刘若兰的话音刚落，只见那个突厥人突然拨转马头，纵马朝他们奔驰而来。他驱马来到跟前，扔掉手中的套马杆，翻身下马，兴奋地朝他们跑了过来。宋金刚一瞅，来人果然是刘武周。他一身突厥人的打扮，披散着头发，穿着一件脏兮兮的羊皮大氅，腰间还扎着麻绳。宋金刚连忙迎上前去，跪下行礼道：“微臣宋金刚拜见皇上！”
刘武周连忙把他拉起来，笑哈哈地：“宋王，太好了，我总算把你们给盼来了。”
刘若兰也上前跟兄长见面。行礼后，她皱着眉头道：“哥，你怎么这身打扮？”
刘武周自嘲地笑了笑，道：“入乡随俗嘛。”
宋金刚向牧场方向瞥了一眼，道：“皇上，您怎么养起马来了？”
刘武周叹了口气，道：“到了突厥人的地盘，就成了他们的奴仆，不养马能成吗？”
这时，跟刘武周一起养马的那几个人也赶过来了，他们都是刘武周的亲兵。大伙儿见了面，问长问短，长吁短叹。最后，刘武周道：“行了，别在这荒野上感天叹地了，我带你们去驻地吧。”
众人刚欲上马，突见前方一队骑兵奔驰而来，大约有一百多骑。这队骑兵看上去很不简单，士兵胯下都是神马良驹。一般的战马，肩高五尺三寸就算良马，可这些士兵骑的马肩高都在五尺七寸以上，且每匹马都毛色纯净明亮。骑兵队列中迎风飘扬着一面巨大的“狼头纛”。刘武周一见，愀然变色，叫道：“不好，是始毕的卫队。”
那队骑兵快如流星，眨眼间便到了跟前。最前面的一匹高头大马上，坐着一个人。此人身材修长，一身银白色的盔甲，脸型狭长，粗黑的眉毛，鹰一般犀利的双目，鼻梁高挺，嘴吻微微前突，颌下一缕短髭。此人正是突厥的始毕可汗。刘武周连忙上前，在马前跪拜行礼：“臣刘武周拜见可汗。”
始毕可汗看上去很傲慢，安然坐于马上，面无表情，连头也不点一下。他的目光越过刘武周，向后面众人的脸上扫去。当他看到刘若兰时，见她妍容鸦发，肤光胜雪，身姿妙曼，周身上下无处不媚，脸上傲慢的神色顿时一扫而光，原本紧绷的脸一下子变得和蔼可亲起来。他翻身下马，将刘武周拉了起来，笑哈哈地：“定扬可汗，不必如此多礼。来，给本汗介绍一下您的客人。”
刘武周转身指着宋金刚道：“这位是臣的妹夫，宋王宋金刚。”
接着，又指了指刘若兰：“这是舍妹刘若兰。”
宋金刚连忙施礼道：“臣拜见可汗。”
刘若兰也给始毕道了个万福。始毕满面笑容地：“诸位客人远道而来，辛苦了。既然来到了草原，这儿就是你们的家，有什么需要尽管说出来，千万不要客气。”
“谢谢可汗。”
宋金刚连忙道谢。始毕转身面对刘武周道：“定扬可汗，您替本汗照顾好客人，有什么事可以来找本汗。……本汗公务在身，就先行一步了。”
说罢，他用意味深长的目光瞥了刘若兰一眼，转身走到马前，踏蹬上马，拨转马头，带着众待卫呼啸而去。刘武周是带着几十名亲兵逃到突厥来的，他的营地里有十几顶毡帐。他分出了一半给妹妹妹婿，让他们暂时安顿下来。傍晚时分，刘武周让人将宋金刚叫到自己的毡帐。宋金刚走进帐篷一瞅，只见帐篷中央放着一张矮几，上面摆放着一大盘羊肉，矮几两旁各放着一只铺着羊毛毡子的木墩。刘武周在案几上放上两只粗瓷碗，笑哈哈地招呼他坐下，然后拎起一只旧铜壶道：“我这儿可没酒，咱们就以奶茶代酒吧。”
宋金刚在对面坐下后，刘武周给他碗里倒上奶茶，道：“怎么样，路上还顺利吧？”
宋金刚点了点头：“还行。”
两人端起瓷碗碰杯后喝了一口，宋金刚放下瓷碗道：“皇上，在这儿住得还习惯吗？”
刘武周笑了笑，道：“不习惯又能怎么样？既来之，则安之。”
他端起碗又喝了一口，抹了抹嘴巴道：“我来突厥，一是暂避唐军的锋芒，二是请求突厥人出兵，帮咱们收复失地。”
宋金刚盯着对方道：“怎么样，突厥人答应了吗？”
刘武周摇了摇头，道：“我找过始毕几次，可他哼哼哈哈的，尽跟我绕弯子，就是不肯给句痛快话。”
停了一下，他叹了口气，“我算是看明白了，突厥人根本就不肯出兵。”
“那怎么办？”
“咱们先在这儿住段日子，看看情况再说。”
