此时还不知道自己就要大难临头的群星集团舰队，正不急不缓地用登陆艇将数十名船员和保护他们的陆战队士兵送到空无一人的货船上，希望能将这艘货船也变成集团的战利品。
毕竟据佩特森上校所知，分部负责人加诺阁下给黑市船厂下的订单都是一些堪堪超过百米级别的小型运输船，距离海军想要的运兵船或能随时改装成微型航母的武装运输船还相去甚远，因此这艘体型比标枪级还要大上一圈的花粉运输船自然不能放过。 登船的一百多名陆战队员中除了需要留守在船员身边充当护卫的士兵外，一队深入运输船内部的集团士兵很快就发现了位于整艘飞船中央区域的贵重物品仓库。 在用激光切割器切开了仓库厚实的金属大门后，除了一些零零碎碎的物品外，便只剩下了那个用来存放玛琳卡琳花粉的巨大合金罐。 为了不破坏花粉的完整性，十吨花粉只经过了最基础的处理便被塞进了士兵们面前高达十多米的圆柱形合金罐体内，通过低温冷冻的方式维持它们的功效。 而此时已经完全占领了运输船驾驶室的船员也通过航行日志确认了金属罐内存放的正是玛琳卡琳花粉。不过在被刻意打乱的日志内容中，经验丰富的船员们很快发现了一些令人不安的讯息。 这艘运输船似乎并非一开始就是走私船队所属，而是一艘有官方背景的失窃运输船！ “隶属于地球联合国玛琳星球的殖民地运输船？！该死的！塞奇卡-雷克斯格把我们都给骗了！”比起佩特森上校，对此事知晓更多内情的拉姆齐顿时面色一沉——他就知道这些哈兹布赞联合会的罪犯不可能通过正常的商业途径搞到花粉。只要看看托卡那个瘾君子的样子，他们就早该想到塞奇卡这个哥哥必定也好不到哪里去。 但现在说什么都晚了，价值百亿信用点的花粉诱惑力实在太大，被利益蒙蔽了双眼的他们都选择性忽略了花粉来路不正的可能，导致了他们现在进也不是退也不是。 “用登陆艇把花粉罐拖回璀璨号，放弃运输船立即离开，这是唯一的办法。”
佩特森上校和拉姆齐对视一眼，共同想到了目前最好也是唯一的解决办法——既然运输船是地联的，那肯定不能要了，天知道会不会有追踪装置或者标记，而且特征太过明显。 如果海军还执迷不悟要把运输船开走，那就只能中午开了。 因为早晚会出事！ 当陆战队员们还在用金属线编织的高强度绳索和挂钩，想要将花粉罐固定在登陆艇的下方方便拖行时，舰队旗舰璀璨号的通讯兵突然收到了来自不明势力的通讯要求。与此同时，一直保持着开机状态的探测雷达也扫描到了舰队后方有数十艘舰船正在快速接近。 “全体陆战队员动作快！通讯兵把不明通讯接进来。”
心急如焚的佩特森上校见此情形，虽然心中有一万个不情愿，但也只能选择和发来通讯的势力虚与委蛇拖延时间。 如果对方不知道花粉的存在，那什么都好说，就算运输船让对方拿去也无所谓。但若是冲着花粉来的，他们在战斗开始前预演的逃跑方案可能真的要派上用场了。 “通讯已建立，长官。”
佩特森揉了揉自己僵硬的脸庞，使其看上去尽可能放松之后便打开了全息投影，严肃道：“这里是群星集团第一舰队，我是舰队指挥官汤姆-佩特森，请你们立即表明身份和来意。”
说完一通场面话的佩特森看似波澜不惊，但实则心里十分慌张——己方就是三艘同级别战力尚可的护卫舰，除非来者的数十艘舰船都是毫无武装的货船，否则胜率等同于无。 “群星集团第一舰队？”
一名身着深灰色军服留着棕色短发的中年女性投影出现在佩特森上校的面前，仔细打量了一下上校所穿的笔挺军服后，中年女军官微微摇头，显然是没有在她的记忆中找到和群星集团有关的任何信息。 “我是人类联邦驻芬哈本尼斯星系分舰队指挥官安雅-潘尼卡，有可靠消息称此处有太空海盗聚集。请你方配合我方舰队进行登船检查，只要你们是清白的，我以人格担保，人类联邦绝不会伤害任何一个无辜的同胞。”
