随着复兴阵线遗留下来的残兵败将被拉姆齐指挥的群星集团部队逐个吃干抹净，杨天易终于可以给自己放个不长不短的假期，好好整理一下自己因为繁忙工作而有些烦闷的心情。
“告诉中东联盟在国际法庭的代表，别把阿玛达耐逼得太狠。毕竟饭要一口一口吃才美味，吃的太急容易营养不良。你说是吧？哈兰德。”正在吃早餐的杨天易喝了一口咖啡，手指划过平板上的头条新闻，一个极具吸引力的标题引起了他的注意。 “阿玛达耐在维和行动中使用核弹！究竟是道德的沦丧还是人性的毁灭？”
从最后的署名不难看出，这又是一则出自中东联盟记者之手的新闻。虽然看到阿玛达耐吃瘪杨天易也很高兴，但真要把人家逼急了，开放数据库给世界各国，群星集团也无法捞到什么好处了。 “我会让他们别太过分的。”
坐在杨天易对面的哈兰德看上去精神不错，身上黑红相间的西服衬得他气质不凡，已然有了一个大集团首席执行官的样子。 “虽然再过一周就是集团召开年会的日子了，但这几天咱们还是不能闲着。你知道国民合作局已经给我发了多少封要求重新评估红色激光技术价值的邮件了吗？”
见杨天易一脸无辜地摇了摇头，哈兰德无奈地自问自答道：“整整十七封！自从暗夜神女号加入战场之后，我几乎每天都能收到一两封来自CCB和北美联盟的邮件。”
“我认为集团在战争中透露出的东西恐怕已经彻底勾起他们的兴趣了，毕竟激光点防炮对导弹的克制实在太强。换做是我，我肯定不放心这样的技术流落在外，被一家私人掌控的集团所拥有。”
杨天易知道哈兰德并非是在危言耸听，因为在国民合作局发送邮件的同时，他已经使用秘密线路和集团“亲密无间”的合作伙伴，极乐空间防卫秘书长德拉库特通了好几次话了。 对方的问题也只有一个。 “你们群星集团的激光点防炮研发进度究竟如何，是否已经具备了拦截洲际弹道导弹的能力。”
这并非一个容易回答的问题，所以杨天易选择了暂时不正面回答。面对德拉库特的再三询问，他只是用技术还不成熟，原型机还在实验阶段等等借口先搪塞过去。 因为一旦这种对导弹可以说是绝杀的点防武器被证实存在，全世界发生大规模热战的几率都会大大提升。 原因很简单。 世界的秩序是由拥核国家们一起制定的，互相利用的同时互相制约。而在这表面和谐的背后其实是大家对核子武器的恐惧和忌惮，在知道对方有随时毁灭自己的能力后，说事做事自然会收敛一些，减少冲突爆发的可能。 但如果有一天，你发现自己和对手的导弹不好使了，变成了一根根华而不实的烧火棍，那建立在核子武器基础上的秩序必将迎来新一轮的洗牌。 在洗牌的过程中，牌桌上的牌手们难免会有人不满，有人贪婪，渴望更多更大的蛋糕。 等到了那个时候，杨天易希望群星集团即便没有给众人分蛋糕的能力，也必须成为一名和众人平起平坐的食客。 在群星世界的护卫舰无法加入的前提下，现在的集团显然还不具备打破平衡的实力。一切都要等明年一整年的计划完成之后，届时再来评估集团是否到了和世界各国摊牌的时候。 花了几分钟细细思索了一下集团在极乐空间世界是否还有什么要事没有解决，杨天易淡定地从座椅上站起身来。 没了。 “你是要去找爱德华吗？研究深渊传送门的科学家最近好像有些进展，你刚好可以去瞧瞧，免得那个公爵天天担心深渊反攻回来。”
“这你倒提醒我了。”
理了理身上的衣服，杨天易随手打开一道足以让他通过的传送门步入其中，短短几秒后传送门便化作一粒幽蓝色的光点消散在哈兰德的面前。 “你还真是雷厉风行啊！”
将杯中的茶水一饮而尽，哈兰德也从座椅上站起，边向办公室走去边自言自语道：“早知道晚些和他说了，这下好了，又要加班了......”
...... 莱昂王国西部，群星集团修建的前进基地内，爱德华公爵随手将一根木炭丢入壁炉内，让十分温暖的室内再度升温。 因为科技落后的原因，爱德华穿越后已经度过了二十多个这样的冬天——倚靠在动物皮毛制作的柔软坐垫上，一块一块地向熊熊燃烧的壁炉内添加木炭。 二十多年，向来如此。 即便在群星集团带来了许多现代化产品的情况下，公爵也不打算放弃这个传统。 因为在他看来，亲手向壁炉中添加木炭是一件很让人安心的事情，可以有效缓解他的焦虑症状，让他快要被西境极寒冰封住的内心得到些许慰藉。 偏过头看了一眼和自己一样坐在壁炉边烤火的杨天易，爱德华用手指指壁炉内烧得正旺的火焰，笑着说道：“自从我组织了专门的采伐队伍之后，冬日里修斯领就很少有人被冻死了。”杨天易闻言也微笑着点点头，对爱德华的努力表示了充分的认可和肯定。 对一片生产力和技术都不超过地球中世纪的封建领地来说，作为领主的爱德华已经做到他所能做到的最好了。 根据集团工程部的辛苦测绘和低轨道卫星收集的数据，爱德华所在的这个世界，这颗星球的体积要比地球略小一些，并且没有像月球一样的卫星为其挡风遮雨。 这颗被公爵阁下命名为“修斯三”的星球球如其名，和地球一样处于恒星系统由内向外数的第三位，其余的不是冰封星球就是熔融星球，不具备任何殖民的价值。 而位于中央的那颗赋予了修斯三生命的橙矮星要比太阳温和一些，在群星世界的天文分级中比太阳的G级要低一级，属于K型恒星。 K型恒星在宇宙中非常普遍，并且得益于较为温和的脾气，它们的寿命要比高等级恒星长不少，至少可以达到三百亿年。而这也给了K型恒星的宜居带行星以相当漫长的时间，来安稳地孕育生命的种子，目睹他们从单细胞生物进化到高等生命的过程。 就目前的情况来看，集团拥有的三个世界中，群星世界的综合实力是毫无疑问的最强，这导致了集团在群星世界的很多决策都堪称如履薄冰，稍有不慎便是被文明帝国的舰队骑脸，惨遭挫骨扬灰的下场。 而极乐空间世界看似适合集团扎根，但实际上并没有太多可用的资源——或者说，集团目前的实力并不支持他们在各个大国的眼皮子地下狂揽好处，还是需要合作共赢。 至于爱德华的不知名世界，那可就好办多了。 在远征军团将魔潮赶回深渊之后，集团就派出了由机器人组成的资源考察队，对整个修斯三上的自然资源构成和储备进行了全面地分析和勘探。 不出意外，和地球基本类似，并没有什么值得称道的特产——除了那些地球上从未出现过的生物，估计每一只都可以在极乐空间世界惊爆一众生物学家的眼球，拿奖拿到手软，最后再将其卖个好价钱。 按照杨天易的计划，为了将整个星球的资源榨干，修斯三在未来几年时间都会得到集团的大量资源倾斜，建设数不胜数的矿场和工业基地，用于反哺集团在另外两个世界的分部和产业。 而目前阻挡集团开发世界的唯一阻力，就是那几个技术落后，空有大片领土和海量人口的封建王国和帝国了。 换句话说，只需要消灭一些会偷吃粮食的老鼠，修斯三就会彻底成为集团欲予欲求的粮仓了。