曹成送回汉中的回信解释了刘衡被刺的前因后果，其实是不是已经不重要了，关键是怎么解释，这才是重点。正因如此，曹成在曹玉杀了自己三夫人一家时虽然看似怒不可歇，确并没有真的惩处曹玉，反而开始重用曹玉。
而刘衡则在曹成的来信以后确陷入思考，是继续追究还是就此罢休才是关键，贾秀此时提醒道：“主公，此事其实就是有人想借主公之手攻打南阳之策罢了，而今主公有两个选择，其一，顺水推舟直下南阳，进退自由，以惩罚曹成为借口，施占其土地之实，其二静观其变，坐看曹成与幕后黑手与周边势力攻伐，以收渔翁之利。”刘衡也明白，曹成是无辜的，其实刘衡一直怀疑那个苏姑娘才是幕后推手，其利用刘衡在荆益境搅动风雨给自己牟利，只是不知这利在何方，另外此时各地诸侯军阀不断交战，实则荆益境地处西南，不算是繁华之地，可自从刘衡到来就没消停过，从杨氏入汉中开始刘衡就知道自己被忽悠了，苏氏到底打的什么主意刘衡没有把握，必须想办法把这个点掐掉。 沈玉看到刘衡陷入深思，不敢打扰，过了很久才提醒道：“主公，南阳这趟浑水不如不去碰它，如今主公应该先南后北，目前巴蜀二城和成都才是主公应该面对的敌人，而南阳正该是主公用来作为与东部诸侯的缓冲之地。”
贾秀听了想了想也点头称是。刘衡随即豁然开朗，当初就以订好了的大方向不可能因为一封信就有所改变，因此刘衡哈哈大笑道：“诸公所言皆金玉良言也，如今我就回信南阳曹成，让他与襄城敌对下去。”
随即刘衡与沈玉，贾秀，卢时愚等参谋了一番，去信曹成，其中提到‘刺杀之贼势力不小，不可能是南阳李氏所为。’又说‘南阳推诿之意甚重。’等等。一句没提襄城，大加指责曹成推诿责任。 随即刘衡与麾下文武就投入到了春耕事宜之中，不过让刘衡出乎预料的是南方的巴城和蜀城在春耕时居然又有大事发生。 巴城和蜀城互相敌对主要原因还是两城高层之间的龌龊造成的，自从去年开始两城大打出手，死伤十几万军民导致仇深似海，然而不久前两城同时出现内乱，原本的城主都被手下大将干掉了，随后两城新的势力集团迅速结成联盟，就更让人觉得不可思议，如果说没有外部势力介入是不可能的。 随后卢时愚带来消息中更是让刘衡感觉隐隐有一双大手在操控一切，新的巴城主事的城主姓严名亮，其家本是巴城有名的书香世家，但是严亮却不习文教专喜武艺，平时给人的感觉是莽夫一个，然而就是这个莽夫在巴城原城主宴请宾朋的时候突然发难，将城主一家尽数屠尽，可问题是巴城的文武竟然很快就认同了严亮的统治，而蜀城更甚，蜀城地处荆益境中部，与襄城中间隔着两座大城，但是这两座大城一直是蜀城的附庸，这本应给政变的吴氏一族带来麻烦，但是恰恰相反，当吴氏一族趁夜突袭城主府，不仅城主府精锐打开大门帮助吴氏造反，本是蜀城附庸的两座大城也突然宣布独立，且认同吴氏统治蜀城的合法性，就这一点就可以看出，必然是有人背后活动，甚至亲身参与其中，导致这两城在极短的时间内就彻底换了大王旗。 刘衡在看到消息后第一时间就感觉到了棘手，毕竟巴蜀二城联手是刘衡集团不曾想到的，当时大家都以为只要一直煽风点火，就可以让这两城打出狗脑子来，可现在巴蜀换了城主随后结盟，这导致刘衡之前的战略意图就必须更改了，不是刘衡没有信心把巴蜀二城一起吞了，可问题是打得下来是一方面，要面临的损失多寡是一方面，刘衡刚刚接手汉中和柳城，也刚刚站稳了脚跟，但是却经不起穷兵黩武，损失过大很可能给别人做嫁衣不说更有可能导致刘衡本身政权不稳，也会导致接下来汉中对成都和北方的战略受到影响。 沈玉首先就否决了继续准备打巴蜀的策略，毕竟这一战略设想是在巴蜀二城互相敌视甚至开战的前提下做出的，而贾修认为现在南下的时机已经不够成熟，问题还是刘衡的汉中不是很强，要问为啥，如果汉中人口五六千万，死个四五十万人分分钟就可以再次得到补充，可问题是汉中和柳城现在人口不足千万，死伤三十几万正规军就可能伤筋动骨，这个时代大军一旦陷入坚城之下，人家拼死抵抗，双方死个二三十万是很可能的，不是哪一个城主都是陈洛，面对三四十万敌人还那么有勇气出城野战。 