士，走进一座大殿之中。 他对着盘坐在高台之上的中年道人，俯身稽首道：“禀真师，今年开阁收徒，参选人数为七万八千三百六十二人。 目前初选已经结束，有五百一十三人确定收取，还有两千一百一十八人，还待二选。总体来看，与往届差不太多。”
盘坐于高台之上的中年道人正是定淮，他开口问道：“阁主有无指示？”
“未有。”
定淮再问：“那五百一十三人之中，有无资质十分出众的孩子？”
青年道士答道：“在已录取的孩子之中，有一些资质、根骨都还不错，在弟子看来，他们均属上乘。”
定淮口中轻叹道：“唉！上乘。”
他摇了摇头，犹不死心，随即三问道：“依你看来，他们比之白下如何？”
青年道士不假思索，如实答道：“和白下师弟比起来，确有不如。”
沉默了几息，定淮道：“你下去吧。”
“诺。”
待青年道士离开，定淮大袖一挥，站起身来。 他迈步走到殿外，远眺山中某处，回想往事，怔怔出神…… 十三年前，北极阁也如今天这般——磬钟三响，开阁收徒。 定淮道人有事外出，他飞在低空，饶有兴致地俯瞰此山门盛事。 飞着飞着，定淮发现在栖霞山南边的一处山门前，正有两个男子拖拽着一个稚童，往山门里走。 微微皱了皱眉头，定淮心道：“上山学道，全凭个人意愿，如此强求，孩子以后怎能生出向道之心，此子不收也罢。”
定淮降速，他的身形悬在低空，驻足凝眸向下细观。 只见山门处，守门弟子立于一旁，两个大人一左一右拉着孩子的两条手臂，颇为吃力地向着山门而行。 孩子被大人拖拽着，他的身体向后倾斜，两只小脚使劲地蹬着地面，使出全力对抗着大人。 他虽然力气不小，但是还不足以化解两个大人的劲力，双脚不由自主地被拉拽着在地上滑行。 孩子满脸涨红，他一边咬牙使劲，一边大声叫道：“我不去！我不去！我不要当道士！不要当道士！”
看着如此滑稽的一幕，定淮被逗笑了，他飞身向下，朝着山门而去。 两个大人一边拖拽着孩子，一边好言相劝。 这时，在他们的身前，突兀地出现了一个身穿银白色道袍的中年道士。 守门弟子一见来人，立即端容整肃，站得笔直。 定淮对两个大人缓缓言道：“你们俩人将他松开。”
两人敬畏道人，不敢造次，于是不约而同地都松开了手。 大人一松手，小童登时一屁股坐在了地上。 他也不知道疼，快速地站起身，拍了拍屁股上的尘土，仿佛一切都没有发生过一般。 拍完了屁股，脱困而出的孩子，嘟着嘴、眼中含着泪，又开始不住地揉着自己的小手。 刚刚他的小手被大人们握得紧紧的，这会儿还红红的，生疼生疼。 定淮近距离、全方位地打量起这个孩子来…… 只见这个小童，六、七岁大，身体壮实，虎头虎脑，眼睛大大的，皮肤白嫩，十分讨喜可爱…… 突然，定淮惊喜地发现，这个小童的根骨，好得不能再好了，完完全全地具备了“道种”之资。 登时，定淮起了爱才之心。 他走到孩子身前，矮下身子，和颜悦色道：“你叫什么名字？”
沉默了几息，小童回道：“我叫白下，白天的‘白’，下山的‘下’。”
小童白下说出了自己的心意，定淮大笑道：“哈哈哈哈……好，好，好！这个名字取得好！”
白下嘟着嘴，斜了定淮一眼，继续揉着他的小手。 看着白下的神情，定淮心中越发喜欢。 于是，他伸出一手，轻轻地往白下小手上一抚，白下的两只小手立时就不疼了。 定淮笑呵呵道：“还疼吗？”
“不疼了。”
“你看。”
说着，定淮的手掌向上一翻，一团火焰立即在手心处聚现而出。 白下看着火焰一点也不惊讶。 此时，定淮的手掌之中，火熄水出，水势向上翻滚喷涌，犹如喷泉。 定淮问道：“想学吗？”
白下摇了摇头，没有说话。 定淮耐心十足，他往土里一钻，人即刻消失不见。 少顷，定淮的脑袋从土里钻了出来，并围着白下不停地转圈。 定淮又问道：“想学吗？”
白下不耐烦地说道：“不想。我要回家。”
白下越是拒绝，定淮越是喜欢，“此子不为小术所惑，性格坚毅，实不多得。用什么才能打动他呢？”
定淮破土而出，现出身形，他牵着白下的小手，用法力护罩将其一裹，直冲云际…… 一开始，白下还真被吓到了。 他用小手捂着眼睛，不敢看四周云景。 定淮也不管他，任由他自我调节适应，关键是白下没有开口要求什么。 少顷，白下害怕的心情慢慢平复了下来。 他先将并拢遮眼的手指，一点一点地张开，露出一条小缝，眼睛由闭着到眯着，通过手指间的缝隙，朝外观看。 后来，他胆子越来越大，越来越能适应这种飞行状态。 到了最后，小手也不再捂脸，眼睛已完全张开，转动着小脑袋，四处观看起来。 定淮就站在他的旁边，两人全程都未说一句话。 定淮心道：“这孩子真不一般，如能投身于北极阁，那绝对是宗门之幸啊！”
这时，两人脚下有一只白鹤在独自飞翔。 定淮牵着白下，缩小身形，向下一跳…… 霎时之间，两人就稳稳地站在了白鹤身上。 对于身上的“不速之客”，白鹤毫无察觉，它依旧挥动着双翅，朝着某处而去。 定淮也不管白鹤要去哪儿，他不加干预，任其自由飞翔。 此时，定淮心情极佳，他双手抱头，脸朝蓝天，就这样躺了下来。 定淮道：“白下，要不要躺下来，看……” 话未说完，白下就抢话道：“不要！”
“哈哈哈哈……随你。你喜欢看，那就多看看。我告诉你哦，栖霞山可美了。”
本以为自己说的话，又将是一番“自言自语”，没承想，白下居然罕见地应道：“嗯，是挺漂亮的。”
定淮心中欢畅，他望着浩瀚蓝天，开口吟道： “栖霞栖霞，开阁收娃。 道爷偶遇，一朵‘仙葩’。 修真无涯，得子哈哈……” 白下撇嘴回道：“你才是鲜杷呢。”
“哈哈哈哈……”定淮大笑。 只要此子应话，定淮就心满意足了。 白鹤带着白下、定淮二人，飞行于栖霞山上空，栖霞仙景一一落入白下眼帘。 当白鹤飞到了一处满山枫树，红叶似火的山头之时，白下被眼前的美景惊呆了。 白下两眼放光，对定淮说道：“我想下去看看。”
定淮闻言，惊喜连连。 他一个鱼跃站起身来，牵着白下的小手，向着山头一跳，两人即刻离开了白鹤，落到了红枫林中。 ………… …………