“这，我......” 佩特森上校勉强挤出了一个微笑后心想居然是人类联邦的舰队，幸好自己是人类，如果是外星人的话，恐怕十有八九是要连人带船一起被扣下了。 但即便如此，登船检查也是他无法接受的要求。 只有民用船只接受军舰检查的道理，自己率领的三艘护卫舰可是正儿八经的军舰，舰上搭载的也都是经受了正规军事训练的海军船员，岂能容对方随意检查。 奈何形势比人强，已经进入目视距离的人联分舰队显然不是他们这三艘“小舢板”可以对抗的。 由一艘长度近千米的战列巡洋舰，一艘八百米级的打击巡洋舰，三艘六百米级的常规巡洋舰，五艘四百米级的常规驱逐舰和二十余艘护卫舰总共三十多艘舰船组成的舰队已经远远超出了群星集团的应对能力。 双方的实力差距已经到了让全银河最优秀的舰队指挥官绝望的地步，更不用说还只是初出茅庐的群星海军军官们了。 恐怕对方只需要派出一艘打击巡洋舰，其上搭载的恐怖火力只需要十几分钟时间就可以将己方的三艘护卫舰全部变成太空垃圾，正如之前被他们变成太空垃圾的货船护航舰一样，战斗的结果从一开始就没有任何悬念。 而端坐在芬哈本尼斯集团分部大楼内安心喝茶的杨天易，此时也得到了舰队出事的消息。在花了几秒钟时间冷静下来后，他最终明智地选择了让佩特森和拉姆齐放弃一切抵抗，任由人联舰队检查。 只要能保住根基尚浅的集团海军免遭毁灭性打击，这批花粉就当是交个朋友送给人联了。 很快，通过银河互联网的资料和集团数据库，佩特森从星枢的手中得到了这支分舰队的实力，为自己脑中曾闪过的一丝战意而感到无比后怕。 分舰队中不仅包含着“小罗杰”级战列巡洋舰“显赫号”以及“约翰保罗琼斯”级打击巡洋舰“火炬号”这样才完工没几年的新锐主力舰，三艘“茱莉亚”级常规巡洋舰同样不可小觑。 而作为担任主力舰们除护盾外的第一道屏障——屏卫舰的五艘“疯马”级驱逐舰和二十余艘“火枪手”级护卫舰也是在人联海军的战斗序列中服役多年的星海宿将，曾屡次用实战证明了自己的设计从未过时。 毫不客气地说，光凭这支分舰队的力量就足以毁灭一个步入星海数十年的幼年星际帝国。仅战列巡洋舰“显赫号”一艘战舰，千米舰体上搭载的数十门大口径紫外激光炮和上百门速射线圈炮便能将他们的母星连同文明一起付之一炬。 如果说人联舰队的火力和装甲可以比作是手持利刃的猛汉，那集团标枪级护卫舰的火力就像是还在蹒跚学步的婴儿拿着棒棒糖一样可笑。 “我第一舰队愿意接受人类联邦的检查，实际上我们此番也是为打击太空海盗而来，还请潘尼卡将军不要为难我等。”
见群星集团如此配合自己，人联分舰队指挥官安雅-潘尼卡也对她的人类同胞给予了应有的尊重，并没有继续刁难拉姆齐和佩特森等人，一时间看似一切都在向好的方向发展。 就在人联舰队的陆战队士兵接手了玛琳卡琳花粉储存罐并汇报上去后不久，还不等潘尼卡为自己此行自己立下的大功感到喜悦，便像先前的佩特森一样，在催促部下清点战利品的时候得到了来自脚下旗舰“显赫号”战列巡洋舰上，重力传感器给出的最新监测报告。 地球联合国的舰队正在赶来的路上，看样子来者不善。 超空间引擎还被“某个势力”的抑制器干扰了，暂时没法跳跃离开。 来回比较着不远处正在越靠越近的数十个蓝色光点和自己面前人类风格十足的数十艘联邦战舰，与拉姆齐一起来到护卫舰外舰桥观摩人联舰队的佩特森上校苦笑两声后，扭头看向身边同样面色凝重的老将军，眼神中带着些许迷茫。 “将军阁下，你说过一会地联舰队要是和人联舰队打起来了，咱们站在哪一边才能活着离开这里？”