再则刘衡陷入纠结中，毕竟此时摆在汉中面前的是要么找机会越过赤焰山脉向北将司洛境西面的几城拿下，要么向西北等地的城池下手，可问题这么做必然会使得天下震动，在汉中无绝对实力情况下必然会成为众矢之的不利于接下来的发展。 随后刘衡再次向几位智囊询问应该如何破局，首先事袁春，其提议以威逼利诱之策对南阳下手，刘衡本很感兴趣，不过很快被沈玉劝阻，沈玉的意思也很简单就是南阳四战之地，一旦陷进去就会被动，不管事后南下还是北上都会受到力量分散的苦楚，不如使一人前往南方以分化瓦解巴蜀二城，在逐个击破为佳。 刘衡随即向沈玉询问如何分化瓦解，沈玉道：“去年末巴蜀二城大战方休，虽然上层人物不想打了，但是仇恨的种子仍在，只要操作得当，恐二城必然还会大打出手，我有一计可为主公分忧。”
刘衡兴奋之色尽显道：“计将安出？”
沈玉面色平静道：“去年二城大战，粮食必然短缺，不如主公就从粮食处做些文章，巴城新城主严亮有勇无谋，其背后必然有高人指点，因此其他方法不一定有用，然而粮食却是她们必不可少的物资，就这一点，就会让他们明知是陷阱也必然会跳下来。“ 沈玉喝了一口茶以后缓缓道：”主公可以让粮贩大量收购粮食，我二城百姓存粮甚重，只要手里有足够粮食随后在春荒阶段向二城卖高价之粮，逐渐减少，随后在放出消息有大量粮草运往二城销售，不过就看二城谁出价高就卖给谁，接下来只要操作得当，他二城必然继续反目，进而战乱再起。“ 这一招鹬蚌相争渔翁得利确实高明，就怕人家不缺粮，但是巴蜀二城真的不缺粮食么？还真缺，巴蜀二城人口都在三百多万以上，不说去年双方经年血战之下损失人口和兵丁需要抚恤，就是战乱导致农耕荒废也把两个城的存粮耗的七七八八了，今年开春二城政变其实说也是因为粮食，二城的领导阶层大多在二城有大量耕地，战乱导致佃户和自耕农大量逃亡，或者重做役夫，这导致田地荒芜，二城大地主们自然就不能忍了，你们在怎么打，也是两个城的城主之间的龌龊，打生打死都可以，可我们家的田地需要有人耕种不是，否则吃什么?喝什么？ 在这种自身利益切实受到损害的情况下，二城上层一致认为那点所谓的忠义道德就不值一晒了。这才在某些势力的推波助澜之下双双干掉了原来的城主随后双方罢战，这样一来你好我好大家好，多好。 随即卢时愚介绍了两城现在大体情况，主要是巴城严氏以及蜀城吴氏，巴城的严亮勇猛善战，在荆益境那也是出了名的人物，但是要说他们家在巴城一手遮天那就有些不足了，首先严家没有大量土地，其主要势力在军中，因此十分依靠巴城的地主阶级，严氏能够上位也是地主阶级推动的结果。 除了严家，另一个掌握大量军队的家族张家，掌握大约巴城三分之一的军事力量，其家主去年已经去世，这也是为什么严亮能够顺利上位的原因之一，现在的张家有两兄弟，张凯，张鑫，张凯有乃父之风，用兵奇诡，及其善于埋伏突袭，而且此人弓马娴熟，一杆长枪在巴城除了严亮无人是其对手。张鑫却恰恰相反长的五大三粗，一脸的络腮胡子，善使一把长柄大刀，力大无穷，遇敌最多不过三五个回合就将敌人斩于马下，不过此人勇夫而已不足为虑。 除了这两家掌握巴城军事力量外，就是有名的王家，这家人出了名的出文人。早在百十年前还出过大周宰相王文远，现在的主事人是王澡，王健两兄弟，王澡此人文采斐然且老奸巨猾，左右逢源，在卢时愚和沈玉看来是十足的小人行径，王健呢却是个不善表达的闷油瓶，但是要说王家以往的情况下看，要说谁能够左右王家，其实是王健，此人及善观势，根据情况给其兄王澡出主意。所以这两兄弟其实是很阴险的。但是因为去年大战，他们家在巴城的田地和实力受到重创，因此王家两兄弟估计心思都会放在如何安稳的恢复家族实力。