刘武周道，“实在不行，咱俩就回中原。我就不信，凭咱俩联手，就打不下一块地盘。”
宋金刚听了，没有吱声。刘武周一摆手道：“算了，别说这些糟心事了。来，咱们今天好好吃顿羊肉……”几日后，营地里来了一队突厥人，大约有四五十人。突厥人除了骑马，还赶来了一辆豪华的马车。领头的是一名叶护，叶护是突厥的高官，地位仅次于大小可汗。刘武周迎了上去，那名叶护开口见山地：“刘武周，可汗要见你妹妹，请她跟我们去一趟牙帐。”
跟在刘武周身后的宋金刚一听，脸色一下子变了，紧张地：“可汗要见我夫人？为什么？”
叶护面无表情地摇了摇头，道：“不知道，可汗只让我们把人带回去。”
刘武周陪着笑脸道：“叶护大人，我妹妹一路劳顿，还没有休息好，您看，能不能缓几日再去？”
“不行，可汗马上就要见到她。我们带来了马车，不会让你妹妹劳累的。”
“不，我夫人不能去！”
宋金刚忍不住叫道。叶护一听，瞪眼道：“怎么，你们想违抗可汗的命令？”
跟在叶护身后的突厥武士立刻亮出了长刀，明晃晃的利刃威逼着在场的汉人。刘武周转身对宋金刚道：“宋王，你要冷静……”可是，宋金刚怎么能够冷静下来？他大叫大嚷：“不行，我绝不能让他们把若兰带走！”
“请把刀收起来！”
话音刚落，只见刘若兰从帐篷里走了出来。她步履从容地走到叶护面前：“是始毕可汗要见我吗？”
叶护点了点头，用手一指马车道：“刘小姐，请吧。”
宋金刚见刘若兰走向马车，情不自禁叫道：“夫人――！”
刘若兰停下脚步，转过身来瞧着自己的亲人，面带微笑地：“夫君，哥哥，没关系的，若兰去去就回……”牙帐离营地并不太远，马车行驶了一炷香的工夫就到了。所谓牙帐，就是突厥可汗的驻地，由成百上千座毡帐组成，其中最大的一座毡帐，其穹顶的最高处，突出一根直径五寸、高约二尺的木柱，饰以金粉，所以，这座毡帐被称作“金帐”。金帐是可汗召集王公大臣商议军国大事的地方。围绕金帐，坐落着数不清大小不一的帐篷和毡房。刘若兰被带进了一座很大的毡帐，片刻后，始毕走了进来。刘若兰发现，突厥人的长相都差不多，他们的吻骨很突出，嘴唇常常包不住牙齿，这大概跟他们是狼的后代有很大的关系。始毕作了一个手势，道：“刘小姐，请坐。”
刘若兰瞥了一眼旁边铺着黑乎乎狼皮的座位，道：“不必了，可汗有什么话就请说吧。”
“那本汗就有话直说了，”始毕道，“刘小姐，你的容颜折服了本汗，本汗欲册封你为可敦。”
所谓可敦，就是突厥可汗的正妻，相当于匈奴的阏氏，也相当于中原王朝的皇后。虽然已有预感，但始毕的厚颜无耻还是让刘若兰吃了一惊。她沉默片刻，道：“可汗，您大概弄错了，小女子已有夫君。”
始毕笑了笑，道：“本汗知道，你的男人是宋金刚，可是，他已经失败，丧失了立锥之地，不配再做你的男人。像刘小姐这样美貌的女子，身边的男人应该是天底下最强大、最有力量的人。刘小姐成为突厥的可敦，那就是草原的女主人……”刘若兰打断他：“可汗，我乃汉家女子，我们汉人有句俗话，烈马不事二主，好女不嫁二夫。女子事夫，无再醮之礼。所以，可汗之言，小女子断难从命！”
“可是，这里是突厥，”始毕傲慢地，“我们突厥人，父兄死，子弟可妻其群母及嫂。女子再嫁，那是再平常不过的事。”
“戎狄愚昧，远未开化，沐猴而冠，贻笑大方！”
刘若兰不惜出言激怒始毕，她宁愿被杀，也不甘受辱。始毕冷笑一声，道：“刘小姐，你应该知道，突厥空前强大，除了你哥哥，李渊、王世充、窦建德、李轨、薛举等人都向本汗称臣。本汗不仅是草原的主人，也是天下的主人。本汗欲行之事，天下之人概莫能当！刘小姐，本汗给你两天时间，两日后你必须作出答复！”
始毕说罢，转身走了出去。刘若兰被突厥人带走后，就再也没有回来。宋金刚心急如焚、彻夜难眠。次日上午，他召集起手下那几十个人，携带武器，骑上马，要去牙帐把刘若兰给夺回来。当他们吵吵嚷嚷地离开营地，没走多远就碰见了刘武周。